| Referentie | Ton (t) | Drams (dr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 2.82192 dr |
| One litre of water | 0.001 t | 564.383 dr |
| Average adult human | 0.07 t | 39506.8 dr |
| A small car | 1.4 t | 790137 dr |
De ton is een massa-eenheid gelijk aan 1000 kilogram. Het symbool is t. Zij hoort niet tot het SI maar is toegelaten voor gebruik naast het SI, en in het grootste deel van de wereld is zij simpelweg de werkeenheid voor alles wat te zwaar is om comfortabel in kilogram uit te drukken.
De naam geeft in het Engels problemen. Een metrische ton is 1000 kilogram. Een short ton, de Amerikaanse ton, is 2000 pond, ongeveer 907 kilogram. Een long ton, de Britse imperiale ton, is 2240 pond, ongeveer 1016 kilogram. De drie verschillen tot twaalf procent, genoeg om er in de zeevaart en in grondstofcontracten toe te doen, dus internationale documenten schrijven doorgaans uit welke bedoeld wordt in plaats van op het woord alleen te vertrouwen.
Vracht en industrie zijn haar thuis. Scheepslading, spoorwagons, staalproductie, cement, graanoogsten en het maximumgewicht van voertuigen worden in tonnen opgegeven. Draagvermogen van bruggen en kranen gebruikt haar, net als het draagvermogen van een schip, al meet die term de laadcapaciteit en niet de massa van het schip zelf.
De klimaatboekhouding heeft de ton een tweede publiek leven gegeven. Nationale en bedrijfsemissies worden gerapporteerd in tonnen kooldioxide-equivalent, en koolstofmarkten beprijzen rechten per ton. Een gemiddelde benzineauto stoot ongeveer twee ton kooldioxide per jaar uit, en daarom duikt de eenheid op in beleidsstukken ver buiten de techniek.
De energieboekhouding leent het woord voor een grootheid die helemaal geen massa is. De ton olie-equivalent wordt bepaald als de energie die vrijkomt bij het verbranden van één ton ruwe olie, ongeveer 41,87 gigajoule, en nationale energiebalansen verschijnen in miljoenen ervan. De ton kolenequivalent dient hetzelfde doel bij een andere waarde. Dit zijn afspraken en geen metingen: geen bepaalde ton olie levert precies dat getal, maar er een vaststellen laat gas, kolen, kernvermogen en hernieuwbare bronnen op één schaal optellen. Wie energiestatistiek leest komt de ton dus tweemaal tegen, eenmaal als massa van brandstof en eenmaal als pakket energie.
Eén ton is gelijk aan 1000 kilogram, ongeveer 2204,62 pond of ongeveer 1,10231 short ton.
De dram is een massa-eenheid gelijk aan een zestiende avoirdupois-ounce, oftewel ongeveer 1,7718 gram. Het symbool is dr. Een pond telt 256 drams, en een dram telt 27,34375 grains, een reeks getallen die laat zien hoe ver het avoirdupoisstelsel van nette rekenkunde is afgedreven.
De naam stamt via het Latijn en het Oudfrans af van de Griekse drachme, en dezelfde wortel levert de huidige munt van Armenië en de historische munt van Athene. De dram van de apothekers was een andere en grotere eenheid, een achtste troy ounce of 3,888 gram, en apothekers gebruikten haar tot in de twintigste eeuw. Recepten en oude medische teksten moeten daarom zorgvuldig gelezen worden, want een dram zonder nadere aanduiding kan beide zijn.
Het moderne voortbestaan is smal maar echt. Hagelpatronen zijn het bekendste geval: het drameqivalent dat op een doos staat gedrukt is een geërfd getal dat de drijflading uitdrukt in het zwart buskruit dat dezelfde snelheid zou hebben gegeven, niet het werkelijke gewicht van modern rookzwak kruit. Een enkel Amerikaans recept vraagt er nog om, en de eenheid houdt stand in beschrijvingen van klein ijzerwaren en visloodjes.
Voor dagelijks gebruik is de dram nu een curiositeit, in leven gehouden door haar verschijnen op verpakkingen en in oudere teksten in plaats van door enige praktische behoefte. Waar precisie telt wordt dezelfde hoeveelheid in grammen opgegeven, en waar traditie telt overleeft het woord zonder dat de rekenkunde ervan te nauw wordt bekeken.
Twee andere drachmen vertroebelen het beeld. De apothekersdrachme, in de artsenijkunde tot in de twintigste eeuw gebruikt, was een achtste van een troy ons en woog ongeveer 3,888 gram, ruim het dubbele van de hier beschreven handelsdram. De vloeibare drachme is een maat van volume en niet van massa, een achtste van een vloeibare ons, en zij staat nog op de verdeling van oude medicijnglazen en op sommig Amerikaans apothekersgerei. Een recept of een formule van vóór de metrieke tijd moet dus worden gelezen met het stelsel eerst vastgesteld, want hetzelfde woord kan twee verschillende massa's en een volume betekenen, en niets in de schrijfwijze onderscheidt ze.
Eén dram is gelijk aan ongeveer 1,7718 gram, een zestiende ounce of 27,34375 grains.