| Zeemijlen (nmi) | Parsec (pc) |
|---|---|
| 1 Zeemijl | 6.00192324405 × 10-14 pc |
| 2 Zeemijlen | 1.20038464881 × 10-13 pc |
| 3 Zeemijlen | 1.80057697322 × 10-13 pc |
| 4 Zeemijlen | 2.40076929762 × 10-13 pc |
| 5 Zeemijlen | 3.00096162203 × 10-13 pc |
| 10 Zeemijlen | 6.00192324405 × 10-13 pc |
| 20 Zeemijlen | 1.20038464881 × 10-12 pc |
| 25 Zeemijlen | 1.50048081101 × 10-12 pc |
| 50 Zeemijlen | 3.00096162203 × 10-12 pc |
| 100 Zeemijlen | 6.00192324405 × 10-12 pc |
| Referentie | Zeemijlen (nmi) | Parsec (pc) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000160367 nmi | 9.62511 × 10-18 pc |
| Average adult human height | 0.000917927 nmi | 5.50932 × 10-17 pc |
| A football pitch (length) | 0.0566955 nmi | 3.40282 × 10-15 pc |
| A marathon | 22.7835 nmi | 1.36745 × 10-12 pc |
| Height of Mount Everest | 4.77808 nmi | 2.86777 × 10-13 pc |
De zeemijl is een lengte-eenheid gelijk aan precies 1852 meter. Het symbool is nmi, hoewel NM en M eveneens voorkomen in de zeevaart en de luchtvaart. Hij is ongeveer 15 procent langer dan de landmijl.
De definitie is geografisch en niet willekeurig. Eén zeemijl komt overeen met één breedteminuut, zodat zestig zeemijl één graad beslaan. Dat maakt navigeren op de kaart opmerkelijk rechtstreeks: de navigator kan een afstand aflezen tegen de breedteschaal langs de kaartrand zonder enige omrekening, omdat beide hetzelfde zijn. Geen enkele andere lengte-eenheid heeft die eigenschap, en daarom heeft de zeemijl weerstand geboden aan de invoering van het metrieke stelsel waar vrijwel alle andere traditionele eenheden hebben moeten wijken.
Doordat de aarde licht afgeplat is, is een breedteminuut niet constant: hij loopt van ongeveer 1843 meter aan de evenaar tot 1862 meter aan de polen. De Eerste Internationale Buitengewone Hydrografische Conferentie in Monaco nam in 1929 het ronde getal van 1852 meter aan om het verschil te beslechten. De Verenigde Staten aanvaardden die waarde in 1954 en het Verenigd Koninkrijk in 1970, nadat beide eerder licht afwijkende definities hadden gebruikt.
De snelheid op zee en in de lucht wordt in knopen gemeten, waarbij één knoop één zeemijl per uur is. De naam bewaart de methode: een loglijn met op regelmatige afstanden geknoopte knopen werd achter het schip uitgevierd en de knopen werden geteld tegen een zandloper. De luchtvaart nam beide eenheden over uit de zeevaart, en de snelheidsmeters van vliegtuigen over de hele wereld geven knopen aan.
Het zeerecht is in dezelfde eenheid geschreven. De territoriale wateren reiken twaalf zeemijl vanaf de basislijn en de exclusieve economische zones tweehonderd, getallen die zijn vastgelegd in het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties.
In oudere teksten duikt af en toe een verwante eenheid op. De geografische mijl is één boogminuut langs de evenaar, ongeveer 1855 meter, en verschilt licht van de zeemijl doordat hij op een grootcirkel wordt gemeten en niet op een meridiaan. Het onderscheid doet er in de praktijk zelden toe, maar verklaart kleine verschillen tussen historische bronnen.
Eén zeemijl is gelijk aan 1852 meter, ongeveer 1,15078 landmijl of 6076,12 voet.
De parsec is een afstandseenheid gelijk aan ongeveer 3,0857 × 1016 meter, oftewel 3,26 lichtjaar. Het symbool is pc. Het is de standaardeenheid voor afstand in de professionele sterrenkunde en wordt in de vakliteratuur verkozen boven het lichtjaar.
De naam is een samentrekking van parallaxseconde, en de definitie volgt rechtstreeks uit de manier waarop sterafstanden werkelijk worden gemeten. Terwijl de aarde haar baan doorloopt, lijken nabije sterren zich licht te verplaatsen tegen de verder gelegen achtergrond. De helft van die jaarlijkse verschuiving is de parallaxhoek van de ster. Een ster met een parallax van één boogseconde staat op één parsec afstand. Het verband is een eenvoudig omgekeerde: de afstand in parsec is één gedeeld door de parallax in boogseconden, wat de eenheid handig maakt voor de waarnemer. Tussen meting en uitkomst is geen enkele omrekening nodig.
Formeel is de parsec gedefinieerd als 648.000 gedeeld door pi astronomische eenheden, een waarde die de Internationale Astronomische Unie in 2015 exact heeft vastgelegd. Herbert Hall Turner stelde de naam in 1913 voor.
Geen enkele ster staat dicht genoeg om een parallax van een volle boogseconde te hebben. Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde, heeft een parallax van ongeveer 0,77 boogseconde en ligt op 1,3 parsec. De betrokken hoeken zijn minuscuul, en daarom werd de parallax pas in 1838 met succes gemeten, hoewel men er sinds de oudheid naar zocht. De ruimtesonde Gaia heeft sindsdien parallaxen van meer dan een miljard sterren gemeten met een nauwkeurigheid van microboogseconden.
Veelvouden dekken de grotere schalen. De Melkweg meet ongeveer 30 kiloparsec in doorsnede, en de afstanden tussen clusters van sterrenstelsels lopen op tot megaparsec. De hubbleconstante wordt bij afspraak uitgedrukt in kilometer per seconde per megaparsec.
De eenheid is breed bekend van een regel uit Star Wars waarin de Millennium Falcon een route in minder dan twaalf parsec aflegt, een afstand waar men een tijdsduur zou verwachten.
De kosmologie rekent in megaparsec en geeft de eenheid een rol in een van haar centrale twisten. De constante van Hubble, het tempo waarin het heelal uitdijt, wordt in kilometer per seconde per megaparsec vermeld: een sterrenstelsel op één megaparsec verwijdert zich met ongeveer zeventig kilometer per seconde, een op twee megaparsec met het dubbele. Metingen uit de kosmische achtergrondstraling geven een waarde nabij 67, terwijl die uit supernovae en veranderlijke sterren ongeveer 73 geven, en de kloof daartussen heeft een decennium van pogingen haar te dichten weerstaan. Wat het meningsverschil ook oplost, er zal in deze eenheid over worden geredetwist.
Eén parsec is gelijk aan 3,26156 lichtjaar, 206.265 astronomische eenheden of 30,857 biljoen kilometer.