| Nanopascal (nPa) | Centipascal (cPa) |
|---|---|
| 1 Nanopascal | 0.0000001 cPa |
| 2 Nanopascal | 0.0000002 cPa |
| 3 Nanopascal | 0.0000003 cPa |
| 4 Nanopascal | 0.0000004 cPa |
| 5 Nanopascal | 0.0000005 cPa |
| 10 Nanopascal | 0.000001 cPa |
| 20 Nanopascal | 0.000002 cPa |
| 25 Nanopascal | 0.0000025 cPa |
| 50 Nanopascal | 0.000005 cPa |
| 100 Nanopascal | 0.00001 cPa |
| Referentie | Nanopascal (nPa) | Centipascal (cPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1.01325 × 1014 nPa | 10132500 cPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1.6 × 1013 nPa | 1600000 cPa |
| A car tyre | 2.2 × 1014 nPa | 22000000 cPa |
| A racing bicycle tyre | 6 × 1014 nPa | 60000000 cPa |
De nanopascal is een drukeenheid gelijk aan een miljardste pascal. Het symbool is nPa. Zij markeert het verre einde van de drukschaal, het gebied waar het denkbeeld van druk als een duw op een vlak ophoudt van nut te zijn en een uitspraak wordt over hoe weinig deeltjes er zijn.
Het duidelijkste tehuis van de eenheid is het uiterst hoge vacuüm. Gewoon laboratoriumvacuüm haalt millipascal; het ultrahoogvacuüm, gebruikt door de oppervlaktefysica en door de bundelbuizen van deeltjesversnellers, haalt micropascal. Daaronder ligt het uiterst hoge vacuüm bij nanopascal en lager, en het bereiken ervan vergt een dichte kamer, urenlang uitstoken bij tweehonderd graden om gas uit het metaal zelf te drijven, en pompen die moleculen vangen in plaats van ze te duwen.
Bij zulke drukken is een kamer niet leeg. Eén nanopascal bevat nog altijd zo'n kwart miljoen moleculen per kubieke centimeter, wat heel veel lijkt tot men het vergelijkt met de vijfentwintig triljoen in hetzelfde volume kamerlucht. Wat telt is niet het aantal maar de gemiddelde vrije weglengte: een molecuul reist nu duizenden kilometers voor het een ander raakt, en slaat dus tegen de wanden lang voor het een buur ontmoet.
Precies daar draait het om. De oppervlaktewetenschap heeft een monster nodig dat de hele proef lang schoon blijft, en bij gewone druk raakt een verse laag in ongeveer een nanoseconde bedekt met aangehecht gas. Bij één nanopascal blijft datzelfde vlak dagenlang schoon. Het vacuüm is er niet om lucht weg te nemen maar om tijd te kopen.
De ruimte levert de natuurlijke vergelijking. De lage aardbaan ligt rond één micropascal, nog dicht genoeg dat de dampkring satellieten afremt en ze uiteindelijk omlaag trekt. De ruimte tussen de planeten telt men in nanopascal. De ruimte tussen de sterren ligt veel lager, rond één femtopascal, wat geen aardse pomp ooit heeft geëvenaard: de beste laboratoriumvacuüms zijn nog altijd dichter dan de ruimte tussen de sterren.
De stralingsdruk belandt op vergelijkbare grond. Zonlicht op een volkomen opnemend vlak oefent op de afstand van de Aarde ongeveer 4,5 micropascal uit, en op de afstand van de buitenste planeten zakt dat tot nanopascal. Zonnezeilen werken met deze getallen, en daarom moeten ze reusachtig en licht zijn om een bruikbare kracht te verzamelen.
Eén nanopascal is gelijk aan 0,000000001 pascal, 0,001 micropascal, 1000 picopascal of ongeveer 0,000000000000145 pond per vierkante duim.
De centipascal is een drukeenheid gelijk aan een honderdste pascal. Het symbool is cPa. Zij is een volwaardige metrieke samenstelling die vrijwel niemand schrijft, en begrijpen waarom zij ongebruikt blijft zegt meer over hoe druk werkelijk wordt vastgelegd dan een lijst toepassingen ooit zou kunnen.
Het voorvoegsel centi heeft één groot succes achter zich, de centimeter, en dat succes kwam voort uit de menselijke maat van de meter. Een meter is te lang voor de breedte van een hand en een millimeter te kort, zodat de centimeter een werkelijk gat vulde. De druk kent geen vergelijkbaar gat. De pascal is al zo klein dat verder delen getallen oplevert die geen instrument in gewoon gebruik kan onderscheiden.
Eén centipascal is het honderdste van de druk van een vel papier op een tafel. Het is het drukverschil over een millimeter lucht, of ruwweg wat een zandkorrel uitoefent uitgespreid over een nagel. Niets in de techniek, de weerkunde of de bouwpraktijk heeft die fijnheid nodig: dichtheidsproeven draaien bij vijftig pascal, ventilatie bij enkele honderden en het weer bij tienduizenden.
Waar drukken kleiner dan een pascal er werkelijk toe doen — de akoestiek en het vacuümwerk — springt het gebruik rechtstreeks naar de millipascal en de micropascal, omdat die passen in de duizendstapsladder die de rest van het meetstelsel gebruikt. Een geluiddruk van 20 millipascal wordt zo geschreven en niet als 2 centipascal, hoewel beide hetzelfde zijn, omdat alles eromheen op de bladzijde in duizendstapseenheden staat.
De eenheid is niettemin goed omschreven, en dat is het metriek stelsel zoals het bedoeld was. Elk voorvoegsel verbindt zich zonder uitzondering met elke eenheid, zodat een lezer die cPa nooit zag het toch op het eerste gezicht ontcijfert uit het voorvoegsel alleen. Een stelsel met gaten zou een tabel vergen; een zonder gaten vergt enkel de regel.
Toch komen er verschijningen voor. Oudere instrumenthandleidingen gebruiken haar soms, een enkele nationale norm noemt haar terloops, en een paar vakgebieden nemen haar plaatselijk over wanneer hun getallen juist tussen één en honderd in die eenheid vallen. Een omrekener moet haar juist voor die gevallen aankunnen.
Eén centipascal is gelijk aan 0,01 pascal, 10 millipascal, 0,1 decipascal of ongeveer 0,00000145 pond per vierkante duim.