| Decapascal (daPa) | Nanopascal (nPa) |
|---|---|
| 1 Decapascal | 10000000000 nPa |
| 2 Decapascal | 20000000000 nPa |
| 3 Decapascal | 30000000000 nPa |
| 4 Decapascal | 40000000000 nPa |
| 5 Decapascal | 50000000000 nPa |
| 10 Decapascal | 100000000000 nPa |
| 20 Decapascal | 200000000000 nPa |
| 25 Decapascal | 250000000000 nPa |
| 50 Decapascal | 500000000000 nPa |
| 100 Decapascal | 1000000000000 nPa |
| Referentie | Decapascal (daPa) | Nanopascal (nPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 10132.5 daPa | 1.01325 × 1014 nPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1600 daPa | 1.6 × 1013 nPa |
| A car tyre | 22000 daPa | 2.2 × 1014 nPa |
| A racing bicycle tyre | 60000 daPa | 6 × 1014 nPa |
De decapascal is een drukeenheid gelijk aan tien pascal. Het symbool is daPa. Deca is vrijwel overal het minst gebruikte voorvoegsel van het metriek stelsel, maar de decapascal vormt een uitzondering, omdat één klinisch vak haar overnam en heeft behouden: de audiologie meet de druk in het middenoor in decapascal.
Het onderzoek heet tympanometrie. Een sonde sluit de gehoorgang af en verandert daarin de luchtdruk terwijl zij meet hoeveel geluid het trommelvlies terugkaatst, en de daaruit volgende kromme wordt tegen de druk in decapascal uitgezet. De sweep loopt van ongeveer plus 200 tot min 400, en de plaats van de piek toont de druk waarbij het trommelvlies zich het vrijst beweegt, wat normaal de druk van het middenoor zelf is.
Die ene grafiek draagt zeer veel klinische informatie. Een piek dicht bij nul betekent dat het middenoor dezelfde druk heeft als de kamer, en dat is de gezonde toestand. Een piek verschoven naar min 200 of verder wijst erop dat de buis van Eustachius niet goed vereffent, en een vlakke kromme zonder enige piek wijst op vocht achter het trommelvlies. Elk van die uitkomsten is een plaats op een decapascalschaal.
De eenheid werd om dezelfde reden gekozen als de hectopascal in de weerkunde. De druk van het middenoor werd lang in millimeters waterkolom vastgelegd, en één millimeter waterkolom is 0,98 decapascal, zodat de overgang naar de metrieke eenheid elk klinisch getal en elk gepubliceerd referentiebereik vrijwel onveranderd liet. Een eenheidswissel die de cijfers met twee procent verschuift, is er een die de praktijk werkelijk aanvaardt.
Buiten de audiologie is de decapascal vrijwel ongebruikt. Ventilatie en luchtdichtheidsproeven van gebouwen werken bij vergelijkbare drukken, waarbij een dichtheidsproef bij vijftig pascal wordt uitgevoerd, maar die getallen worden in pascal geschreven, en alles daarboven gaat over op hectopascal of kilopascal. Het gat tussen één en honderd pascal blijft verder onbeheerd.
Ter grootteorde: tien pascal is de druk die een licht briesje op een muur uitoefent, of het verschil tussen de twee einden van een goed afgedichte gang wanneer een deur opengaat. Het is ook ruwweg de drukverandering bij het met de lift één verdieping stijgen, en daarom moeten de oren in een hoog gebouw soms worden geklaard.
Eén decapascal is gelijk aan 10 pascal, 0,1 hectopascal, ongeveer 1,02 millimeter waterkolom of ongeveer 0,00145 pond per vierkante duim.
De nanopascal is een drukeenheid gelijk aan een miljardste pascal. Het symbool is nPa. Zij markeert het verre einde van de drukschaal, het gebied waar het denkbeeld van druk als een duw op een vlak ophoudt van nut te zijn en een uitspraak wordt over hoe weinig deeltjes er zijn.
Het duidelijkste tehuis van de eenheid is het uiterst hoge vacuüm. Gewoon laboratoriumvacuüm haalt millipascal; het ultrahoogvacuüm, gebruikt door de oppervlaktefysica en door de bundelbuizen van deeltjesversnellers, haalt micropascal. Daaronder ligt het uiterst hoge vacuüm bij nanopascal en lager, en het bereiken ervan vergt een dichte kamer, urenlang uitstoken bij tweehonderd graden om gas uit het metaal zelf te drijven, en pompen die moleculen vangen in plaats van ze te duwen.
Bij zulke drukken is een kamer niet leeg. Eén nanopascal bevat nog altijd zo'n kwart miljoen moleculen per kubieke centimeter, wat heel veel lijkt tot men het vergelijkt met de vijfentwintig triljoen in hetzelfde volume kamerlucht. Wat telt is niet het aantal maar de gemiddelde vrije weglengte: een molecuul reist nu duizenden kilometers voor het een ander raakt, en slaat dus tegen de wanden lang voor het een buur ontmoet.
Precies daar draait het om. De oppervlaktewetenschap heeft een monster nodig dat de hele proef lang schoon blijft, en bij gewone druk raakt een verse laag in ongeveer een nanoseconde bedekt met aangehecht gas. Bij één nanopascal blijft datzelfde vlak dagenlang schoon. Het vacuüm is er niet om lucht weg te nemen maar om tijd te kopen.
De ruimte levert de natuurlijke vergelijking. De lage aardbaan ligt rond één micropascal, nog dicht genoeg dat de dampkring satellieten afremt en ze uiteindelijk omlaag trekt. De ruimte tussen de planeten telt men in nanopascal. De ruimte tussen de sterren ligt veel lager, rond één femtopascal, wat geen aardse pomp ooit heeft geëvenaard: de beste laboratoriumvacuüms zijn nog altijd dichter dan de ruimte tussen de sterren.
De stralingsdruk belandt op vergelijkbare grond. Zonlicht op een volkomen opnemend vlak oefent op de afstand van de Aarde ongeveer 4,5 micropascal uit, en op de afstand van de buitenste planeten zakt dat tot nanopascal. Zonnezeilen werken met deze getallen, en daarom moeten ze reusachtig en licht zijn om een bruikbare kracht te verzamelen.
Eén nanopascal is gelijk aan 0,000000001 pascal, 0,001 micropascal, 1000 picopascal of ongeveer 0,000000000000145 pond per vierkante duim.