| Decameters (dam) | Nautische leagues (nlea) |
|---|---|
| 1 Decameter | 0.00179985601152 nlea |
| 2 Decameters | 0.00359971202304 nlea |
| 3 Decameters | 0.00539956803456 nlea |
| 4 Decameters | 0.00719942404608 nlea |
| 5 Decameters | 0.0089992800576 nlea |
| 10 Decameters | 0.0179985601152 nlea |
| 20 Decameters | 0.0359971202304 nlea |
| 25 Decameters | 0.044996400288 nlea |
| 50 Decameters | 0.089992800576 nlea |
| 100 Decameters | 0.179985601152 nlea |
| Referentie | Decameters (dam) | Nautische leagues (nlea) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0297 dam | 0.0000534557 nlea |
| Average adult human height | 0.17 dam | 0.000305976 nlea |
| A football pitch (length) | 10.5 dam | 0.0188985 nlea |
| A marathon | 4219.5 dam | 7.59449 nlea |
| Height of Mount Everest | 884.9 dam | 1.59269 nlea |
De decameter is tien meter en wordt geschreven als dam. Het is een geldige SI-eenheid gevormd met het voorvoegsel deca, maar net als de decimeter wordt hij nauwelijks gebruikt. Deca is het enige vermenigvuldigende SI-voorvoegsel waarvan het symbool uit twee letters bestaat, wat het wat onhandig maakt om te schrijven en kan hebben bijgedragen aan de verwaarlozing ervan.
De spelling wisselt. Decameter is de internationale vorm; in sommige Amerikaanse teksten staat dekameter, en in ouder materiaal komt af en toe het symbool dkm voor, hoewel dam de door het BIPM erkende vorm is. De gelijkenis tussen dam en de afkorting voor decimeter heeft verwarring gewekt, en enkele normalisatie-instituten ontraden de eenheid alleen al om die reden.
Waar hij wel opduikt, is in de landmeetkunde, de bosbouw en de landbouwkunde. Perceelafmetingen, plantafstanden en boomhoogten vallen goed in de orde van enkele decameters. Sommige Europese kadastrale registers gebruiken de eenheid. Ze komt ook voor in specificaties van kabels en slangen die in lengten van tien meter worden geleverd.
De afgeleide oppervlakte-eenheid is bekender dan de lengte-eenheid. Een vierkante decameter is 100 vierkante meter, oftewel precies één are. De are zelf wordt weinig gebruikt, maar het honderdvoud ervan, de hectare, is in het grootste deel van de wereld de standaardmaat voor grondoppervlak. Eén hectare is 100 are, of 10.000 vierkante meter, en kan even goed als een vierkante hectometer worden omschreven.
In de praktijk drukken de meeste mensen tien meter simpelweg uit als tien meter, of als 0,01 kilometer wanneer ze op grotere schaal werken. De decameter kun je het best begrijpen als een formeel correcte eenheid waar het dagelijks gebruik aan voorbij is gegaan.
De grootheid komt niettemin in een alledaagse context voor zonder bij naam genoemd te worden. Baanlengten in zwembaden, segmenten van atletiekbanen en de afstand tussen straatlantaarns worden vaak in veelvouden van tien meter vastgelegd. Bestemmingsplannen die perceelbreedten of rooilijnen vastleggen, werken vaak op hetzelfde raster. De grootheid is nuttig; alleen het woord is in onbruik geraakt.
Haar kwadraat heeft het beter gedaan dan de lengte zelf. De are, honderd vierkante meter, is de vierkante decameter onder een andere naam, en al is de are nu zeldzaam, haar honderdvoud de hectare beheerst de landmeting in vrijwel de hele wereld. Hetzelfde patroon blijkt uit de decare van duizend vierkante meter, de gangbare eenheid voor landbouwgrond in Turkije, Griekenland, Noorwegen en delen van de Balkan, die eenvoudig tien are is. De decameter overleeft dus vooral door erfenis: niemand geeft een akkergrens in decameters op, maar een groot deel van de grond ter wereld wordt gekocht en verkocht in eenheden die eruit zijn opgebouwd.
Eén decameter is gelijk aan 10 meter, 1000 centimeter of 0,01 kilometer. Dat is ongeveer 32,8084 voet.
De nautische league is een lengte-eenheid gelijk aan drie zeemijl, oftewel precies 5556 meter. Hij is ongeveer 728 meter langer dan de landleague, omdat hij op de zeemijl van 1852 meter berust en niet op de landmijl.
De eenheid hoort bij een tijd waarin zij de praktische maat van de kustjurisdictie was. De kanonschotregel, geformuleerd in de zeventiende en achttiende eeuw, hield in dat het gezag van een staat zo ver reikte als het vanaf de kust kon worden verdedigd, een afstand die bij afspraak op drie zeemijl werd gesteld. Die grens werd de norm voor de territoriale zee en werd uitgedrukt als één zeeleague. Daarom leggen veel oudere verdragen en wetten zeegrenzen in leagues vast.
De driemijlsgrens hield eeuwenlang stand voordat zij in de twintigste eeuw afbrokkelde. Staten claimden geleidelijk ruimere wateren, en het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties besliste de kwestie in 1982 met een territoriale zee van twaalf zeemijl en een exclusieve economische zone van tweehonderd. Beide getallen staan in zeemijlen en niet in leagues, en de oudere eenheid raakte juridisch buiten gebruik.
Kaarten en zeemansgidsen uit het zeiltijdperk gebruikten de league standaard om afstanden uit de kust en de zichtbaarheid van landmerken te beschrijven. Om die bronnen nauwkeurig te lezen moet men weten welke league bedoeld is, want hetzelfde woord kon slaan op een landleague, een zeeleague of een Spaanse of Portugese variant, en de verschillen zijn groot genoeg om ertoe te doen bij het reconstrueren van een historische positie.
Vandaag heeft de eenheid geen navigatorische rol meer. Kaarten zijn in zeemijlen verdeeld, en afstanden op zee worden op dezelfde manier opgegeven. De nautische league komt alleen nog in historische en juridische teksten voor.
De eenheid ligt bovendien ten grondslag aan een bekend getal in zichtberekeningen. Vanaf een hoogte van ongeveer drie meter boven zeeniveau ligt de horizon ruwweg één nautische league weg, en daarom kwam de driemijlsgrens grofweg zowel overeen met wat een uitkijk kon zien als met wat een kanon kon bereiken.
Eén nautische league is gelijk aan 3 zeemijl, 5556 meter, 5,556 kilometer of ongeveer 3,452 landmijl.