Omrekenen van Nautische leagues naar Handen

Informatie over de Nautische league (nlea)

De nautische league is een lengte-eenheid gelijk aan drie zeemijl, oftewel precies 5556 meter. Hij is ongeveer 728 meter langer dan de landleague, omdat hij op de zeemijl van 1852 meter berust en niet op de landmijl.

De eenheid hoort bij een tijd waarin zij de praktische maat van de kustjurisdictie was. De kanonschotregel, geformuleerd in de zeventiende en achttiende eeuw, hield in dat het gezag van een staat zo ver reikte als het vanaf de kust kon worden verdedigd, een afstand die bij afspraak op drie zeemijl werd gesteld. Die grens werd de norm voor de territoriale zee en werd uitgedrukt als één zeeleague. Daarom leggen veel oudere verdragen en wetten zeegrenzen in leagues vast.

De driemijlsgrens hield eeuwenlang stand voordat zij in de twintigste eeuw afbrokkelde. Staten claimden geleidelijk ruimere wateren, en het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties besliste de kwestie in 1982 met een territoriale zee van twaalf zeemijl en een exclusieve economische zone van tweehonderd. Beide getallen staan in zeemijlen en niet in leagues, en de oudere eenheid raakte juridisch buiten gebruik.

Kaarten en zeemansgidsen uit het zeiltijdperk gebruikten de league standaard om afstanden uit de kust en de zichtbaarheid van landmerken te beschrijven. Om die bronnen nauwkeurig te lezen moet men weten welke league bedoeld is, want hetzelfde woord kon slaan op een landleague, een zeeleague of een Spaanse of Portugese variant, en de verschillen zijn groot genoeg om ertoe te doen bij het reconstrueren van een historische positie.

Vandaag heeft de eenheid geen navigatorische rol meer. Kaarten zijn in zeemijlen verdeeld, en afstanden op zee worden op dezelfde manier opgegeven. De nautische league komt alleen nog in historische en juridische teksten voor.

De eenheid ligt bovendien ten grondslag aan een bekend getal in zichtberekeningen. Vanaf een hoogte van ongeveer drie meter boven zeeniveau ligt de horizon ruwweg één nautische league weg, en daarom kwam de driemijlsgrens grofweg zowel overeen met wat een uitkijk kon zien als met wat een kanon kon bereiken.

Eén nautische league is gelijk aan 3 zeemijl, 5556 meter, 5,556 kilometer of ongeveer 3,452 landmijl.

Informatie over de Hand (hh)

De hand is een lengte-eenheid gelijk aan precies vier inch, oftewel 101,6 millimeter. Hij leeft voort in één gespecialiseerde toepassing: het meten van de schofthoogte van paarden en pony’s. Vrijwel nergens anders is hij nog in gebruik.

De maat wordt genomen van de grond tot de schoft, de verhoging tussen de schouderbladen waar de hals in de rug overgaat. De schoft wordt gekozen omdat het een vast punt in het skelet is dat niet meebeweegt als het paard zijn hoofd heft of laat zakken, zodat de waarde herhaalbaar is, wat bij meten tot de kruin van het hoofd niet het geval zou zijn.

De schrijfwijze is ongebruikelijk en wordt vaak verkeerd gelezen. Hoogten worden geschreven met een komma die geen decimale breuk aangeeft. Een paard van 15,2 hand is vijftien hand en twee inch, oftewel 62 inch of 157,5 centimeter. Omdat een hand vier inch is, loopt het cijfer achter de komma slechts van 0 tot 3, en 15,4 is geen geldige hoogte. De afkorting hh, van het Engelse hands high, is gangbaar.

De grens tussen pony en paard wordt bij afspraak op 14,2 hand gelegd, al verschilt de precieze drempel per stamboek en per wedstrijddiscipline. Trekrassen als de shire komen geregeld boven 17 hand uit. De grootste geregistreerde paarden stonden boven de 20 hand.

De eenheid komt voort uit de breedte van de menselijke handpalm, een oorsprong die hij met verschillende oude maten deelt. Zowel het Egyptische als het Romeinse stelsel kende een handpalmmaat van vergelijkbare grootte. Dat hij in Engeland op vier inch werd vastgelegd, wordt gewoonlijk toegeschreven aan een verordening van Hendrik VIII. Dat de hand in de paardensport standhoudt, komt grotendeels door traditie, en internationale wedstrijdreglementen vermelden tegenwoordig ook de hoogte in centimeters.

Nauwkeurig meten is lastiger dan het lijkt. Het paard moet vierkant op vlakke grond staan met het hoofd in natuurlijke stand, en men gebruikt een speciale meetstok met waterpas en verschuifbare dwarsarm in plaats van een meetlint. Beslag verhoogt de maat, dus officiële metingen vermelden of het paard beslagen is, en wedstrijdreglementen met hoogtegrenzen vereisen een verklaring van een aangewezen meter.

Eén hand is gelijk aan 4 inch, 101,6 millimeter of 0,1016 meter.