| Bits per seconde (bit/s) | Zettaoctetten per seconde (Zo/s) |
|---|---|
| 1 Bit per seconde | 1.25 × 10-22 Zo/s |
| 2 Bits per seconde | 2.5 × 10-22 Zo/s |
| 3 Bits per seconde | 3.75 × 10-22 Zo/s |
| 4 Bits per seconde | 5 × 10-22 Zo/s |
| 5 Bits per seconde | 6.25 × 10-22 Zo/s |
| 10 Bits per seconde | 1.25 × 10-21 Zo/s |
| 20 Bits per seconde | 2.5 × 10-21 Zo/s |
| 25 Bits per seconde | 3.125 × 10-21 Zo/s |
| 50 Bits per seconde | 6.25 × 10-21 Zo/s |
| 100 Bits per seconde | 1.25 × 10-20 Zo/s |
| Referentie | Bits per seconde (bit/s) | Zettaoctetten per seconde (Zo/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 56000 bit/s | 7 × 10-18 Zo/s |
| Typical home broadband | 100000000 bit/s | 1.25 × 10-14 Zo/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 109 bit/s | 1.25 × 10-13 Zo/s |
| Streaming a 4K film | 25000000 bit/s | 3.125 × 10-15 Zo/s |
De bit per seconde is de grondeenheid van de gegevensoverdrachtssnelheid. Het symbool is bit/s, vaak geschreven als bps. Zij telt hoeveel binaire beslissingen een kanaal in één seconde draagt, en elke andere eenheid van overdrachtssnelheid is een veelvoud daarvan.
Omdat zij een snelheid is, heeft zij de vorm van een hoeveelheid gedeeld door tijd, precies zoals meter per seconde of liter per seconde. Dat maakt de rekensom eenvoudig: een verbinding met een bepaald aantal bits per seconde, vermenigvuldigd met een duur in seconden, geeft het totale aantal overgedragen bits, en delen door acht zet dat om in octetten.
De eenheid moet worden onderscheiden van de baud, die symbolen per seconde telt en geen bits. Vroege modems zonden één bit per symbool, zodat beide getallen samenvielen en de woorden door elkaar werden gebruikt. Hedendaagse opzetten coderen meerdere bits in elk symbool — door fase en amplitude samen te veranderen — zodat een kanaal van 3000 baud 33 600 bits per seconde kan dragen. Alleen de bitsnelheid beschrijft hoeveel informatie zich verplaatst.
Claude Shannon stelde het theoretische plafond in 1948 vast. De capaciteit van een kanaal in bits per seconde hangt af van zijn bandbreedte en van de verhouding tussen signaal en ruis, en geen enkel coderingsopzet kan haar overschrijden. Elke vooruitgang in het ontwerp van modems en radio's sindsdien was een poging die grens dichter te naderen, en hedendaagse stelsels blijven er een fractie van een decibel vandaan.
In de praktijk is de ruwe bitsnelheid van een verbinding nooit het tempo waarin nuttige gegevens aankomen. Protocolkoppen, foutcorrigerende codes, ontvangstbevestigingen en hersendingen vreten capaciteit, en het bruikbare deel bedraagt doorgaans 90 tot 95 procent op een bedrade verbinding en aanzienlijk minder op een gedeelde draadloze.
Losse bits per seconde worden zelden genoemd, want vrijwel elk kanaal is sneller. De uitzonderingen zijn de verbinding in de diepe ruimte, waar een sonde miljarden kilometers ver gegevens kan terugsturen met enkele tientallen bits per seconde, en bepaalde stroomzuinige voelernetten die met lange tussenpozen een handvol bits zenden om de batterij te sparen.
Eén bit per seconde is gelijk aan 0,125 octet per seconde, 0,001 kilobit per seconde of ongeveer 0,0009766 kibibit per seconde.
Het zettaoctet per seconde is een eenheid van gegevensoverdrachtssnelheid gelijk aan duizend exaoctet per seconde, ofwel acht zettabit per seconde. Het symbool is Zo/s. Een verbinding in dit tempo zou alles wat de mensheid ooit heeft bewaard in ruim minder dan een seconde overdragen, en dat is de helderste manier om te zeggen hoe ver zij voorbij de huidige techniek ligt.
De vergelijking is het zorgvuldig maken waard. Schattingen van de bewaarde gegevens van de wereld reiken tot enkele honderden zettaoctet, zodat één zettaoctet per seconde ze alle in hooguit enkele minuten zou verplaatsen, en een aanzienlijk deel ervan elke seconde. Niets zou gegevens in dat tempo kunnen voortbrengen en niets zou ze kunnen bewaren, zodat de eenheid een capaciteit beschrijft zonder mogelijke bron en zonder mogelijke bestemming.
De energie is de beperking die dit tot meer maakt dan een kwestie van technische inspanning. Eén bit verzenden kost energie — in de optiek, in de elektronica die haar aandrijft, en in de koeling die de afvalwarmte afvoert. Hedendaagse optische stelsels gebruiken in de orde van een picojoule per bit van eind tot eind. Bij één zettaoctet per seconde komt dat neer op gigawatts aan onafgebroken vermogen voor de verbinding alleen, wat de voortbrengst van verscheidene grote centrales is.
Dat getal is geen harde natuurkundige grens maar een technische, en het is gestaag gedaald. De energiekosten per bit van optische overdracht zijn in veertig jaar met meerdere grootteorden gezakt en dalen nog. De theoretische bodem, gesteld door de warmteleer, ligt nog veel lager, zodat de hindernis techniek is en geen natuurkunde.
De praktische rol van de eenheid ligt in de volledigheid van het voorvoegselstelsel en niet in enige toepassing. Een tabel van overdrachtssnelheden die vóór zetta ophield zou wie haar nodig had dwingen een naam te bedenken, en met elkaar wedijverende bedachte namen zijn hoe meetstelsels uiteenvallen. De hele ladder vastleggen kost niets en voorkomt dat.
Voor een omrekener is de rekensom dezelfde als voor elk ander voorvoegsel: één zettaoctet per seconde is acht zettabit per seconde, duizend exaoctet en een miljoen petaoctet. De regel verandert niet omdat de grootheid onbereikbaar is.
Eén zettaoctet per seconde is gelijk aan 1000 exaoctet per seconde, 8 zettabit per seconde of ongeveer 0,8470 zebioctet per seconde.