| Leagues (lea) | Parsec (pc) |
|---|---|
| 1 League | 1.56465861144 × 10-13 pc |
| 2 Leagues | 3.12931722287 × 10-13 pc |
| 3 Leagues | 4.69397583431 × 10-13 pc |
| 4 Leagues | 6.25863444575 × 10-13 pc |
| 5 Leagues | 7.82329305719 × 10-13 pc |
| 10 Leagues | 1.56465861144 × 10-12 pc |
| 20 Leagues | 3.12931722287 × 10-12 pc |
| 25 Leagues | 3.91164652859 × 10-12 pc |
| 50 Leagues | 7.82329305719 × 10-12 pc |
| 100 Leagues | 1.56465861144 × 10-11 pc |
| Referentie | Leagues (lea) | Parsec (pc) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0000615157 lea | 9.62511 × 10-18 pc |
| Average adult human height | 0.00035211 lea | 5.50932 × 10-17 pc |
| A football pitch (length) | 0.021748 lea | 3.40282 × 10-15 pc |
| A marathon | 8.73959 lea | 1.36745 × 10-12 pc |
| Height of Mount Everest | 1.83284 lea | 2.86777 × 10-13 pc |
De league is een lengte-eenheid gelijk aan drie mijl, 24 furlong of precies 4828,032 meter. Hij is in elk praktisch opzicht verouderd en leeft vooral voort in de literatuur en in historische documenten.
De eenheid ontstond als maat voor de afstand die iemand in een uur kon lopen, wat zowel haar ruwe grootte als haar wisselvalligheid verklaart. Antieke en middeleeuwse leagues verschilden sterk per streek. De Romeinse leuga was ongeveer 2,2 kilometer. De Franse, Spaanse en Portugese league hadden elk hun eigen waarde, en de Spaanse legua die bij koloniale landtoewijzingen in Amerika werd gebruikt week daar weer van af, wat de uitleg van oude eigendomsregisters in Texas en het Amerikaanse zuidwesten bemoeilijkt.
Het Engelse gebruik kwam uit op drie mijl, een getal dat in de praktijk nooit erg nauwkeurig was omdat het afhing van de mijl die op dat moment gold. Doordat de mijl zelf in 1593 op 5280 voet werd vastgelegd, erfde de league die definitie en kreeg zij haar moderne waarde van 4828,032 meter.
Haar culturele taaiheid overtreft haar praktische nut ruimschoots. Twintigduizend mijlen onder zee van Jules Verne meet een afgelegde route en geen diepte, een onderscheid dat in alledaagse verwijzingen vaak verloren gaat: twintigduizend league is ruwweg 96.000 kilometer, meer dan tweemaal de omtrek van de aarde en veel meer dan enige oceaandiepte. Zevenmijlslaarzen komen in Franse sprookjes voor als middel om met één stap grote afstanden af te leggen. Tennysons Charge of the Light Brigade opent met een halve league voorwaarts.
De eenheid werd voor de handel in het Verenigd Koninkrijk lang geleden afgeschaft en heeft geen rechtsgeldigheid. Ze duikt af en toe op in nautische context, waar de zeeleague van drie zeemijl een afzonderlijke en iets langere eenheid is.
Doordat de eenheid zo sterk varieert tussen talen en eeuwen, kunnen vertalingen van oudere werken ernstig misleiden. Een afstand die in leagues wordt gegeven in een Spaans koloniaal document, een Franse middeleeuwse kroniek en een Engelse verordening kan een factor twee uiteenlopen, en historici die met zulke bronnen werken rekenen doorgaans om naar moderne eenheden en vermelden welke league zij hebben aangenomen.
Eén league is gelijk aan 3 mijl, 4828,032 meter of 4,828032 kilometer. Een stevig uur wandelen legt aanzienlijk minder dan één league af.
De parsec is een afstandseenheid gelijk aan ongeveer 3,0857 × 1016 meter, oftewel 3,26 lichtjaar. Het symbool is pc. Het is de standaardeenheid voor afstand in de professionele sterrenkunde en wordt in de vakliteratuur verkozen boven het lichtjaar.
De naam is een samentrekking van parallaxseconde, en de definitie volgt rechtstreeks uit de manier waarop sterafstanden werkelijk worden gemeten. Terwijl de aarde haar baan doorloopt, lijken nabije sterren zich licht te verplaatsen tegen de verder gelegen achtergrond. De helft van die jaarlijkse verschuiving is de parallaxhoek van de ster. Een ster met een parallax van één boogseconde staat op één parsec afstand. Het verband is een eenvoudig omgekeerde: de afstand in parsec is één gedeeld door de parallax in boogseconden, wat de eenheid handig maakt voor de waarnemer. Tussen meting en uitkomst is geen enkele omrekening nodig.
Formeel is de parsec gedefinieerd als 648.000 gedeeld door pi astronomische eenheden, een waarde die de Internationale Astronomische Unie in 2015 exact heeft vastgelegd. Herbert Hall Turner stelde de naam in 1913 voor.
Geen enkele ster staat dicht genoeg om een parallax van een volle boogseconde te hebben. Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde, heeft een parallax van ongeveer 0,77 boogseconde en ligt op 1,3 parsec. De betrokken hoeken zijn minuscuul, en daarom werd de parallax pas in 1838 met succes gemeten, hoewel men er sinds de oudheid naar zocht. De ruimtesonde Gaia heeft sindsdien parallaxen van meer dan een miljard sterren gemeten met een nauwkeurigheid van microboogseconden.
Veelvouden dekken de grotere schalen. De Melkweg meet ongeveer 30 kiloparsec in doorsnede, en de afstanden tussen clusters van sterrenstelsels lopen op tot megaparsec. De hubbleconstante wordt bij afspraak uitgedrukt in kilometer per seconde per megaparsec.
De eenheid is breed bekend van een regel uit Star Wars waarin de Millennium Falcon een route in minder dan twaalf parsec aflegt, een afstand waar men een tijdsduur zou verwachten.
De kosmologie rekent in megaparsec en geeft de eenheid een rol in een van haar centrale twisten. De constante van Hubble, het tempo waarin het heelal uitdijt, wordt in kilometer per seconde per megaparsec vermeld: een sterrenstelsel op één megaparsec verwijdert zich met ongeveer zeventig kilometer per seconde, een op twee megaparsec met het dubbele. Metingen uit de kosmische achtergrondstraling geven een waarde nabij 67, terwijl die uit supernovae en veranderlijke sterren ongeveer 73 geven, en de kloof daartussen heeft een decennium van pogingen haar te dichten weerstaan. Wat het meningsverschil ook oplost, er zal in deze eenheid over worden geredetwist.
Eén parsec is gelijk aan 3,26156 lichtjaar, 206.265 astronomische eenheden of 30,857 biljoen kilometer.