| Referentie | Mijlen (mi) | Hectometers (hm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 0.00297 hm |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 0.017 hm |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 1.05 hm |
| A marathon | 26.2188 mi | 421.95 hm |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 88.49 hm |
De mijl is een lengte-eenheid gelijk aan 5280 voet, 1760 yard of precies 1609,344 meter. Het symbool is mi. Het is de belangrijkste eenheid voor wegafstanden in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
De naam komt van het Latijnse mille passus, duizend passen, waarbij een pas twee stappen telde. Die eenheid mat ongeveer 1479 meter, merkbaar minder dan de moderne mijl. De Engelse mijl groeide naar haar huidige lengte doordat ze werd afgestemd op de furlong, een oudere landbouwmaat. Om de mijl acht furlongs te laten bevatten waren 5280 voet nodig, en het parlement legde dat getal in 1593 bij wet vast. Daarom heet de eenheid soms statute mile, ter onderscheiding van andere historische mijlen.
Van zulke varianten waren er veel. De Schotse mijl, de Ierse mijl en diverse Duitse en Scandinavische mijlen verschilden alle van elkaar, sommige aanzienlijk. De Zweedse mil, in de spreektaal nog in gebruik, is tien kilometer.
Verkeersborden, snelheidslimieten en kilometertellers gebruiken de mijl in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Liberia en Myanmar, en snelheden worden in mijl per uur gegeven. De Britse positie is bewust gemengd: afstanden en snelheden blijven Brits terwijl vrijwel alle andere officiële maten metriek zijn, een regeling die herhaalde voorstellen tot verandering heeft overleefd.
De atletiek houdt de mijl aan als de enige niet-metrieke afstand met blijvende internationale status. Wereldrecords worden op de mijl erkend naast de metrieke afstanden, grotendeels vanwege het historische gewicht van de vierminutengrens die Roger Bannister in 1954 doorbrak. Het huidige record ligt onder 3 minuten en 44 seconden.
Het brandstofverbruik wordt in de Verenigde Staten uitgedrukt in mijl per gallon, en luchtvaart en scheepvaart gebruiken de afzonderlijke zeemijl, die met 1852 meter langer is en een andere herkomst heeft.
De kaart van de Verenigde Staten is erop getekend. De landsmeting van het openbaar domein, in 1785 begonnen, verdeelde de westelijke gebieden in townships van zes mijl in het vierkant, elk met zesendertig sections van één vierkante mijl, en elke section van 640 acre viel netjes uiteen in kwarten en kwarten van kwarten. De wegen volgden de sectionlijnen, waarom zo'n groot deel van het Amerikaanse Midwesten een rooster van rechte wegen op een mijl afstand is, en waarom boerderijen daar in kwart sections worden beschreven in plaats van in acres. Wie over Iowa of Kansas vliegt ziet de mijl over een heel landschap getekend, twee eeuwen nadat de landmeters haar uitzetten.
Eén mijl is gelijk aan 1760 yard, 5280 voet, 8 furlong of 1609,344 meter. Een wedstrijd van vijf kilometer is ongeveer 3,107 mijl.
De hectometer is honderd meter en wordt geschreven als hm. Hij gebruikt het SI-voorvoegsel hecto, van het Griekse hekaton dat honderd betekent. Net als de decameter en de decimeter is het een volwaardige eenheid waar het gewone taalgebruik grotendeels omheen is gegaan, ten gunste van meters en kilometers.
De duidelijkste toepassing ligt bij het meten van grond, waar hij indirect opduikt. Een vierkante hectometer is 10.000 vierkante meter, oftewel precies één hectare. De hectare is in het grootste deel van de wereld de standaardeenheid voor grondoppervlak in landbouw, bosbouw en het kadaster, zodat de hectometer in de dagelijkse praktijk verankerd zit hoewel de lengte zelf zelden bij naam wordt genoemd. Een vierkant veld van één hectometer in het vierkant beslaat één hectare.
Spoor- en weginfrastructuur vormt de andere gangbare toepassing. Verschillende Europese spoorwegnetten markeren afstanden met hectometerpaaltjes en plaatsen om de honderd meter langs het spoor een merkteken. Ze geven onderhoudsploegen en treindienstleiders een nauwkeurige plaatsaanduiding, en incidentmeldingen noemen doorgaans een kilometer- en hectometerwaarde. Nederlandse en Belgische snelwegen gebruiken hectometerpaaltjes op dezelfde manier, en bestuurders wordt gevraagd ze door te geven bij het melden van pech.
De atletiek kent een vertrouwde lengte zonder de naam te gebruiken. Het rechte stuk van een reglementaire buitenbaan meet één hectometer, en de 100 meter is de kortste sprintafstand van het officiële programma. Niemand noemt het de hectometersprint.
De meteorologie gebruikt de eenheid voor de hoogte van de wolkenbasis in sommige luchtvaartberichten, waar weergave in honderdtallen meters of voeten de getallen kort houdt.
Zeekaarten en luchtvaart werken in vergelijkbare stappen zonder de naam over te nemen. De baanzichtwaarde wordt in veel landen in honderdtallen meters gemeld, en het zicht in luchtvaartweerberichten wordt tot vijfduizend in meters gegeven, dus feitelijk in hectometerstappen. Waar de eenheid uitdrukkelijk wordt gebruikt, zoals op Nederlandse snelwegen, ligt het voordeel in de nauwkeurigheid: een hectometerpaaltje plaatst een incident binnen vijftig meter.
De radiotechniek noemt een hele band naar haar. De internationale indeling heet golven tussen 100 en 1000 meter hectometrisch, overeenkomend met frequenties van 300 kilohertz tot 3 megahertz, en die band is de middengolf die sinds de jaren twintig voor omroep wordt gebruikt. Een zender die op 1000 kilohertz werkt straalt een golf van drie hectometer lengte uit, waarom middengolfantennes hoge masten zijn en niet de korte zwepen die hogere frequenties bedienen. De naamgeving loopt beide kanten op door: de band eronder heet kilometrisch en die erboven decametrisch, zodat de ladder van metrieke voorvoegsels rechtstreeks op de indelingen van het radiospectrum valt.
Eén hectometer is gelijk aan 100 meter, 10 decameter of 0,1 kilometer. Dat is ongeveer 328,084 voet, of 109,361 yard.