| Referentie | Mijlen (mi) | Voet (ft) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 0.974409 ft |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 5.57743 ft |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 344.488 ft |
| A marathon | 26.2188 mi | 138435 ft |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 29032.2 ft |
De mijl is een lengte-eenheid gelijk aan 5280 voet, 1760 yard of precies 1609,344 meter. Het symbool is mi. Het is de belangrijkste eenheid voor wegafstanden in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
De naam komt van het Latijnse mille passus, duizend passen, waarbij een pas twee stappen telde. Die eenheid mat ongeveer 1479 meter, merkbaar minder dan de moderne mijl. De Engelse mijl groeide naar haar huidige lengte doordat ze werd afgestemd op de furlong, een oudere landbouwmaat. Om de mijl acht furlongs te laten bevatten waren 5280 voet nodig, en het parlement legde dat getal in 1593 bij wet vast. Daarom heet de eenheid soms statute mile, ter onderscheiding van andere historische mijlen.
Van zulke varianten waren er veel. De Schotse mijl, de Ierse mijl en diverse Duitse en Scandinavische mijlen verschilden alle van elkaar, sommige aanzienlijk. De Zweedse mil, in de spreektaal nog in gebruik, is tien kilometer.
Verkeersborden, snelheidslimieten en kilometertellers gebruiken de mijl in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Liberia en Myanmar, en snelheden worden in mijl per uur gegeven. De Britse positie is bewust gemengd: afstanden en snelheden blijven Brits terwijl vrijwel alle andere officiële maten metriek zijn, een regeling die herhaalde voorstellen tot verandering heeft overleefd.
De atletiek houdt de mijl aan als de enige niet-metrieke afstand met blijvende internationale status. Wereldrecords worden op de mijl erkend naast de metrieke afstanden, grotendeels vanwege het historische gewicht van de vierminutengrens die Roger Bannister in 1954 doorbrak. Het huidige record ligt onder 3 minuten en 44 seconden.
Het brandstofverbruik wordt in de Verenigde Staten uitgedrukt in mijl per gallon, en luchtvaart en scheepvaart gebruiken de afzonderlijke zeemijl, die met 1852 meter langer is en een andere herkomst heeft.
De kaart van de Verenigde Staten is erop getekend. De landsmeting van het openbaar domein, in 1785 begonnen, verdeelde de westelijke gebieden in townships van zes mijl in het vierkant, elk met zesendertig sections van één vierkante mijl, en elke section van 640 acre viel netjes uiteen in kwarten en kwarten van kwarten. De wegen volgden de sectionlijnen, waarom zo'n groot deel van het Amerikaanse Midwesten een rooster van rechte wegen op een mijl afstand is, en waarom boerderijen daar in kwart sections worden beschreven in plaats van in acres. Wie over Iowa of Kansas vliegt ziet de mijl over een heel landschap getekend, twee eeuwen nadat de landmeters haar uitzetten.
Eén mijl is gelijk aan 1760 yard, 5280 voet, 8 furlong of 1609,344 meter. Een wedstrijd van vijf kilometer is ongeveer 3,107 mijl.
De voet is een lengte-eenheid gelijk aan precies 0,3048 meter, oftewel twaalf inch. Het symbool is ft, hoewel in technisch tekenwerk een enkele prime wordt gebruikt en informeel een rechte apostrof.
Eenheden gebaseerd op de menselijke voet komen in de hele oudheid voor, en hun lengten liepen sterk uiteen. De Romeinse pes mat ongeveer 296 millimeter en werd verdeeld in twaalf unciae, een indeling die het Engels rechtstreeks heeft overgenomen. Middeleeuws Europa kende tientallen plaatselijke voetmaten, en een koopman die enkele grenzen overstak kon er meerdere tegenkomen. De Engelse voet werd stapsgewijs gestandaardiseerd, maar de precieze moderne waarde dateert pas van de Internationale Yard- en Pondovereenkomst van 1959.
De luchtvaart is het belangrijkste internationale domein waar de voet voortleeft. De vlieghoogte van vliegtuigen wordt vrijwel overal in voeten gemeld, en vliegniveaus worden in honderdtallen voeten uitgedrukt, zodat FL350 35.000 voet betekent. Rusland en China gebruikten van oudsher meters, en de overstap van China naar voeten voor de meeste vliegniveaus in 2011 nam een reëel veiligheidsrisico weg op de grens van aangrenzende luchtruimen. Normen voor verticale separatie zijn in voeten vastgelegd, en de verlaagde verticale separatieminima staan boven 29.000 voet 1000 voet tussen vliegtuigen toe.
De bouw in de Verenigde Staten werkt van begin tot eind in voeten en inches, en hout, plafondhoogten en kamerafmetingen volgen datzelfde. Omroep en film houden de voet aan voor de scherpstelschalen van lenzen en voor het meten van filmmateriaal. De duikdiepte wordt in de Amerikaanse praktijk in voeten gegeven en elders in meters, een verschil dat duikcomputers opvangen door beide aan te bieden.
De praktische kracht van de voet ligt in twaalf als deler. Dat getal is deelbaar door twee, drie, vier en zes, wat past bij timmerwerk en uitzetwerk waar derden en vierden veel voorkomen. Een decimale eenheid is alleen netjes deelbaar door twee en vijf.
Water en hout houden twee van haar afleidingen in leven. De vadem, zes voet, mat de waterdiepte zolang het dieplood met de hand werd geworpen, en oude zeekaarten zijn nog in vadems gemerkt, zelfs waar nieuwe meters gebruiken. De boardfoot, een volume van één vierkante voet bij één duim dikte, blijft de handelseenheid voor gezaagd hout in Noord-Amerika, dus een houthandel noteert prijzen per duizend boardfoot. Beide tonen een algemene gewoonte van het Angelsaksische stelsel: in plaats van voorvoegsels toe te voegen noemt het elke nieuwe grootheid naar het werk dat zij doet, wat de eenheden gedenkwaardig maakt voor wie ze gebruikt en ondoorgrondelijk voor ieder ander.
Eén voet is precies gelijk aan 12 inch, 0,3048 meter of 30,48 centimeter.