| Ångström (Å) | Kilometers (km) |
|---|---|
| 1 Ångström | 1 × 10-13 km |
| 2 Ångström | 2 × 10-13 km |
| 3 Ångström | 3 × 10-13 km |
| 4 Ångström | 4 × 10-13 km |
| 5 Ångström | 5 × 10-13 km |
| 10 Ångström | 1 × 10-12 km |
| 20 Ångström | 2 × 10-12 km |
| 25 Ångström | 2.5 × 10-12 km |
| 50 Ångström | 5 × 10-12 km |
| 100 Ångström | 1 × 10-11 km |
| Referentie | Ångström (Å) | Kilometers (km) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 2.97 × 109 Å | 0.000297 km |
| Average adult human height | 1.7 × 1010 Å | 0.0017 km |
| A football pitch (length) | 1.05 × 1012 Å | 0.105 km |
| A marathon | 4.2195 × 1014 Å | 42.195 km |
| Height of Mount Everest | 8.849 × 1013 Å | 8.849 km |
De ångström is een lengte-eenheid gelijk aan een tienmiljardste meter, oftewel 0,1 nanometer. Hij is genoemd naar Anders Jonas Ångström, de Zweedse natuurkundige die hem in 1868 gebruikte in zijn kaart van het zonnespectrum. Het symbool is Å, een letter ontleend aan het Zweedse alfabet.
De ångström leeft voort omdat hij aansluit bij de schaal van atomen. Een waterstofatoom heeft een straal van ongeveer 0,5 Å. Een enkelvoudige koolstof-koolstofbinding meet ruwweg 1,5 Å. Uitgedrukt in nanometers leveren die getallen onhandige decimalen op, en daarom geven kristallografen, spectroscopisten en structuurbiologen nog steeds de voorkeur aan de oudere eenheid. Eiwitstructuren in openbare databanken worden nog altijd beschreven met hun resolutie in ångström, en een structuur die beter dan 2 Å is opgelost, geldt als van hoge kwaliteit.
Ook de golflengten van zichtbaar licht vallen in een handig bereik. Rood licht ligt bij ongeveer 7000 Å en violet bij ongeveer 4000 Å. De golflengten van röntgenstraling groeperen zich rond 1 Å, en juist daarom onthult röntgendiffractie de afstand tussen atomen: de sonde en het doel zijn even groot.
De ångström maakt geen deel uit van het Internationale Stelsel van Eenheden. Het BIPM noemt hem onder de eenheden die naast het SI zijn toegestaan, maar ontraadt nieuwe toepassingen en geeft de voorkeur aan de nanometer of de picometer. Die aanbeveling heeft weinig uitgehaald in de vakgebieden waar de eenheid diep geworteld is. De halfgeleiderproductie laat dat duidelijk zien. Procesknopen werden decennialang in nanometers benoemd, maar naarmate de structuren kleiner werden, ging de industrie de dikte van het gate-oxide in ångström opgeven, en Intel doopte een generatie van haar technologie het Angstrom-tijdperk.
Oudere wetenschappelijke literatuur vergt voorzichtigheid. Voordat de ångström aan de meter werd gekoppeld, was hij gedefinieerd ten opzichte van een bepaalde spectraallijn van cadmium, en waarden uit het begin van de twintigste eeuw kunnen licht afwijken van de huidige. De Internationale Astronomische Unie nam die spectroscopische definitie in 1907 aan, en zij gold tot de meter zelf in 1960 opnieuw werd bepaald ten opzichte van krypton. Het verschil is klein maar reëel, en het telt bij het vergelijken van historische spectraalmetingen met hedendaagse.
Omrekenen is eenvoudig. Eén ångström is gelijk aan 10-10 meter, 0,1 nanometer of 100 picometer. Tien ångström vormen een nanometer.
De kilometer is duizend meter en wordt geschreven als km. Het is de standaardeenheid voor wegafstanden, de afstand tussen plaatsen en verplaatsingen in vrijwel de hele wereld, en na de meter zelf de meest gebruikte SI-eenheid voor lengte.
Verkeersborden, snelheidslimieten, kilometertellers en navigatiesystemen gebruiken hem in elk land behalve de Verenigde Staten, Liberia en Myanmar, waar de mijl in gebruik is gebleven. Het Verenigd Koninkrijk neemt een tussenpositie in: verkeersborden en snelheidslimieten staan in mijlen, terwijl vrijwel alle andere officiële maten metriek zijn. Loop- en wielerwedstrijden worden vrijwel altijd in kilometers uitgezet, met de marathon van 42,195 km als opvallende uitzondering – een afstand die bepaald werd door het parcours van de Olympische Spelen van 1908 in Londen en niet door een rond getal.
De eenheid past goed bij de menselijke schaal van reizen. Stevig doorlopend leg je ongeveer vijf kilometer per uur af. Ritten binnen een stad beslaan doorgaans enkele kilometers, terwijl afstanden binnen een land in de honderden of duizenden lopen. Onder een kilometer voelt de meter natuurlijker, en boven enkele duizenden kilometers vergelijken veel mensen liever vliegtijden.
Over de klemtoon wordt gediscussieerd. De uitspraak waarbij het voorvoegsel onbeklemtoond blijft volgt het patroon van andere SI-eenheden met een voorvoegsel, zoals kilogram en kilowatt. De variant met klemtoon op de stam overheerst niettemin in Noord-Amerika en komt veel voor in Australië en Nieuw-Zeeland; de grote woordenboeken vermelden beide als correct.
De kilometer vormt bovendien de basis van twee andere eenheden. Een vierkante kilometer is een miljoen vierkante meter, oftewel 100 hectare, en is de gebruikelijke maat voor de oppervlakte van steden, meren en beschermde gebieden. Snelheid wordt uitgedrukt in kilometer per uur, geschreven als km/u.
De sterrenkunde gebruikt de kilometer voor objecten binnen het zonnestelsel, waar grotere eenheden onhandig zouden zijn. De maan staat gemiddeld 384.400 km van de aarde en de zon ongeveer 149,6 miljoen kilometer. Daarbuiten stappen astronomen over op astronomische eenheden, lichtjaren en parsecs, omdat de getallen in kilometers te lang worden om te lezen. Baansnelheden worden in kilometer per seconde gegeven: het internationale ruimtestation reist met ongeveer 7,66 km/s.
Eén kilometer is gelijk aan 1000 meter of 100.000 centimeter. Dat is ongeveer 0,621371 mijl, zodat een wedstrijd van vijf kilometer iets meer dan drie mijl is.