| Referentie | Quarts (qt) | Centiliters (cL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00439938 qt | 0.5 cL |
| A can of soft drink | 0.290359 qt | 33 cL |
| A wine bottle | 0.659908 qt | 75 cL |
| A bathtub | 131.982 qt | 15000 cL |
| An Olympic swimming pool | 2199692 qt | 250000000 cL |
De quart in het Britse stelsel is een inhoudsmaat gelijk aan precies 1136,5225 milliliter. Het symbool is qt. Het zijn twee Britse pints en een kwart Britse gallon, en de naam zegt het: quart komt van het Latijnse quartus, de vierde. Zij staat tussen de pint en de gallon en heeft in Groot-Brittannië van beide verloren.
Haar teruggang is het duidelijkste geval van een eenheid die van twee kanten is platgedrukt. De pint overleefde omdat zij de wettelijke maat voor bier van de tap is en omdat een mens haar in de hand kan houden; de gallon overleefde in de verbruikscijfers. De quart wordt niet gedronken en niet gereden, dus niets hield haar in de dagelijkse taal, en Britse winkels beschrijven dezelfde hoeveelheid nu als een liter of als twee pints.
In de Verenigde Staten maakt dezelfde naam het uitstekend. Een Amerikaanse vloeibare quart is 946 milliliter, en melk, room, bouillon, roomijs, verf en motorolie worden alle in dat formaat verkocht. Een olieverversing wordt in quarts geteld, vijf is gangbaar voor een auto, en het quartpak behoort tot de herkenbaarste voorwerpen in een Amerikaanse keuken.
Dat Amerikaanse voortbestaan heeft iets aan de liter te danken. Een Amerikaanse quart is maar vijf procent kleiner dan een liter, zodat de schapformaten nauwelijks veranderden toen Canadese en internationale producten op metriek overgingen, en wie een quart met een liter vergelijkt, vergelijkt vrijwel hetzelfde. De Britse quart is dertien procent groter dan een liter, wat dezelfde vervanging in Groot-Brittannië minder comfortabel maakte.
De droge maat voegt in de Verenigde Staten nog een verwikkeling toe. Een droge quart is 1101 milliliter tegen de 946 van de vloeibare, en zij hoort bij een aparte keten die voor bessen, groenten en granen wordt gebruikt. Niets op een etiket onderscheidt ze, zodat hetzelfde woord twee verschillende hoeveelheden beschrijft naargelang de inhoud te schenken valt of niet.
Voor de omrekening is de Britse quart 1,1365 liter en de Amerikaanse vloeibare quart 0,9464. De vuistregel dat een quart ongeveer een liter is, is veilig in Amerika en zit er in Groot-Brittannië een zevende naast, precies de marge die een recept of een chemische verdunning laat mislukken zonder er duidelijk fout uit te zien.
Eén Britse quart is gelijk aan 1136,5225 milliliter, 2 Britse pints, 0,25 Britse gallon of ongeveer 1,201 Amerikaanse vloeibare quart.
De centiliter is een inhoudsmaat gelijk aan een honderdste liter, of tien milliliter. Het symbool is cL, en de kleine vorm cl wordt eveneens gebruikt. Anders dan de meeste eenheden met het voorvoegsel centi heeft zij een echt handelsleven, omdat zij toevallig de maat is die bij drankenetikettering past, en in verscheidene landen is het de vorm die op vrijwel elke fles staat gedrukt.
Drankverpakkingen zijn haar voornaamste betrekking. In Frankrijk, België, Italië en Spanje wordt een wijnfles met 75 cL geëtiketteerd, een bier met 33 of 50 cL, een frisdrank met 33 cL en een miniatuurfles gedistilleerd met 5 cL. Dezelfde verpakkingen dragen 750 ml en 330 ml in Groot-Brittannië, Duitsland en het grootste deel van de Engelstalige wereld, en daarom lijken gelijke flessen verschillende getallen te voeren naargelang waar zij gevuld werden.
De schenkmaten volgen dezelfde tweedeling. Een gewone portie gedistilleerd is 4 cL in Frankrijk en 2 of 4 cL in Duitsland en Oostenrijk, terwijl Groot-Brittannië 25 of 35 milliliter schenkt en de Verenigde Staten vloeibare onsen gebruiken. Europese cocktailrecepten worden geheel in centiliters geschreven, zodat een klassieke verhouding van zes tot drie tot één als 6 cL, 3 cL en 1 cL verschijnt, wat zuiverder leest dan de millilitertegenhangers.
Er is geen wettelijk verschil tussen de vormen. De etiketteringsregels van de Europese Unie aanvaarden milliliters, centiliters en liters, zodat de keuze een zaak van nationale schrijfgewoonte is en niet van voorschrift. Waar centiliters worden gebruikt, blijft het getal op een fles voor elke gangbare verpakkingsmaat tussen één en honderd, precies het bereik dat een voorvoegsel behoort te leveren.
De eenheid laat zich bovendien makkelijk voorstellen. Tien milliliter is twee theelepels, een flinke slok water, of het maatbekertje dat bij een hoestdrank wordt geleverd. Een eetlepel is anderhalve centiliter, een espresso ongeveer drie, en een op standaardmaat geschonken wijnglas twaalf tot vijftien.
Omrekenen tussen de stelsels vraagt enige zorg, want de centiliter valt tussen de twee oude kleine maten in. Zij is 0,338 Amerikaanse vloeibare ons en 0,352 Britse vloeibare ons, zodat geen van beide rond uitkomt, en drankvolumes die tussen Europa en Noord-Amerika worden omgerekend eindigen vrijwel altijd afgerond in plaats van exact.
Eén centiliter is gelijk aan 10 milliliter, 0,01 liter, ongeveer 0,338 Amerikaanse vloeibare ons of ongeveer 0,352 Britse vloeibare ons.