| Referentie | Bar (bar) | Hectopascal (hPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1.01325 bar | 1013.25 hPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 0.16 bar | 160 hPa |
| A car tyre | 2.2 bar | 2200 hPa |
| A racing bicycle tyre | 6 bar | 6000 hPa |
De bar is een drukeenheid gelijk aan precies 100 000 pascal, of 100 kilopascal. Het symbool is bar. Zij maakt geen deel uit van het Internationale Stelsel van Eenheden, maar wordt ernaast geduld en wordt in de hele Europese techniek gebruikt, omdat zij toevallig vrijwel precies op de normale luchtdruk ligt: één atmosfeer is 1,01325 bar.
Dat toeval is de hele reden van haar succes. Een in bar opgegeven druk laat zich lezen als een vrijwel exact aantal atmosferen, zodat zes bar in een persluchtleiding ongeveer zes maal de druk buiten betekent, een feit dat een ingenieur zonder rekenwerk kan gebruiken. De naam komt van het Griekse woord voor gewicht, en de eenheid werd rond 1909 voorgesteld door de Noorse meteoroloog Vilhelm Bjerknes.
De duiksport gebruikt haar omdat de zee meewerkt. Elke tien meter zeewater voegt vrijwel precies één bar toe, zodat wie op twintig meter duikt onder drie bar absolute druk staat, de atmosfeer erboven meegerekend. Decompressietabellen, gasverbruik en flesdrukken volgen alle uit dat ene verband, en de hele duikpraktijk is in bar gemakkelijker te onderwijzen dan in enige andere eenheid.
De machines van alledag werken bij enkele bar. Autobanden worden tot tussen twee en tweeënhalf opgepompt, perslucht in de werkplaats loopt bij zes tot acht, leidingwater komt aan bij drie tot zes, en een espressomachine zet bij negen, een getal dat zo vast ligt dat het op de voorkant van het apparaat staat. Polshorloges dragen waterdichtheidsklassen in bar, waarbij tien bar nominaal overeenkomt met honderd meter diepte.
Het onderscheid tussen overdruk en absolute druk telt hier zwaarder dan waar ook. Een bandenspanningsmeter die 2,2 bar aanwijst, geeft 2,2 bar boven de omringende lucht aan, zodat de absolute druk binnenin 3,2 is. De industrie schrijft barg voor overdruk en bara voor absolute druk, en die twee door elkaar halen is een veelvoorkomende bron van fouten in specificaties en in veiligheidsberekeningen.
Normalisatie-instellingen raden de bar al decennia af ten gunste van de pascal, zonder veel gevolg. De kilopascal is het coherente alternatief en wordt in Canada, Australië en delen van Azië gebruikt, maar honderd kilopascal leest minder natuurlijk dan één bar, en de gewoonte is sterker gebleken dan de aanbeveling.
Eén bar is gelijk aan 100 000 pascal, 100 kilopascal, 1000 millibar of ongeveer 14,5 pond per vierkante duim.
De hectopascal is een drukeenheid gelijk aan honderd pascal. Het symbool is hPa. Zij is precies één millibar, en die gelijkheid is de hele reden van haar bestaan: toen de weerkunde in de jaren tachtig op SI-eenheden overging, liet de hectopascal elke barometer, kaart en verwachting haar getallen onveranderd houden en alleen de naam erboven wisselen.
Het weer is haar thuis en vrijwel haar enige gebruik. De normale luchtdruk op zeeniveau is 1013,25 hectopascal, een gevestigd hogedrukgebied wijst 1020 tot 1035 aan, en een diepe Atlantische depressie kan onder 950 zakken. Isobaren op een weerkaart worden om de vier hectopascal getekend, zodat de afstand tussen de lijnen een rechtstreeks beeld is van hoe hard de wind zal waaien.
De kracht van stormen wordt op dezelfde wijze gemeld. De kerndruk van een tropische cycloon is de meest aangehaalde maat voor haar kracht, en de laagste ooit gemeten zeespiegeldruk was 870 hectopascal in tyfoon Tip in 1979. Een daling van enkele tientallen hectopascal op één dag volstaat om gewoon weer in een zwaar voorval te veranderen.
De hoogte verandert de aflezing gestaag. Dicht bij zeeniveau daalt de druk met ruwweg één hectopascal per acht meter hoogtewinst, en daarom werkt een barometrische hoogtemeter überhaupt en daarom reageert een barometer thuis erop dat hij een trap op wordt gedragen. Dat verval verzwakt met de hoogte, zodat het verband alleen in de onderste kilometers geldt.
De luchtvaart hangt voor haar veiligheid aan de eenheid. Wie vliegt stelt de hoogtemeter in op een plaatselijke drukwaarde in hectopascal, zodat allen in hetzelfde luchtruim de hoogte vanaf hetzelfde vlak meten, en boven een vastgestelde overgangshoogte schakelen alle luchtvaartuigen over op de standaardinstelling van 1013 hectopascal, zodat de verticale scheiding bewaard blijft ongeacht het weer. De Noord-Amerikaanse praktijk gebruikt daarvoor duimen kwik, en de twee mogen nooit worden verward.
Voor de omrekening is één hectopascal precies één millibar, 0,1 kilopascal en ongeveer 0,0295 duim kwik. Op dat laatste getal moet worden gelet, want een aflezing van 30 duim kwik en een van 1016 hectopascal beschrijven dezelfde middag.
Eén hectopascal is gelijk aan 100 pascal, 1 millibar, 0,1 kilopascal of ongeveer 0,0295 duim kwik.