| Referentie | Uren (hr) | Centiseconden (cs) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.0000277778 hr | 10 cs |
| One heartbeat at rest | 0.000230556 hr | 83 cs |
| Half of a football match | 0.75 hr | 270000 cs |
| A full day | 24 hr | 8640000 cs |
Het uur is een tijdseenheid gelijk aan 60 minuten, of 3600 seconden. Het symbool is h. Vierentwintig uren maken een dag, en de eenheid is toegelaten voor gebruik naast het SI zonder ertoe te behoren.
Haar lengte was ooit veranderlijk. Oud-Egyptisch en later Grieks-Romeins gebruik verdeelde het daglicht in twaalf delen en het donker in twaalf meer, wat betekende dat een daguur in de zomer aanzienlijk langer was dan een in de winter. Deze seizoens- of tijdelijke uren hielden in Europa stand tot in de middeleeuwen en dienden nog lang na de komst van mechanische klokken voor de kloosterlijke tijdrekening. Gelijke uren wonnen omdat een klok niet eenvoudig te bouwen valt zodanig dat haar gang met het seizoen meebeweegt.
Vierentwintig is het aantal omdat twaalf het aantal is. Egyptische sterrenkundigen gebruikten een reeks van zesendertig dekaansterren, waarvan er twaalf in de loop van een nacht zichtbaar waren, en twaalf was al een handig getal in een twaalftallige teltraditie die netjes deelbaar is door twee, drie, vier en zes. Het verdubbelen om de hele dag te dekken gaf vierentwintig, en sindsdien is geen serieuze poging tot verandering geslaagd.
Het uur ordent het moderne arbeidsleven meer dan enige andere eenheid. Lonen, diensten, openingstijden, vluchtduren, parkeertarieven en wettelijke rijtijdgrenzen worden in uren uitgedrukt, en het uur vormt de grondslag van de kilowattuur, waarnaar vrijwel alle elektriciteit wordt afgerekend. Dienstregelingen zijn op hele uren gebouwd, en tijdzones zijn gedefinieerd als afwijkingen van hele uren ten opzichte van de gecoördineerde wereldtijd, met een handvol uitzonderingen die dertig of vijfenveertig minuten verschoven liggen.
In de wetenschap komt het uur minder vaak voor dan de seconde, maar het houdt stand overal waar een proces lang genoeg loopt om seconden onhandig te maken: reactietijden in de scheikunde, toedieningsintervallen in de geneeskunde en halveringstijden in het bereik waar uren de natuurlijke schaal zijn.
De aardrijkskunde is er door verdeeld. De Aarde draait vijftien lengtegraden in een uur, dus de aardbol werd in vierentwintig zones op een uur afstand gesneden, een stelsel dat op de Internationale Meridiaanconferentie van 1884 werd aangenomen nadat de spoorwegen de plaatselijke zonnetijd onbruikbaar hadden gemaakt. De ordening is onvolledig: verscheidene landen houden afwijkingen van een half uur of vijfenveertig minuten aan, en China overspant vijf aardrijkskundige zones met één. Het uur leent bovendien zijn naam aan een eenheid van energie. Een kilowattuur is de energie die een kilowatt in een uur levert, 3,6 megajoule, en het is de grootheid op elke elektriciteitsrekening ter wereld.
Eén uur is gelijk aan 60 minuten, 3600 seconden of ongeveer 0,0416667 dagen.
De centiseconde is een tijdseenheid gelijk aan een honderdste seconde. Het symbool is cs. De naam wordt vrijwel nooit uitgesproken, maar de grootheid die hij aanduidt behoort tot de meest vertrouwde ter wereld, omdat het de resolutie is waarmee de wedstrijdsport haar uitslagen bekendmaakt.
Zwemmen, atletiek, wielrennen, roeien en schaatsen geven hun tijden alle in honderdsten van een seconde. De keuze is niet willekeurig. Elektronische tijdwaarneming kan veel fijnere intervallen onderscheiden, maar de fysische onzekerheden van de wedstrijden zelf maken fijnere cijfers betekenisloos. Bij zwemmen is de toegestane tolerantie op de lengte van een baan zodanig dat twee banen genoeg kunnen verschillen om op de duizendste seconde mee te tellen, en daarom weigert de sport zwemmers onder de honderdste te scheiden en kent zij in plaats daarvan gedeelde medailles toe.
De atletiek komt langs een andere weg tot dezelfde slotsom. Sprinttijden worden intern tot op de duizendste geregistreerd maar tot op de honderdste gepubliceerd, naar boven afgerond zodat geen atleet een snellere tijd krijgt toegeschreven dan die welke gelopen is. De regel houdt in dat een handmatig en een elektronisch geklokt resultaat niet vergelijkbaar zijn, en wereldrecords vereisen volautomatische tijdwaarneming juist omdat het verschil tussen beide meerdere centiseconden bedraagt.
Buiten de sport verschijnt de eenheid meestal vermomd. Video met vijftig beelden per seconde schuift elke twee centiseconden één beeld op, en de waarnemingsdrempel waarbij een vertraging in een interactief systeem als haperen begint aan te voelen ligt rond tien centiseconden. Industriële regelkringen en programmeerbare besturingen draaien vaak met cyclustijden in dit bereik, snel genoeg om machines bij te houden en traag genoeg om rekenkundig goedkoop te blijven.
De naam zelf is ongewoon omdat het SI-voorvoegsel centi zelden voor seconde wordt gezet. Milli en micro zijn veel gangbaarder, en waar een honderdste seconde nodig is zegt men doorgaans precies dat in plaats van naar een naam met voorvoegsel te grijpen.
De fotografie komt de grootheid tegen bij sluitertijden rond de honderdste, ongeveer de langste die een vaste hand met een standaardobjectief kan houden zonder zichtbare onscherpte.
Eén centiseconde is gelijk aan 0,01 seconden, 10 milliseconden of 10 000 microseconden.