| Referentie | Gills (gi) | Kubieke decimeters (dm³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0351951 gi | 0.005 dm³ |
| A can of soft drink | 2.32288 gi | 0.33 dm³ |
| A wine bottle | 5.27926 gi | 0.75 dm³ |
| A bathtub | 1055.85 gi | 150 dm³ |
| An Olympic swimming pool | 17597540 gi | 2500000 dm³ |
De gill is een inhoudsmaat gelijk aan een kwart Britse pint, of precies 142,0653125 milliliter. Het symbool is gi. Het zijn vijf Britse vloeibare ons, en zij staat tussen de vloeibare ons en de pint in de oude Britse vloeistofketen. De naam wordt in het Engels met een zachte g uitgesproken, zodat hij klinkt als de voornaam Jill, wat de meesten verrast die hem alleen in druk tegenkomen.
Het grootste deel van de twintigste eeuw regeerde zij de Britse kroeg. Gedistilleerd werd in breukdelen van een gill geschonken, en het breukdeel wisselde per landsdeel: een zesde gill in Engeland en Wales, een vijfde in Schotland en een kwart in Noord-Ierland. Wie hetzelfde glas in drie steden bestelde, kreeg dus drie verschillende hoeveelheden, alle wettelijk juist en alle met dezelfde woorden aangeduid.
Dat stelsel eindigde in 1995, toen het Verenigd Koninkrijk de gillbreuken verving door metrieke maten van 25 of 35 milliliter, waarbij elke zaak er één koos en aankondigde welke. De verandering was minder ingrijpend dan zij leek, want een vijfde gill is 28,4 milliliter en een kwart 35,5, zodat de nieuwe maten dicht bij de oude landden en de glazen nauwelijks van omvang veranderden.
De keuken hield haar langer vast dan de wet. Britse en Ierse recepten van vóór de jaren zeventig vragen om een gill room, bouillon of melk, en de hoeveelheid is een kwart pint, dus 142 milliliter. Wie uit een geërfd receptenboek kookt, komt het woord geregeld tegen, en de omrekening is een van de weinige die het waard is op het schutblad te schrijven.
De Amerikaanse gill is opnieuw een andere grootheid. Zij is een kwart Amerikaanse vloeibare pint, dus vier Amerikaanse vloeibare ons of 118,3 milliliter, ongeveer een zesde kleiner dan de Britse. Zij verschijnt in oude Amerikaanse recepten en in menig barhandboek, en dezelfde voorzichtigheid geldt als bij de pint: de naam zegt niets over welk stelsel bedoeld is.
Vandaag leeft de gill voort in streektaal, in historisch schrijven en in de beschrijvingen van glaswerk dat voor tijdgetrouw gebruik wordt verkocht. Het is een van de duidelijkste gevallen van een eenheid die haar eigen functie overleeft, in leven gehouden door kookboeken en door de herinnering aan hoe een glas ooit werd geschonken.
Eén Britse gill is gelijk aan 142,065 milliliter, 5 Britse vloeibare ons, 0,25 Britse pint of ongeveer 1,201 Amerikaanse gill.
De kubieke decimeter is een inhoudsmaat gelijk aan een duizendste kubieke meter, geschreven dm³. Hij is de inhoud van een kubus van tien centimeter ribbe, en sinds 1964 is hij de exacte omschrijving van de liter. De twee zijn dezelfde grootheid, en de keuze ertussen is het duidelijkste voorbeeld in het hele metriek stelsel van een naam die wordt gekozen om wat hij met een berekening doet.
De scheikunde verkiest de kubieke decimeter om een bepaalde reden. Concentratie wordt in mol per kubieke decimeter geschreven, en elke andere grootheid in dezelfde berekening wordt in meters, kilogrammen en seconden of hun voorvoegselvormen uitgedrukt. Het volume als een lengte tot de derde houden zorgt dat de eenheden in een vergelijking op het oog tegen elkaar wegvallen, zonder dat iemand hoeft te onthouden dat een liter een duizendste kubieke meter is.
Daarom schrijft het Britse en Gemenebest-scheikundeonderwijs mol dm⁻³ waar het Amerikaanse molair schrijft. Een eenmolaire oplossing en een oplossing van één mol per kubieke decimeter zijn gelijk, maar alleen de tweede vorm maakt de dimensies zichtbaar. Wie daarmee wordt geschoold kan een antwoord nakijken door naar de eenheden te kijken, de betrouwbaarste gewoonte om fouten te vangen in de kwantitatieve scheikunde.
Gasvolumes volgen dezelfde afspraak. Eén mol ideaal gas neemt 22,4 kubieke decimeter in bij nul graden Celsius en één atmosfeer, en ongeveer 24,0 kubieke decimeter bij kamertemperatuur, zodat een reactiestoichiometrie in één stap in een meetbaar volume overgaat. Dat behoort tot de meest aangehaalde getallen van de schoolscheikunde, en zij worden vrijwel altijd in dm³ geschreven in plaats van in liters.
Elders wint de liter moeiteloos. Niemand koopt brandstof, melk of verf in kubieke decimeters, en geen drankenetiket draagt het symbool, want de naam liter is korter, ouder en voor iedereen begrijpelijk. De kubieke decimeter houdt stand waar het een formule is en geen klant die het getal leest.
De verhouding tot de buren is het waard helder te houden, juist vanwege het derde-machtsverband. Eén kubieke decimeter bevat duizend kubieke centimeter, geen honderd, en duizend kubieke decimeter maken één kubieke meter. Elke stap in lengte is een factor tien en elke stap in volume een factor duizend, en daaruit komt het merendeel van de fouten die met deze eenheid worden gemaakt.
Eén kubieke decimeter is gelijk aan 1 liter, 1000 kubieke centimeter, 0,001 kubieke meter of ongeveer 61,02 kubieke duim.