ノット (kn)

ノットは、1 時間に 1 海里進む速さ、すなわちちょうど 1.852 キロメートル毎時 にあたる単位です。記号は kn で、古い略号の kt も広く使われ続けています。世界じゅうの海運と航空における速さの単位であり、陸上での慣行にかかわらずすべての国が用います。

名称は文字どおりのものです。機械式の測程儀が現れる前、船の速さはハンドログで測られていました。錘を付けた板を長い綱の先に結び、船尾から投げて水中に静止させ、そのあいだ綱を繰り出すのです。綱には一定の間隔で結び目が付けられ、砂時計が一定の時間、ふつうは 28 秒を計りました。その間に手を通り過ぎた結び目の数を数えれば、速さがそのまま得られ、その数は航海日誌に記されました。

この単位が残っているのは、懐古趣味からではありません。海里は緯度 1 分にあたるので、ノットで表した速さは、海図の上でそのまま 1 時間あたりの緯度の変化になります。真北へ 10 ノットで進む船は毎時 10 分の緯度を稼ぐわけで、航海士は表を使わずにこの計算ができます。

航空も同じ理由で同じ単位を採り入れ、対気速度計も、管制の指示も、世界じゅうの飛行計画もノットを使います。気象は上空の風と海上予報にこれを用い、天気図の風の記号に付く羽根は 1 本が 10 ノットを表します。

海 の 風 も 同じ 単位 で述べられ、ビューフォート の 階級 は、要するに 言葉 の 衣 をまとった ノット の 表 です。風力 4 の 和らか な 風 は 11 から 16 ノット、風力 8 の 強い 風 は 34 から 40、風力 12 の 暴風 は 64 から 始まります。海 の 天気 の 報せ が 風力 九 の 強い 暴風 と言えば、数値 を 一つ も告げずに、風 が 41 から 47 ノット の あいだ に ある と 聞き手 に伝えている のです。航空 は 海運 と 同じ 実際 上 の 理由 で この単位を保ちます。空気 に対する 速さ、地面 に対する 速さ、そして 両者 を隔てる 風 が いずれ も ノット で示されるので、航法 の 三角形 を 何 も 換算 せず に解けるからです。

1 ノットは、ちょうど 1.852 キロメートル毎時、およそ 1.15078 マイル毎時、およそ 0.514444 メートル毎秒に等しくなります。

ノットの換算表