| 基準 | ストーン (st) | グラム (g) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 5 g |
| One litre of water | 0.157473 st | 1000 g |
| Average adult human | 11.0231 st | 70000 g |
| A small car | 220.462 st | 1400000 g |
ストーンは 14 ポンド、すなわちおよそ 6.35029 キログラムにあたる質量の単位です。記号は st です。イギリスの単位ですが、風変わりな性質をもっています。用途がほぼ人の体重ひとつに限られ、地域もほぼイギリスとアイルランドに限られているのです。
標準化される前、ストーンはまったく固定した量ではありませんでした。商品と地域によって変わり、肉なら 8 ポンド、ある種の羊毛なら 24 ポンドというように、ある品物のストーンは別の品物のストーンではありませんでした。1835 年の度量衡法がすべての用途について 14 ポンドと定め、実際に起きていた商取引上の争いの種を絶ちました。
この単位が生き残っていることは、計量の習慣が実際にはどう変わるのかを示す好例です。イギリスは何十年もかけて商取引をメートル法へ移し、店は今日キログラムで量りますが、個人の体重だけは頑としてストーンとポンドのまま残りました。じゃがいもをキログラムで買う人が、自分の体重は 11 ストーン 4 だと言うのです。医療の現場は両者のあいだで居心地悪く、指標はキログラム、患者はストーンで考えるため、多くの臨床ソフトは両方を表示します。
書き方の決まりは、整数のストーンに残りのポンドを続けるもので、小数は使いません。12 ストーン 6 なら 174 ポンドです。これはメートル法への暗算を面倒にし、この単位が本国の外へ広がらなかった理由のひとつです。アイルランドも同様に用い、オーストラリアとニュージーランドは 1970 年代に廃止しました。
医学 が 静か に 手放した ところ で、競技 が この単位を 目 に 見える まま に保っています。英国 の 拳闘 は 選手 を たとえば 十二 ストーン 七 ポンド と伝え、競馬 は 騎手 が背負う べき 重さ を ストーン と ポンド で示し、漕艇 の 組 は ストーン で定めた 上限 に照らして 選ばれます。臨床 の 実務 は 逆 の 道 を行きました。病院 の 記録、薬 の 量 の 決め方、成長 の 図表 は いずれ も メートル 法 です。1 キログラム あたり で 計算 する 用量 は、換算 を通しては 安全 に 扱えない からです。その 結果、英国 の 多く の 患者 は 看護 の 者 から 自分 の 体重 を キログラム で聞き、一 時間 後 に 友 へ ストーン で伝えます。頭 の なか で、1 ストーン を およそ 六 と 三 分 の 一 キログラム として 直す のです。
1 ストーンは、14 ポンド、およそ 6.35029 キログラム、224 オンスに等しくなります。
グラムは、1 キログラムの 1000 分の 1 にあたる質量の単位です。記号は g です。SI の基本単位は キログラムですが、接頭語が付くのはグラムのほうであり、ミリグラムもマイクログラムもキログラムではなくグラムの上に組み立てられています。
このぎこちなさは歴史に由来します。1795 年の当初のメートル法は、グラムを、氷が溶ける温度における水 1 立方センチメートルの質量と定めました。基本単位とするつもりでしたが、1 グラムの標準器は基準として軽すぎます。ほこり 1 粒や指紋ひとつで測定できるほど変わってしまうからです。そこで 1000 倍重いキログラムが標準の実物として選ばれ、SI もその取り決めを受け継ぎました。その結果、基本単位でありながら自らの名称に接頭語を含む唯一の単位となっています。
英語圏の外の調理はグラムで動いており、英語圏の内側でもしだいにそうなっています。小麦粉を体積ではかるのではなく重さではかると、製菓における最大の誤差要因が消えます。カップ 1 杯の小麦粉は、詰め方によって 2 割も変わりうるからです。職業の製パン職人は完全にグラムで作業し、配合を小麦粉重量に対する百分率で表します。
栄養成分表示はたんぱく質、脂質、炭水化物、糖類、食物繊維をグラムで示すので、この単位は食事の計算における日常の通貨です。郵便は手紙や小型の荷物をグラムで料金づけし、貴金属はトロイオンスで取引されるものの、一般にはグラム単位の延べ棒で売られます。
これは また、国際 単位 系 の 接頭 語 が つく 単位 でもあります。だからこそ この 体系 は、すでに 接頭 語 を帯びた 基本 単位 をもつのです。より 小さい 質量 も より 大きい 質量 も、キログラム ではなく グラム から 名づけられます。千 分 の 一 グラム は ミリグラム であって マイクロ キログラム ではなく、百万 グラム は メガグラム、すなわち よく 知られた トン です。この 決まり は、さもなければ 避けられない 二重 の 接頭 語 の 組 を 言葉 から取り除きますが、キログラム を、名 に 接頭 語 を含む ただ 一つ の 基本 単位 という 奇妙 な 立場 に残します。郵便 の 料金 は グラム の 日常 の 働き を示します。手紙 の 料金 は 20、50、100 グラム で 段 を変え、事務 用 の 紙 一 枚 は およそ 五 グラム です。
1 グラムは、0.001 キログラム、1000 ミリグラム、およそ 0.035 オンスに等しくなります。