| 基準 | 立方フィート (ft³) | センチリットル (cL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000176573 ft³ | 0.5 cL |
| A can of soft drink | 0.0116538 ft³ | 33 cL |
| A wine bottle | 0.026486 ft³ | 75 cL |
| A bathtub | 5.2972 ft³ | 15000 cL |
| An Olympic swimming pool | 88286.7 ft³ | 250000000 cL |
立方 フィート は、1728 立方 インチ、すなわち 28.3168 リットル にあたる体積の単位です。記号は cu ft、ときに ft³ とも書きます。1 辺 1 フィート の立方体の体積であり、アメリカ が都市 ガス と家電の容量と風量を測るときの単位です。この三つは、ほかにはほとんど何ひとつ共通点をもちません。
群を抜いて大きな使い道は都市 ガス です。アメリカ の ガス メーター は使用量を 100 立方 フィート 単位で記録し、請求は 1000 立方 フィート 単位で出され、国の埋蔵量は 1 兆 立方 フィート 単位で示されます。ある体積の ガス がもつ エネルギー は組成によって違いますから、供給事業者は 1 立方 フィート あたりの発熱量もあわせて公表し、請求額はその二つの積になります。
家電の大きさもこれで決められます。アメリカ の冷蔵庫と冷凍庫の容量は 立方 フィート で示されるので、家族向けの冷蔵庫はおよそ 20、横型の冷凍庫はおそらく 7 ほどです。同じ約束が 電子レンジ、洗濯機、小型 トラック の荷台にも及びます。買う人は、外寸ではなく使える空間を言い表す数で品物を比べられるわけで、これはたしかにより役に立ちます。
空気の動きは、この単位を単位時間あたりで使います。送風機、換気扇、空調機、圧縮機は 1 分あたりの 立方 フィート で格付けされ、アメリカ の カタログ ではどれも CFM と略されます。換気の基準は必要な換気回数として書かれ、室の容積が分かればそれが 1 分あたりの 立方 フィート に変わります。つまりこの単位は計算の両側に立っているのです。
資材と貨物も同じ尺度に従います。コンクリート、砂利、樹皮 材、表土は、少量なら 1 立方 フィート あたり、大量なら 1 立方 ヤード あたりで売られ、27 立方 フィート で 1 立方 ヤード になります。真水 1 立方 フィート は 62.4 ポンド の重さで、およそ 7.48 アメリカ ガロン を容れます。この二つが、この単位の隣でもっともよく必要になる数値です。
メートル法 での相当値は 28.3168 リットル、0.0283 立方 メートル で、覚えやすいものではありません。立方 インチ との関係の 1728 も同じです。アメリカ の外の工学が、長さのほうは長く ヤード・ポンド法 のままだった場所でさえ、体積では早くに メートル法 へ移った理由は、この係数にあります。
1 立方 フィート は、1728 立方 インチ、およそ 28.317 リットル、およそ 7.48 アメリカ ガロン、あるいは およそ 0.0283 立方 メートル に等しくなります。
センチリットル は、1 リットル の 100 分の 1、すなわち 10 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は cL で、小文字の cl も使われます。センチ という 接頭語 のつく単位の多くとは違い、これには本物の商いの生があります。飲み物の表示にちょうどよい大きさにあたるからで、いくつかの国では ほぼ すべての 瓶 にこの形が印刷されています。
おもな働き口は飲み物の容器です。フランス、ベルギー、イタリア、スペイン では、ぶどう酒 の 瓶 は 75 cL、ビール は 33 か 50 cL、清涼飲料は 33 cL、蒸留酒の小 瓶 は 5 cL と表示されます。同じ容器が 英国 や ドイツ や英語圏の大部分では 750 ml、330 ml と書かれます。まったく同じ 瓶 が、詰められた場所によって違う数字を掲げているように見えるのはそのためです。
酒場の量り方も同じ分かれ目に従います。蒸留酒 1 杯の標準は フランス で 4 cL、ドイツ と オーストリア で 2 か 4 cL、いっぽう 英国 は 25 か 35 ミリリットル を注ぎ、アメリカ は液量 オンス を使います。ヨーロッパ の カクテル の レシピ は初めから終わりまで センチリットル で書かれるので、6 対 3 対 1 という古典的な割合は 6 cL、3 cL、1 cL と並びます。ミリリットル で書くよりすっきり読めます。
形のあいだに法律上の違いはありません。欧州連合 の表示規則は ミリリットル、センチリットル、リットル のいずれも認めており、選び方は規制ではなく国ごとの書き癖の問題です。センチリットル を使う国では、ふつうの容器の大きさならどれでも 瓶 の数字が 1 から 100 のあいだに収まります。接頭語 が果たすべき役目は、まさにそれです。
この単位は思い描くのも易しいものです。10 ミリリットル は小さじ 2 杯、水をたっぷりひと口、あるいは 咳止め 液に添えられる計量 カップ の 1 杯です。大さじ 1 杯は 1.5 センチリットル、エスプレッソ は およそ 3 センチリットル、規定の量で注いだ ぶどう酒 1 杯は 12 から 15 センチリットル です。
体系のあいだの換算には注意が要ります。センチリットル は、伝統的な二つの小さな計量のちょうど あいだ に落ちるからです。アメリカ の液量 オンス で 0.338、英国 の液量 オンス で 0.352 となり、どちらも切りのよい数になりません。ヨーロッパ と 北 アメリカ のあいだで換算された飲み物の量は、ほとんどつねに厳密ではなく丸めた値になります。
1 センチリットル は、10 ミリリットル、0.01 リットル、およそ 0.338 アメリカ 液量 オンス、あるいは およそ 0.352 英国 液量 オンス に等しくなります。