| 基準 | 立方フィート (ft³) | パイント (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000176573 ft³ | 0.00879877 pt |
| A can of soft drink | 0.0116538 ft³ | 0.580719 pt |
| A wine bottle | 0.026486 ft³ | 1.31982 pt |
| A bathtub | 5.2972 ft³ | 263.963 pt |
| An Olympic swimming pool | 88286.7 ft³ | 4399385 pt |
立方 フィート は、1728 立方 インチ、すなわち 28.3168 リットル にあたる体積の単位です。記号は cu ft、ときに ft³ とも書きます。1 辺 1 フィート の立方体の体積であり、アメリカ が都市 ガス と家電の容量と風量を測るときの単位です。この三つは、ほかにはほとんど何ひとつ共通点をもちません。
群を抜いて大きな使い道は都市 ガス です。アメリカ の ガス メーター は使用量を 100 立方 フィート 単位で記録し、請求は 1000 立方 フィート 単位で出され、国の埋蔵量は 1 兆 立方 フィート 単位で示されます。ある体積の ガス がもつ エネルギー は組成によって違いますから、供給事業者は 1 立方 フィート あたりの発熱量もあわせて公表し、請求額はその二つの積になります。
家電の大きさもこれで決められます。アメリカ の冷蔵庫と冷凍庫の容量は 立方 フィート で示されるので、家族向けの冷蔵庫はおよそ 20、横型の冷凍庫はおそらく 7 ほどです。同じ約束が 電子レンジ、洗濯機、小型 トラック の荷台にも及びます。買う人は、外寸ではなく使える空間を言い表す数で品物を比べられるわけで、これはたしかにより役に立ちます。
空気の動きは、この単位を単位時間あたりで使います。送風機、換気扇、空調機、圧縮機は 1 分あたりの 立方 フィート で格付けされ、アメリカ の カタログ ではどれも CFM と略されます。換気の基準は必要な換気回数として書かれ、室の容積が分かればそれが 1 分あたりの 立方 フィート に変わります。つまりこの単位は計算の両側に立っているのです。
資材と貨物も同じ尺度に従います。コンクリート、砂利、樹皮 材、表土は、少量なら 1 立方 フィート あたり、大量なら 1 立方 ヤード あたりで売られ、27 立方 フィート で 1 立方 ヤード になります。真水 1 立方 フィート は 62.4 ポンド の重さで、およそ 7.48 アメリカ ガロン を容れます。この二つが、この単位の隣でもっともよく必要になる数値です。
メートル法 での相当値は 28.3168 リットル、0.0283 立方 メートル で、覚えやすいものではありません。立方 インチ との関係の 1728 も同じです。アメリカ の外の工学が、長さのほうは長く ヤード・ポンド法 のままだった場所でさえ、体積では早くに メートル法 へ移った理由は、この係数にあります。
1 立方 フィート は、1728 立方 インチ、およそ 28.317 リットル、およそ 7.48 アメリカ ガロン、あるいは およそ 0.0283 立方 メートル に等しくなります。
英国 の体系における パイント は、ちょうど 568.26125 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は pt です。20 英国 液量 オンス、1 英国 ガロン の 8 分の 1、1 英国 クォート の半分にあたります。英国 と アイルランド のたいていの人が いまも毎週使う唯一の 英国 単位であり、生き残っている理由は、これが 樽 詰め ビール の法定計量だからです。
その法的な立場ははっきり定められています。英国 の 樽 詰め ビール と りんご酒 は、3 分の 1 パイント、半 パイント、そして半 パイント の 倍量 でしか売ってはならず、グラス そのものに、表示どおりの量を容れることを証する検定の しるし がなければなりません。量が足りなければ店主は罰せられます。パイント は、その正確さが実際に取り締まられている、日々の暮らしの数少ない単位のひとつなのです。
もうひとつの足場は牛乳です。返却できる ガラス 瓶 で売る牛乳は、いまも パイント で量ることができます。だから戸口への配達は パイント で注文され、いっぽう スーパー の紙 パック は リットル を掲げています。この分かれ目は、英国 の メートル法 化の進み方をよく物語ります。店は変え、しきたりはそのままにしたのです。
アメリカ の パイント は別の量であり、その違いは大きなものです。アメリカ の液量 パイント は 473 ミリリットル、英国 のそれは 568 ミリリットル ですから、英国 の パイント は およそ 5 分の 1 大きく、ニューヨーク で パイント を頼む人は、ダブリン で頼むより目に見えて少ない量を受け取ります。パイント は世界じゅうどこでも 1 ポンド、という アメリカ の 語呂 は アメリカ の パイント にしか当てはまりません。英国 の パイント 1 杯の水は 1.25 ポンド です。
この重さの関係は、かつては定義そのものでした。英国 の体系は、水 1 ガロン が 10 ポンド になるように組み立てられており、そこから 1 パイント はちょうど 1.25 ポンド になります。古い 英国 の 唱え 文句はそれをそのまま言っています。1985 年からは メートル法 で定めた ガロン から導かれるようになりましたが、この関係はいまも検算に使えるほど近い値で成り立っています。
パイント の下では、英国 の連なりは 4 分の 1 パイント の ジル、20 分の 1 の液量 オンス へと下ります。上には クォート と ガロン があります。この刻みはどれも十進ではありません。それこそが、いま パイント だけが生き残っている理由です。人が直に手にする唯一の一員がこれであり、残りの計算は静かに リットル へ引っ越したのです。
1 英国 パイント は、568.26125 ミリリットル、20 英国 液量 オンス、0.125 英国 ガロン、あるいは およそ 1.201 アメリカ 液量 パイント に等しくなります。