| 基準 | ストーン (st) | ミリグラム (mg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 5000 mg |
| One litre of water | 0.157473 st | 1000000 mg |
| Average adult human | 11.0231 st | 70000000 mg |
| A small car | 220.462 st | 1.4 × 109 mg |
ストーンは 14 ポンド、すなわちおよそ 6.35029 キログラムにあたる質量の単位です。記号は st です。イギリスの単位ですが、風変わりな性質をもっています。用途がほぼ人の体重ひとつに限られ、地域もほぼイギリスとアイルランドに限られているのです。
標準化される前、ストーンはまったく固定した量ではありませんでした。商品と地域によって変わり、肉なら 8 ポンド、ある種の羊毛なら 24 ポンドというように、ある品物のストーンは別の品物のストーンではありませんでした。1835 年の度量衡法がすべての用途について 14 ポンドと定め、実際に起きていた商取引上の争いの種を絶ちました。
この単位が生き残っていることは、計量の習慣が実際にはどう変わるのかを示す好例です。イギリスは何十年もかけて商取引をメートル法へ移し、店は今日キログラムで量りますが、個人の体重だけは頑としてストーンとポンドのまま残りました。じゃがいもをキログラムで買う人が、自分の体重は 11 ストーン 4 だと言うのです。医療の現場は両者のあいだで居心地悪く、指標はキログラム、患者はストーンで考えるため、多くの臨床ソフトは両方を表示します。
書き方の決まりは、整数のストーンに残りのポンドを続けるもので、小数は使いません。12 ストーン 6 なら 174 ポンドです。これはメートル法への暗算を面倒にし、この単位が本国の外へ広がらなかった理由のひとつです。アイルランドも同様に用い、オーストラリアとニュージーランドは 1970 年代に廃止しました。
医学 が 静か に 手放した ところ で、競技 が この単位を 目 に 見える まま に保っています。英国 の 拳闘 は 選手 を たとえば 十二 ストーン 七 ポンド と伝え、競馬 は 騎手 が背負う べき 重さ を ストーン と ポンド で示し、漕艇 の 組 は ストーン で定めた 上限 に照らして 選ばれます。臨床 の 実務 は 逆 の 道 を行きました。病院 の 記録、薬 の 量 の 決め方、成長 の 図表 は いずれ も メートル 法 です。1 キログラム あたり で 計算 する 用量 は、換算 を通しては 安全 に 扱えない からです。その 結果、英国 の 多く の 患者 は 看護 の 者 から 自分 の 体重 を キログラム で聞き、一 時間 後 に 友 へ ストーン で伝えます。頭 の なか で、1 ストーン を およそ 六 と 三 分 の 一 キログラム として 直す のです。
1 ストーンは、14 ポンド、およそ 6.35029 キログラム、224 オンスに等しくなります。
ミリグラムは、1 グラムの 1000 分の 1、すなわち 1 キログラムの 100 万分の 1 にあたる質量の単位です。記号は mg です。名前で知られている質量としてはもっとも小さく、ほとんどすべての薬の箱と栄養成分表示に印刷されています。
薬学はこの単位の上に築かれています。錠剤の含量はほぼ世界共通でミリグラムで示され、500 mg のパラセタモール錠から心臓の薬の 5 mg まで同じです。体重あたりの用量はミリグラム毎キログラムと書かれます。この単位が仕事に合っているのは、多くの経口薬の治療域が 1 ミリグラムから 1000 ミリグラムの間に収まるためで、接頭語も小数点も使わずに整数で用量を書けます。
栄養成分表示は、ミネラルや、グラムでは小さすぎる量のものすべてにこの単位を使います。ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウム、鉄、ビタミン C はいずれもミリグラムで、コレステロールも同様です。カフェイン量も同じ書き方で、濃いコーヒー 1 杯にはおよそ 100 mg が含まれ、いくつかの国では 1 リットルあたり 150 mg を超えるエネルギー飲料に警告表示が義務づけられています。
実験室では、ミリグラムは分析天びんの扱いやすい作業域にあたります。分析天びんはふつう 0.1 ミリグラムまで表示し、数秒で安定します。それより下では、秤量は気流と静電気、そして操作者自身の体温を抑え込む作業になります。そのため 1 ミリグラム未満の量は、直接量るのではなく、より大きな秤量済みの質量を溶かして一定量を分取して調製するのがふつうです。
法 と 公衆 の 衛生 は、上限 を 実際 に 守らせねば ならない とき、いつも これ を借ります。飲酒 の 運転 は ヨーロッパ の 多く で 血 100 ミリリットル あたり アルコール 50 ミリグラム と定められ、英国 では 80 です。食品 の 規則 は ナトリウム、添加 の 物、混入 の 物 を 1 キログラム あたり ミリグラム で抑えます。車 の 排出 の 基準 は、粒子 と 窒素 の 酸化 物 について 1 キロメートル あたり ミリグラム で書かれます。いずれ も、数値 は 体 に とって 意味 の ある ほど 小さく、ふつう の 試験 の 場 で 確か に 測れる ほど 大きく なければ なりません。ミリグラム は まさに その 位置 にあります。珈琲 一 杯 は カフェイン およそ 100 ミリグラム を含み、この 尺度 全体 の 手がかり になります。
1 ミリグラムは、0.001 グラム、1000 マイクログラム、1 キログラムの 100 万分の 1 に等しくなります。