| 基準 | 平方ヤード (sq yd) | デシアール (da) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0745939 sq yd | 0.006237 da |
| A tennis court | 311.914 sq yd | 26.08 da |
| A football pitch | 8539.37 sq yd | 714 da |
| One hectare | 11959.9 sq yd | 1000 da |
| Central Park, New York | 4078326 sq yd | 341000 da |
平方 ヤード は、9 平方 フィート、すなわち ちょうど 0.83612736 平方 メートル にあたる面積の単位です。記号は sq yd、ときに yd² とも書きます。1 辺 1 ヤード の正方形の面積で、4840 個で 1 エーカー になります。ヤード・ポンド法 の階段の、扱いにくいまん中を占めています。工場には大きすぎ、耕地には小さすぎ、おもに建てるのではなく敷く面のために使われます。
おもな商いは地面の被覆材です。芝は 1 平方 ヤード 単位で売られ敷かれ、アスファルト 舗装や道路の打ち替えは アメリカ では 平方 ヤード で測られます。じゅうたん も、アメリカ の小売が 平方 フィート に移るまで、20 世紀のほとんどをこの単位で値づけされてきました。巻き物や パレット で届いて広げるものは、たいていこの単位で数えられます。
繊維の分野では、間接的ながら大切な使い方をします。布は幅の決まった反物から 1 ヤード 単位の長さで買いますが、目方は 1 平方 ヤード あたりの オンス で示されます。幅の違う二つの生地を比べられるのはそのおかげです。シャツ 地なら 1 平方 ヤード あたり 4 オンス、厚手の 帆布 なら 18 オンス で、これらの数値は反物のどんな寸法よりも生地の中身をよく語ります。
南 アジア の不動産市場の大きな部分も、この単位が支えています。パキスタン と 北 インド では土地はふつう ガズ で売られ、これは土地なりの名を借りた 平方 ヤード です。ですから住宅用地が 240 ガズ で売り出されることがあります。もっと広い土地では マルラ と カナル に移りますが、どちらも 平方 ヤード の 倍量 として定められているので、英語の名がまったく使われない場所でも、この地域の体系はまるごとこの単位のうえに立っています。
階段のほかの部分との関係は、ひとつ上ではめずらしく整い、その次ではめずらしく乱れます。9 平方 フィート は易しく、1296 平方 インチ と 1 エーカー あたり 4840 は易しくありません。この入り混じりは、ひとつの十進の思想からではなく、体の寸法と 耕起 の習わしから育った体系ならではのものです。
メートル法 への換算は厳密ですが覚えにくいものです。1 平方 ヤード は 0.83612736 平方 メートル、1 平方 メートル は 1.19599 平方 ヤード です。1 平方 メートル は 1 平方 ヤード よりおよそ 5 分の 1 大きい、というおおまかな決まりは、部屋の広さを見当づけるには足りますが、資材を注文するには足りません。
1 平方 ヤード は、9 平方 フィート、1296 平方 インチ、およそ 0.8361 平方 メートル、あるいは およそ 0.000207 エーカー に等しくなります。
デシアール は、1 アール の 10 分の 1、すなわち 10 平方 メートル にあたる面積の単位です。記号は da です。1795 年の フランス の メートル法 の法が アール の まわり に築いた十進の階段を、下の センチアール と上の ヘクタール とともに完成させる存在ですが、そのどちらとも違って仕事を見つけられず、いまでは一族のなかでもっとも使われない一員です。
10 平方 メートル は思い描くのに苦のない量です。小さな浴室、質素な集合住宅のひとり部屋、あるいは駐車 1 台ぶんの 5 分の 4 です。物置小屋の床、市の立つ日に商人ひとりに割り当てられる場所、椅子を引いた大きな食卓の占める広さでもあります。大きさにわかりにくいところは何もありません。わかりにくいのは名前だけです。
うまくいかなかった理由は仕組みにあります。土地の登記は ヘクタール、アール、センチアール の 3 欄形式を採りました。段のあいだの係数は 100 で、これは面積のふるまいそのものです。長さが 10 倍になれば、2 乗して面積は 100 倍になります。アール の 10 分の 1 は 2 つの欄のあいだにあり、どちらにも属しません。だからどの登記簿も、そこに場所を用意する必要がありませんでした。
記号がさらに事を悪くします。国際単位系では da は 接頭語 デカ の記号です。ですから技術文書で da に出会った読み手は、それ自体をひとつの単位と見るより、dam や daN のような合成の書き出しと受け取るほうがはるかに多いのです。10 倍大きい デカール は daa と書きますが、これは少しも助けになりません。
この量に名前が要る場面でも、ふつうの メートル法 の書き方が難なく片づけます。10 平方 メートル は 10 m² と書け、1 デシアール より短く、説明も要らず、図面や契約書のほかのどの数値の隣にも正しく並びます。
つまりこの単位は、ほぼ換算表と、接頭語 の階段をひととおり通す教材のなかにだけ生き残っています。実際の文書のなかで出会えば、たいていその文書が古いか、古い原典からの訳か、測定を伝えるのではなく表を写しているかのしるしです。すぐに 平方 メートル へ直しておくのが安全な応じ方です。
1 デシアール は、10 平方 メートル、0.1 アール、0.001 ヘクタール、あるいは およそ 107.6 平方 フィート に等しくなります。