| 基準 | リーグ (lea) | ヘクトメートル (hm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0000615157 lea | 0.00297 hm |
| Average adult human height | 0.00035211 lea | 0.017 hm |
| A football pitch (length) | 0.021748 lea | 1.05 hm |
| A marathon | 8.73959 lea | 421.95 hm |
| Height of Mount Everest | 1.83284 lea | 88.49 hm |
リーグは 3 マイル、24 ハロン、すなわちちょうど 4828.032 メートルにあたる長さの単位です。実用上はあらゆる意味で廃れており、おもに文学作品と歴史資料のなかに残っています。
この単位は、人が 1 時間に歩ける距離の目安として生まれました。おおよその大きさも、ばらつきの大きさも、ここに由来します。古代と中世のリーグは地域によって大きく異なりました。ローマのレウガはおよそ 2.2 キロメートルでした。フランス、スペイン、ポルトガルのリーグはそれぞれ独自の値をもち、アメリカ大陸の植民地時代の土地下賜に用いられたスペインのレグアはさらに別で、テキサスやアメリカ南西部の古い土地台帳の解釈を難しくしています。
英語圏では 3 マイルに落ち着きましたが、当時通用していたマイルに左右されるため、実際にはさほど正確な値ではありませんでした。1593 年にマイル自体が 5280 フィートと定められたことで、リーグもその定義を受け継ぎ、現在の 4828.032 メートルという値になりました。
文化のなかでの息の長さは、実用としての価値をはるかに超えています。ジュール・ヴェルヌの『海底二万里』が測っているのは深さではなく航程で、この区別は日常の言及ではしばしば失われます。2 万リーグはおよそ 9 万 6000 キロメートルであり、地球の円周の 2 倍を超え、どの海溝の深さよりもはるかに大きな値です。七里の靴はフランスの昔話に、ひとまたぎで大地を渡る道具として登場します。テニスンの『軽騎兵旅団の突撃』は「半リーグ前へ」の一句で始まります。
この単位はイギリスの商取引ではとうに廃止され、法的な効力をもちません。航海の文脈にときおり現れますが、そこでいう 3 海里の海上リーグは、これとは別のやや長い単位です。
言語や世紀によって値が大きく変わるため、古い作品の翻訳は重大な誤解を招きかねません。スペインの植民地文書、フランスの中世年代記、イングランドの制定法でリーグと書かれた距離は、2 倍の開きが生じることもあります。こうした資料を扱う歴史家は、ふつう現代の単位に換算し、どのリーグを前提としたかを明記します。
1 リーグは 3 マイル、4828.032 メートル、4.828032 キロメートルに等しくなります。速足で 1 時間歩いても、これにはかなり届きません。
ヘクトメートルは 100 メートルで、記号は hm です。100 を意味するギリシャ語のヘカトンに由来する SI 接頭語ヘクトを用います。デカメートルやデシメートルと同じく正式な単位ですが、日常の用法はおおむねこれを迂回し、メートルとキロメートルを選んできました。
もっともはっきりした用途は土地の計測で、そこでは間接的に現れます。1 平方ヘクトメートルは 10000 平方メートル、すなわちちょうど 1 ヘクタールです。ヘクタールは世界の大半で農業、林業、不動産登記における標準的な面積の単位ですから、長さそのものが名指されることはめったになくても、ヘクトメートルは日々の実務に組み込まれています。一辺 1 ヘクトメートルの正方形の農地は 1 ヘクタールになります。
もうひとつのよくある用途は、鉄道と道路の設備です。ヨーロッパのいくつかの鉄道網は距離をヘクトメートル標で示し、線路沿いに 100 メートルごとに標識を置いています。これにより保守要員や信号係は正確な位置を把握でき、事故の報告書ではキロ程とヘクトメートルの値を挙げるのが一般的です。オランダとベルギーの高速道路も同じようにヘクトメートル標を用いており、故障を通報する際にはその番号を伝えるよう求められます。
陸上競技には、名前こそ使われないものの、なじみ深い長さがあります。公認の屋外トラックの直線は 1 ヘクトメートルで、100 メートルは正式種目のうちもっとも短い短距離走です。これを 1 ヘクトメートル走と呼ぶ人はいません。
気象では、航空向けの一部の通報形式で雲底の高さにこの単位を用います。数百メートルあるいは数百フィート単位で示すことで、数値を短く保てるからです。
海図と航空も、名称こそ採り入れていないものの、同じような刻みで扱います。滑走路視距離は多くの国で数百メートル単位で通報され、航空気象通報の視程は 5000 まではメートルで、事実上ヘクトメートル刻みで示されます。オランダの高速道路のように単位を明示して使う場合、その利点は精度にあります。ヘクトメートル標は、事故の位置を 50 メートルの範囲で特定できるのです。
無線 の 技術 は、これ に ちなんで 帯 ひとつ を まるごと 名づけます。国際 の 分類 は 100 から 1000 メートル の 波 を ヘクトメートル 波 と呼びます。周波 数 で 300 キロヘルツ から 3 メガヘルツ にあたり、この 帯 が 1920 年代 から 放送 に用いられてきた 中波 です。1000 キロヘルツ で働く 送信 機 は 三 ヘクトメートル の 長さ の 波 を出します。中波 の 空中 線 が、高い 周波 数 に用いる 短い むち ではなく 高い 塔 である のはそのためです。名づけ は 両方向 に続きます。下 の 帯 は キロメートル 波、上 の 帯 は デカメートル 波 です。つまり メートル 法 の 接頭 語 の 梯子 が、電波 の 帯 の 分け方 に そのまま 重なります。
1 ヘクトメートルは 100 メートル、10 デカメートル、0.1 キロメートルに等しく、約 328.084 フィート、109.361 ヤードにあたります。