| 基準 | エクサビット (Ebit) | ビット (bit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-15 Ebit | 1280 bit |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-11 Ebit | 24000000 bit |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-11 Ebit | 32000000 bit |
| A high-definition film | 0.000000032 Ebit | 3.2 × 1010 bit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0000004 Ebit | 4 × 1011 bit |
エクサビット は、1000 ペタビット、すなわち 100 京 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は Ebit です。この大きさでは、装置 も 電線 も 建物 も表されていません。エクサビット は、いくつもの 地域 ぜんたい の 行き来 と、産業 まるごと の生み出す量を、期間 にわたって測ります。
1 エクサビット は 125 ペタオクテット です。この単位にもっとも よく 出あうのは、世界の インターネット の 行き来 の数値のなかで、それは たいてい 毎月 の エクサオクテット で示されます。世界の 行き来 は 2004 年 ごろ に 毎月 1 エクサオクテット を越え、2017 年 までに 100 ほど に達し、いまは 数百 です。ビット でいえば 毎月 数千 エクサビット にあたります。
その合計の内わけ は 物語 っています。圧倒的 大部分 は 動画 であり、残りを占めるのは、人が いま 読んでいる何かではなく、プログラム の 更新、雲 との 同期、機械 どうし の 行き来 です。世界で 同時 に公開された人気の 映画 1 本 が、1 日 で 1 エクサビット の 測れるほどの 割合 を動かすこともあります。
この大きさの蓄えは、足し合わせた形でしか存在しません。1 年 に作られる すべて の ハードディスク と フラッシュ 記憶 の合わせた 容量 は 数百 エクサオクテット、すなわち 数千 エクサビット で測られます。人類 が ある時点 に持つ データ の すべて の見積もりは 数十 ゼタオクテット に達し、エクサビット は その ひとつ 下の段で、そうした見積もりの 部分 を数える単位なのです。
学術の器械は、何ひとつ 蓄えられる前に エクサビット の量を生みます。スクエア・キロメートル・アレイ の 電波 望遠鏡 は、数日 で エクサオクテット を満たすほどの速さで 生 の データ を生み、その 設計 は 記録 することではなく、その場で 捨て、まとめる ことのうえに立っています。大きな 粒子 検出器 も、細かい 気候 の 模擬 計算 も 同じ です。
接頭語 エクサ は 6 を意味する ギリシャ 語 から来ています。1 エクサビット は ビット でいえば 1000 の 6 乗 だからです。1975 年 に ペタ とともに採り入れられましたが、当時は どちら も 天文 か 理屈 のうえの量しか表さないと思われていました。いま その ふたつ は 技術 の産業の ふつうの単位です。数値が どれほど 速く 育ったかを、それが 物語 っています。
1 エクサビット は、1000 ペタビット、125 ペタオクテット、あるいは およそ 0.8674 エクスビビット に等しくなります。
ビット は情報の基本の単位です。記号は bit で、その名は 英語 の binary digit、すなわち 2 進 の けた を縮めたものです。統計学者 の ジョン・テューキー が作り、クロード・シャノン が 1948 年 の論文『通信の数学的理論』で活字にしました。情報理論を打ち立てた仕事です。
1 ビット とは、同じ確からしさの ふたつ の 可能性 のあいだで ひとつ を選ぶことが運ぶ情報の量です。硬貨 が 表 か 裏 か、開閉器 が 開 か 閉 か、電圧 が 高 か 低 か。そのどれもが 1 ビット を決めます。この定めがあるからこそ、ビット は単なる書きかたの約束ではなく単位なのです。答えがどれだけの 不確かさ を取り除くかを測り、しかも問いが何についてであったかに左右されません。
シャノン の 洞察 は、それが数えられるということでした。同じ確からしさの 32 個 の記号からなる 文字体系 の便りは、記号 1 つ につき 5 ビット を運びます。32 は 2 の 5 乗 だからです。記号の確からしさが等しくないとき、たとえば ことば の 文字 がそうであるように、平均は下がります。素朴な数えと真の平均とのこの隔たりこそ、圧縮が食いものにするものです。よく圧縮された ファイル とは、あまった ビット が取り除かれた ファイル のことです。
機械のなかで ビット は物としての状態です。フラッシュ 記憶 の 浮遊 ゲート に閉じこめられた電荷、ハードディスク の 円盤 の上の 磁区 の向き、光 ディスク の くぼみ と 平ら、光 ファイバー のなかの 光 の 有無。どれも同じ抽象の量を写しており、だからこそ データ は失われることなく そのあいだ を移れるのです。
蓄えのなかで ビット が 1 つ ずつ数えられることは まず ありません。8 つ ずつ まとめて オクテット にされ、容れられる量は オクテット かその 倍数 で示されます。伝送は別です。回線 や 接続口 の速さは 毎秒 ビット で示されますから、毎秒 100 メガビット とうたわれる回線が届けるのは 毎秒 およそ 12.5 メガオクテット です。この ふたつ を取り違えることが、この分野ぜんたいで もっとも よくある計算違いです。
1 つ ずつの ビット がほんとうに数えられるのは、細かさと 幅 の仕様のなかです。8 ビット の色の 経路 は 256 段、10 ビット なら 1024 段 を持ちます。1 標本 16 ビット の音は およそ 96 デシベル の 幅 を持ち、24 ビット なら およそ 144 です。64 ビット の 番地 は およそ 1800 京 の場所に名を付けられます。いずれの場合も、ビット を 1 つ 足すたびに、見分けられるものが 倍 になります。
1 ビット は、0.125 オクテット、0.001 キロビット、あるいは およそ 0.0009766 キビビット に等しくなります。