| 基準 | ミリグラム (mg) | グレーン (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5000 mg | 77.1618 gr |
| One litre of water | 1000000 mg | 15432.4 gr |
| Average adult human | 70000000 mg | 1080265 gr |
| A small car | 1.4 × 109 mg | 21605302 gr |
ミリグラムは、1 グラムの 1000 分の 1、すなわち 1 キログラムの 100 万分の 1 にあたる質量の単位です。記号は mg です。名前で知られている質量としてはもっとも小さく、ほとんどすべての薬の箱と栄養成分表示に印刷されています。
薬学はこの単位の上に築かれています。錠剤の含量はほぼ世界共通でミリグラムで示され、500 mg のパラセタモール錠から心臓の薬の 5 mg まで同じです。体重あたりの用量はミリグラム毎キログラムと書かれます。この単位が仕事に合っているのは、多くの経口薬の治療域が 1 ミリグラムから 1000 ミリグラムの間に収まるためで、接頭語も小数点も使わずに整数で用量を書けます。
栄養成分表示は、ミネラルや、グラムでは小さすぎる量のものすべてにこの単位を使います。ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウム、鉄、ビタミン C はいずれもミリグラムで、コレステロールも同様です。カフェイン量も同じ書き方で、濃いコーヒー 1 杯にはおよそ 100 mg が含まれ、いくつかの国では 1 リットルあたり 150 mg を超えるエネルギー飲料に警告表示が義務づけられています。
実験室では、ミリグラムは分析天びんの扱いやすい作業域にあたります。分析天びんはふつう 0.1 ミリグラムまで表示し、数秒で安定します。それより下では、秤量は気流と静電気、そして操作者自身の体温を抑え込む作業になります。そのため 1 ミリグラム未満の量は、直接量るのではなく、より大きな秤量済みの質量を溶かして一定量を分取して調製するのがふつうです。
法 と 公衆 の 衛生 は、上限 を 実際 に 守らせねば ならない とき、いつも これ を借ります。飲酒 の 運転 は ヨーロッパ の 多く で 血 100 ミリリットル あたり アルコール 50 ミリグラム と定められ、英国 では 80 です。食品 の 規則 は ナトリウム、添加 の 物、混入 の 物 を 1 キログラム あたり ミリグラム で抑えます。車 の 排出 の 基準 は、粒子 と 窒素 の 酸化 物 について 1 キロメートル あたり ミリグラム で書かれます。いずれ も、数値 は 体 に とって 意味 の ある ほど 小さく、ふつう の 試験 の 場 で 確か に 測れる ほど 大きく なければ なりません。ミリグラム は まさに その 位置 にあります。珈琲 一 杯 は カフェイン およそ 100 ミリグラム を含み、この 尺度 全体 の 手がかり になります。
1 ミリグラムは、0.001 グラム、1000 マイクログラム、1 キログラムの 100 万分の 1 に等しくなります。
グレーンは、ちょうど 64.79891 ミリグラムにあたる質量の単位です。記号は gr です。ヤードポンド法とアメリカ慣用単位系のなかでもっとも小さい単位であり、常衡、トロイ衡、薬衡が同一の大きさで共有する唯一の単位でもあるため、これらのあいだの換算はこの単位を軸として回ります。
由来は農業に根ざした文字どおりのもので、大麦の粒、伝承によっては小麦の粒を自然の基準としたものです。ひとつの収穫から得た種子は驚くほど粒がそろっているからです。1266 年のイングランドの法令は、ペニーを、穂の中ほどから取った小麦 32 粒の重さと定めました。この定めは原則として 19 世紀まで生き延び、そこでグレーンは種子ではなくポンドに対して法で固定されました。7000 グレーンが常衡の 1 ポンド、5760 グレーンがトロイ衡の 1 ポンドです。
今日この単位がもっとも生きているのは銃器の分野です。弾丸の質量はほぼ世界共通でグレーンで示され、55 グレーンのライフル弾、230 グレーンの拳銃弾といった言い方は、メートル法の国を含め、射手のあいだで標準的な言葉です。装薬もグレーンで量り、リロード用のはかりはこの単位で目盛られています。
薬学は何世紀もグレーンを用いており、5 グレーンのアスピリン錠は今日の 325 ミリグラム錠の祖先です。この数字はメートル法では恣意的に見えますが、旧単位では当然のものでした。歯科、矢と弓の部材、真珠や宝石の取引にも、場所によって残っています。
もっとも 目を引く 性質 は、英語 圏 の どの 重さ の 体系 でも 同じ である こと です。トロイ、常衡、薬 種 の 重さ は グレーン の 上 で 別々 に分かれます。トロイ ポンド は 5760 グレーン、常衡 ポンド は 7000 です。しかし 三 つ とも、64.79891 ミリグラム の 同一 の グレーン の 上 に立っています。おかげで グレーン は、金 細工 の 分銅 と 食料 品 商 の 分銅 を突き合わせられる 共通 の 貨幣 となり、より 大きな 親類 が刈り込まれる なか で この単位が 標準 化 を生き延びた 理由 になりました。弾 を 自分 で 詰める 人 は 今日 も 同じ 細かさ を使います。火薬 の 量 は 十 分 の 一 グレーン、およそ 六 ミリグラム まで 量られます。量 の 小さな 誤り が 圧力 の 大きな 変化 を生むからです。
1 グレーンは、ちょうど 64.79891 ミリグラム、常衡 1 ポンドの 7000 分の 1、およそ 0.002286 オンスに等しくなります。