Zettabit al secondo (Zbit/s)

Lo zettabit al secondo è un’unità di velocità di trasferimento dei dati pari a mille exabit al secondo. Il suo simbolo è Zbit/s. Nessun sistema sulla Terra muove dati a questo ritmo, e nessuno è previsto; l’unità esiste perché il sistema metrico definisce ogni prefisso per ogni unità, che la combinazione sia già servita o no.

Per vedere quanto sia lontano, si prenda internet per intero. Il traffico mondiale corre oggi intorno a un exabit al secondo in media, sicché le comunicazioni dell’intero pianeta dovrebbero crescere di mille volte per giungere a uno zettabit al secondo. Ai ritmi di crescita degli ultimi due decenni ciò richiederebbe fra i venti e i trent’anni, che è proprio il genere di estrapolazione che ha già sbagliato in entrambi i sensi.

Uno zettabit al secondo è 125 exaottetti al secondo. Poiché la fabbricazione mondiale di archiviazione corre a qualche centinaio di exaottetti l’anno, un collegamento a questa velocità trasferirebbe l’intera produzione annua mondiale di capienza nuova in un paio di secondi. Nulla potrebbe essere conservato all’altro capo: i dati dovrebbero essere elaborati e gettati mano a mano che arrivano.

Quest’ultimo punto non è così fantasioso come sembra. Diversi sistemi esistenti scartano già quasi tutto ciò che ricevono: i rivelatori di particelle, le schiere di radiotelescopi e i sistemi di sorveglianza delle reti elaborano assai più di quanto serbino, perché serbarlo è impossibile e inutile. Un collegamento da uno zettabit al secondo sarebbe un caso estremo di un’architettura che già esiste.

Gli ostacoli materiali sono meno assoluti di quanto paiano. La capienza teorica di una sola fibra ottica sta assai sopra ciò che oggi si usa, e i limiti pratici vengono dal rumore degli amplificatori, dagli effetti non lineari e dall’elettronica a ciascun capo, non dal vetro stesso. Aggregare abbastanza fibre giungerebbe a uno zettabit al secondo; la difficoltà è che nessuno ha ragione di farlo.

Per un convertitore l’unità conta perché le previsioni e i modelli di capienza si scrivono nell’unità che tenga leggibili i numeri. Una proiezione che arrivi agli anni Cinquanta di questo secolo può ragionevolmente dare totali in zettabit al secondo, e il lettore deve poterli convertire in qualcosa di familiare.

Uno zettabit al secondo equivale a 1000 exabit al secondo, a 125 exaottetti al secondo o a circa 0,8470 zebibit al secondo.

Tabella di conversione del Zettabit al secondo