Metro al secondo (m/s)

Il metro al secondo è l’unità SI di velocità. Il suo simbolo è m/s. È un’unità derivata, formata dalle unità di base di lunghezza e tempo, ed esprime la velocità con cui un corpo percorre un metro in un secondo.

La fisica non usa altro. Ogni equazione del moto, ogni legge di conservazione e ogni risultato della meccanica presuppongono velocità in metri al secondo, perché mescolarvi un’ora o un miglio costringerebbe a inserire fattori di conversione in formule altrimenti pulite. La velocità della luce nel vuoto è esattamente 299 792 458 metri al secondo, valore definito dal 1983, ed è quella definizione a fissare la lunghezza del metro.

Fuori dal laboratorio l’unità è meno comoda. Le velocità stradali in metri al secondo darebbero numeri piccoli con decimali scomodi, ed è per questo che quasi ogni paese segnala le strade in chilometri all’ora. Dove il metro al secondo compare nella vita quotidiana è in genere perché la grandezza è breve o fisica anziché di navigazione: la velocità del vento nei bollettini meteorologici, la velocità del suono di circa 343 metri al secondo nell’aria a venti gradi Celsius, e le velocità di ascensori o nastri trasportatori nelle specifiche tecniche.

Lo sport la usa per tutto ciò che si misura su un percorso breve. Le velocità di sprint, i parziali di nuoto e le velocità della palla si analizzano spesso in metri al secondo anche quando il risultato pubblicato è in chilometri orari, perché rende immediata l’analisi dell’accelerazione e della falcata.

Una manciata di velocità in quest’unità merita d’essere tenuta a mente, perché molto altro si misura rispetto a esse. Il suono percorre l’aria secca a circa 343 metri al secondo a temperatura ambiente, l’acqua a 1480 e l’acciaio a circa 5000, ragione per cui un fulmine lontano si conta a circa tre secondi per chilometro. La luce nel vuoto si muove a esattamente 299 792 458 metri al secondo, cifra oggi fissata per definizione e non misurata, e il metro stesso ne discende. Fra questi estremi stanno i valori di ogni giorno: un passo svelto è 1,4 metri al secondo, un’auto in autostrada 33 e un aereo di linea circa 250.

Un metro al secondo equivale a 3,6 chilometri all’ora, a circa 2,23694 miglia orarie o a circa 1,94384 nodi.

Tabella di conversione del Metro al secondo