Metro cubo (m³)

Il metro cubo è l’unità di volume del Sistema internazionale e si scrive m³. È il volume di un cubo di un metro di spigolo, e poiché il metro è un’unità di base, tutte le altre unità di volume del sistema ne derivano. Contiene mille litri, e un metro cubo d’acqua dolce ha una massa vicinissima a una tonnellata, che è il fatto più utile che se ne possa sapere.

I servizi pubblici fatturano con esso. I contatori domestici dell’acqua registrano quasi ovunque il consumo in metri cubi, e una famiglia di quattro persone ne usa fra 100 e 200 all’anno. Il gas naturale si misura allo stesso modo e poi si converte in energia per la bolletta, perché il calore liberato da un metro cubo di gas dipende dalla sua composizione e va corretto per temperatura e pressione al contatore.

L’edilizia ordina i materiali con esso. Il calcestruzzo preconfezionato si vende e si consegna al metro cubo, e un’autobetoniera comune ne porta da sei a otto; scavi e movimenti di terra si pagano per metro cubo spostato; e legname segato, inerti, terriccio e corteccia si trattano allo stesso modo. Poiché un metro cubo di calcestruzzo pesa circa 2,4 tonnellate, l’unità decide anche che cosa un camion o una gru possano portare.

Il trasporto merci lo usa in modo più sottile. Trasporto marittimo e traslochi quotano il volume in metri cubi, e il trasporto aereo addebita il maggiore fra due valori, la massa reale o una massa volumetrica calcolata a un rapporto fisso, di norma 167 chilogrammi al metro cubo. Le merci leggere e ingombranti sono dunque tariffate per lo spazio che occupano e non per quanto pesano, e l’intero calcolo poggia su questa unità.

Anche la misura ambientale abita qui. La portata dei fiumi si dà in metri cubi al secondo, la capacità degli invasi in milioni di metri cubi, la qualità dell’aria in microgrammi di inquinante per metro cubo d’aria, e la ventilazione in metri cubi all’ora. Una stanza di quattro metri per cinque con soffitto a due e mezzo contiene cinquanta metri cubi d’aria, ed è a cifre di questo genere che sono scritte le norme di ventilazione.

Rispetto alle unità imperiali e statunitensi equivale a 35,315 piedi cubi o 1,308 iarde cube. La iarda cuba è quella che conta di più nella pratica, perché il calcestruzzo e gli scavi americani si ordinano in essa, e le due unità sono abbastanza vicine perché una cifra sbagliata sembri plausibile pur essendo errata di un terzo.

Un metro cubo equivale a 1000 litri, a circa 35,315 piedi cubi, a circa 1,308 iarde cube o a circa 264,2 galloni statunitensi.

Tabella di conversione del Metro cubo