Piede cubo al secondo (ft³/s)

Il piede cubo al secondo è un’unità di portata volumetrica pari a un piede cubo che passa per un punto ogni secondo. Il suo simbolo è ft³/s e, in idrologia, ha un nome proprio: il cusec. Un cusec è circa 28,32 litri al secondo, all’incirca la portata di un tubo da giardino ben aperto o di un piccolo ruscello.

La misura delle portate fluviali negli Stati Uniti è interamente costruita su di esso. Il servizio geologico pubblica le portate in piedi cubi al secondo in migliaia di stazioni, i diritti d’acqua degli stati occidentali si concedono in cusec, e la ripartizione del Colorado fra gli stati poggia su cifre scritte per la prima volta in questa unità un secolo fa. Il Mississippi alla foce dà in media circa 600 000 piedi cubi al secondo.

I distretti irrigui l’hanno ereditato dalla stessa tradizione. Il pollice del minatore, misura occidentale più antica, si definisce nella maggior parte degli stati come una frazione fissa di cusec, e la paratoia di testa di un canale si regola per consegnare il diritto di un agricoltore in piedi cubi al secondo per un numero dichiarato di ore. Il prodotto dei due è l’acre-piede, l’unità di volume che discende naturalmente dal cusec.

Un’approssimazione facile rende l’unità memorabile: un piede cubo al secondo che scorre ventiquattro ore consegna quasi esattamente due acri-piede — 1,983, per la precisione. Gli ingegneri irrigui usano la cifra tonda ogni giorno, poiché trasforma una portata in un bilancio idrico stagionale in un solo passaggio.

L’idrologia delle piene si scrive anch’essa così. Un temporale di progetto su un piccolo bacino può produrre qualche centinaio di piedi cubi al secondo, una grande piena fluviale decine o centinaia di migliaia, e i tombini, i ponti e gli argini negli Stati Uniti si dimensionano su una portata di colmo espressa esattamente in questo modo.

Il suo corrispettivo metrico è il metro cubo al secondo, 35,31 volte maggiore. La letteratura idrologica passa di continuo dall’uno all’altro, e il rapporto merita d’essere ricordato: cento cusec sono poco meno di tre metri cubi al secondo, e mille metri cubi al secondo sono un fiume grande nelle unità di chiunque.

Un piede cubo al secondo equivale a circa 28,32 litri al secondo, a circa 0,02832 metri cubi al secondo o a circa 448,8 galloni americani al minuto.

Tabella di conversione del Piede cubo al secondo