Centimetro cubo (cm³)

Il centimetro cubo è un’unità di volume pari a un milionesimo di metro cubo, scritto cm³ e spesso abbreviato cc. È il volume di un cubo di un centimetro di spigolo, e da quando il litro fu ridefinito nel 1964 è esattamente un millilitro. I due nomi indicano la stessa grandezza, ma appartengono a mestieri diversi e non sono intercambiabili in ogni contesto.

I motori sono la sua casa più visibile. La cilindrata di motocicli e di piccoli motori si dà in centimetri cubi, sicché una 125, una 600 e una macchina da un litro prendono nome dal volume spazzato dai loro cilindri. Le categorie di patente in gran parte del mondo si tracciano sulla stessa scala, con un limite di 125 cc per i principianti in molti paesi europei, il che fa dell’unità un confine giuridico e non una semplice descrizione.

I motori d’automobile passano al litro intorno ai mille centimetri cubi, per sola leggibilità, sicché un motore da 1998 cc si pubblicizza come un due litri. La pratica americana usò il pollice cubo allo stesso scopo fino a buona parte degli anni ottanta, e la conversione merita di essere saputa: 1000 centimetri cubi sono 61 pollici cubi, sicché un motore da 350 pollici cubi è 5,7 litri.

La medicina si è ritirata di proposito dall’abbreviazione. Le siringhe erano un tempo graduate in cc e i clinici parlavano così, ma un cc scritto a mano può leggersi come un simbolo di unità o come due zeri, e gli organismi per la sicurezza dei farmaci lo mettono oggi negli elenchi delle abbreviazioni da non usare. L’indicazione è di scrivere mL al suo posto, benché la grandezza sia identica.

La scienza dei materiali conserva l’unità per la densità. Il grammo per centimetro cubo è il modo normale di dire quanto pesa una sostanza per la sua misura: l’acqua è 1,00, l’alluminio 2,70, l’acciaio circa 7,85, il piombo 11,34 e l’oro 19,3. Quelle cifre restano a memoria proprio perché il centimetro cubo è abbastanza piccolo da far cadere i solidi comuni fra uno e venti.

La modellazione e la fabbricazione lo usano per il volume dei pezzi. La progettazione assistita dal calcolatore dà il volume di un componente in centimetri cubi, che si converte direttamente in massa una volta scelta una densità, e in costo di materiale nella fabbricazione additiva. È l’unità naturale di tutto ciò che sta in una mano.

Un centimetro cubo equivale a 1 millilitro, a 1000 millimetri cubi, a 0,000001 metri cubi o a circa 0,061 pollici cubi.

Tabella di conversione del Centimetro cubo