Conversione da Libbre a Once

Informazioni sul Libbra (lb)

La libbra è un’unità di massa pari esattamente a 0,45359237 chilogrammi. Il suo simbolo è lb, dal latino libra. È l’unità principale di massa negli Stati Uniti e resta largamente usata nel Regno Unito per il peso corporeo e gli alimenti.

Quel valore esatto risale all’Accordo internazionale sulla iarda e sulla libbra del 1959, con cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica concordarono un’unica definizione per entrambe le unità. Prima di allora la libbra americana e quella britannica differivano leggermente, cosa tollerabile nel commercio e inaccettabile nell’ingegneria, quando aerei e munizioni si costruivano su disegni comuni. Definire la libbra a partire dal chilogrammo, e non il contrario, rese silenziosamente il sistema imperiale un derivato di quello metrico.

L’abbreviazione lb ricorda la libra pondo romana, una libbra di peso, espressione da cui l’inglese trasse la parola pound e il simbolo da due metà diverse. La stessa libra diede alla sterlina il nome e il vecchio simbolo, ed è per questo che una valuta e un peso condividono una parola.

La vita quotidiana americana ne è densa. Peso corporeo, generi venduti sfusi, carne, farina e zucchero, merci e attrezzi da palestra sono tutti in libbre. Gli sport a categorie fissano i limiti in libbre, e il peso alla nascita dei neonati si dà in libbre e once. Nel Regno Unito la libbra sopravvive socialmente più che commercialmente: i negozi vendono in chilogrammi mentre le persone continuano a descrivere il proprio peso in stone e libbre.

Una seconda libbra causa fastidi senza fine nell’ingegneria. La libbra-forza è il peso di una libbra di massa nella gravità normale, circa 4,448 newton, e si scrive con la stessa abbreviazione nella maggior parte della pratica americana. Poiché la forza è massa per accelerazione, usare le due indifferentemente richiede una costante di conversione, e generazioni di manuali l’hanno risolta o introducendo lo slug — la massa che una libbra-forza accelera di un piede al secondo quadrato, circa 14,59 chilogrammi — o trascinando un fattore 32,174 per tutto il calcolo. Nessuna delle due è elegante, e quella confusione è l’argomento pratico più forte che il sistema metrico abbia mai avuto a proprio favore.

Una libbra equivale a 0,45359237 chilogrammi esatti, a 16 once o a 7000 grani.

Informazioni sul Oncia (oz)

L’oncia è un’unità di massa pari a un sedicesimo di libbra avoirdupois, ossia esattamente 28,349523125 grammi. Il suo simbolo è oz, dall’italiano onza. È il piccolo peso quotidiano degli Stati Uniti e resta di uso comune nel Regno Unito accanto alle unità metriche.

Di once ce n’è più d’una, e confonderle è facile. L’oncia avoirdupois qui descritta è quella usata per gli alimenti e le merci in genere. L’oncia troy, impiegata per oro, argento e platino, misura circa 31,103 grammi, un dieci per cento in più, ed è per questo che una libbra troy di dodici once pesa meno di una libbra avoirdupois di sedici. L’oncia fluida non è affatto una massa ma un volume, e le once fluide imperiale e statunitense differiscono fra loro di circa il quattro per cento.

Il confezionamento alimentare americano è costruito sull’oncia. I pesi netti compaiono in once sotto le sedici e in libbre e once sopra, e le quantità di formaggio, cioccolato, pasta e carne nelle ricette seguono lo stesso schema. Le tariffe postali delle lettere salgono a scatti di un’oncia, e pugilato, lotta e altri sport a categorie fissano i limiti in libbre e once.

La parola viene dal latino uncia, che significa dodicesima parte, ed è anche l’antenata del pollice. Quel dodicesimo originario sopravvive nell’oncia troy ma non in quella avoirdupois, il cui rapporto di un sedicesimo di libbra arrivò più tardi dal commercio della lana nell’Europa medievale. Due unità con lo stesso nome e aritmetica diversa ne sono il risultato diretto.

I metalli preziosi sono il territorio dell’altra oncia. Oro, argento, platino e palladio si quotano per oncia troy di 31,1035 grammi, circa il dieci per cento più pesante dell’oncia avoirdupois usata per i generi alimentari, e ogni prezzo di lingotto quotato nel mondo vi si riferisce. Una moneta d’oro da un’oncia è dunque più pesante di un’oncia di burro, e un lingotto descritto come da un chilogrammo contiene 32,15 once troy e non 35,27 ordinarie. Il sistema troy mantiene inoltre proprie suddivisioni, con 20 pennyweight per oncia, ed è per questo che la bilancia di un gioielliere e quella di una cucina sono tarate diversamente pur essendo entrambe segnate in once.

Un’oncia equivale a 28,349523125 grammi esatti, a un sedicesimo di libbra o a 437,5 grani.