| Nanogrammi (ng) | Stone (st) |
|---|---|
| 1 Nanogrammo | 1.57473044418 × 10-13 st |
| 2 Nanogrammi | 3.14946088836 × 10-13 st |
| 3 Nanogrammi | 4.72419133253 × 10-13 st |
| 4 Nanogrammi | 6.29892177671 × 10-13 st |
| 5 Nanogrammi | 7.87365222089 × 10-13 st |
| 10 Nanogrammi | 1.57473044418 × 10-12 st |
| 20 Nanogrammi | 3.14946088836 × 10-12 st |
| 25 Nanogrammi | 3.93682611044 × 10-12 st |
| 50 Nanogrammi | 7.87365222089 × 10-12 st |
| 100 Nanogrammi | 1.57473044418 × 10-11 st |
| Riferimento | Nanogrammi (ng) | Stone (st) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 0.000787365 st |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 0.157473 st |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 11.0231 st |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 220.462 st |
Il nanogrammo è un’unità di massa pari a un miliardesimo di grammo, ovvero a un millesimo di microgrammo. Il suo simbolo è ng. Espresso nell’unità di base del SI vale 10 elevato a meno dodici chilogrammi.
Dietro il nanogrammo non c’è nulla di storico. Esiste perché i prefissi del SI si estendono senza limite, ed è diventato utile solo quando gli strumenti hanno raggiunto la sensibilità che lo giustifica. Una buona bilancia analitica risolve decimi di microgrammo e si ferma lì; nessuna bilancia pesa direttamente un nanogrammo. La quantità viene invece dedotta dal segnale che uno spettrometro di massa, un immunodosaggio o una colonna cromatografica producono quando li attraversa un volume noto di campione.
È nel laboratorio di analisi che la maggior parte delle persone incontra l’unità senza accorgersene. Le concentrazioni di ormoni e farmaci nel sangue si esprimono in nanogrammi per millilitro: testosterone, antigene prostatico specifico, digossina, tacrolimus e, nella pratica americana, vitamina D. Il monitoraggio terapeutico dipende da questa scala, perché per alcuni farmaci pochi nanogrammi per millilitro separano la concentrazione efficace da quella tossica. Le soglie antidoping sono scritte allo stesso modo, ed è per questo che un atleta può risultare positivo per una sostanza presente in quantità invisibili a qualunque altra misura.
La chimica ambientale la usa per i contaminanti più tossici, le cui concentrazioni rilevanti stanno molto al di sotto di ciò che un’unità della scala del grammo descrive comodamente. Diossine e furani nell’aria si indicano in nanogrammi per metro cubo, il mercurio e gli idrocarburi policiclici aromatici in nanogrammi per litro d’acqua. I limiti normativi per queste sostanze sono fissati a concentrazioni divenute misurabili solo nella seconda metà del Novecento, sicché l’unità e la norma sono arrivate insieme.
La scala è difficile da immaginare. Un solo granello di sale fino pesa circa sessanta microgrammi, cioè sessantamila nanogrammi. Una cellula di mammifero pesa dell’ordine di un nanogrammo, quindi un nanogrammo di tessuto corrisponde a poche cellule. Un microgrammo di qualsiasi cosa è già invisibile; un nanogrammo ne è il millesimo.
Un nanogrammo equivale a 0,001 microgrammi, a un milionesimo di milligrammo e a un miliardesimo di grammo.
Lo stone è un’unità di massa pari a 14 libbre, ovvero circa 6,35029 chilogrammi. Il suo simbolo è st. È un’unità britannica con una proprietà insolita: è quasi interamente confinata a un solo scopo, il peso del corpo umano, e quasi interamente confinata a Gran Bretagna e Irlanda.
Prima della standardizzazione lo stone non era affatto una quantità fissa. Variava per merce e per regione, da otto libbre per la carne a ventiquattro per certe lane, e uno stone di un prodotto semplicemente non era uno stone di un altro. La legge sui pesi e sulle misure del 1835 lo fissò a quattordici libbre per ogni uso, mettendo fine a una reale fonte di controversie commerciali.
La sua sopravvivenza è uno studio su come cambiano davvero le abitudini di misura. La Gran Bretagna convertì il commercio alle unità metriche nell’arco di decenni, e i negozi oggi pesano in chilogrammi, ma il peso personale è rimasto ostinatamente in stone e libbre. Chi compra le patate al chilo continuerà a dire di pesare undici stone e quattro. La pratica medica sta scomodamente in mezzo, con curve in chilogrammi e pazienti che ragionano in stone, sicché la maggior parte dei software clinici mostra entrambi.
La convenzione vuole un numero intero di stone seguito dalle libbre residue, mai un decimale, così dodici stone e sei significa 174 libbre. Ciò rende faticosa la conversione mentale al metrico ed è una delle ragioni per cui l’unità non ha attecchito fuori di casa. L’Irlanda la usa allo stesso modo, e Australia e Nuova Zelanda l’hanno abbandonata negli anni settanta.
Lo sport tiene l’unità in vista là dove la medicina l’ha lasciata cadere in silenzio. Il pugilato britannico annuncia i combattenti a, poniamo, dodici stone e sette libbre, le corse di cavalli dichiarano in stone e libbre il peso che un fantino deve portare, e gli equipaggi di canottaggio si scelgono contro un limite espresso in stone. La pratica clinica è andata in senso opposto: cartelle ospedaliere, dosaggi e curve di crescita sono tutti metrici, perché una dose calcolata al chilogrammo non può passare senza rischio attraverso una conversione. Ne segue che molti pazienti britannici odono il proprio peso in chilogrammi da un infermiere e lo ripetono in stone a un amico un’ora dopo, traducendo a mente a ragione di circa sei chilogrammi e un terzo per stone.
Uno stone equivale a 14 libbre, a circa 6,35029 chilogrammi o a 224 once.