| Nanogrammi (ng) | Once (oz) |
|---|---|
| 1 Nanogrammo | 3.52739619496 × 10-11 oz |
| 2 Nanogrammi | 7.05479238992 × 10-11 oz |
| 3 Nanogrammi | 1.05821885849 × 10-10 oz |
| 4 Nanogrammi | 1.41095847798 × 10-10 oz |
| 5 Nanogrammi | 1.76369809748 × 10-10 oz |
| 10 Nanogrammi | 3.52739619496 × 10-10 oz |
| 20 Nanogrammi | 7.05479238992 × 10-10 oz |
| 25 Nanogrammi | 8.8184904874 × 10-10 oz |
| 50 Nanogrammi | 0.00000000176369809748 oz |
| 100 Nanogrammi | 0.00000000352739619496 oz |
| Riferimento | Nanogrammi (ng) | Once (oz) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 0.17637 oz |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 35.274 oz |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 2469.18 oz |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 49383.5 oz |
Il nanogrammo è un’unità di massa pari a un miliardesimo di grammo, ovvero a un millesimo di microgrammo. Il suo simbolo è ng. Espresso nell’unità di base del SI vale 10 elevato a meno dodici chilogrammi.
Dietro il nanogrammo non c’è nulla di storico. Esiste perché i prefissi del SI si estendono senza limite, ed è diventato utile solo quando gli strumenti hanno raggiunto la sensibilità che lo giustifica. Una buona bilancia analitica risolve decimi di microgrammo e si ferma lì; nessuna bilancia pesa direttamente un nanogrammo. La quantità viene invece dedotta dal segnale che uno spettrometro di massa, un immunodosaggio o una colonna cromatografica producono quando li attraversa un volume noto di campione.
È nel laboratorio di analisi che la maggior parte delle persone incontra l’unità senza accorgersene. Le concentrazioni di ormoni e farmaci nel sangue si esprimono in nanogrammi per millilitro: testosterone, antigene prostatico specifico, digossina, tacrolimus e, nella pratica americana, vitamina D. Il monitoraggio terapeutico dipende da questa scala, perché per alcuni farmaci pochi nanogrammi per millilitro separano la concentrazione efficace da quella tossica. Le soglie antidoping sono scritte allo stesso modo, ed è per questo che un atleta può risultare positivo per una sostanza presente in quantità invisibili a qualunque altra misura.
La chimica ambientale la usa per i contaminanti più tossici, le cui concentrazioni rilevanti stanno molto al di sotto di ciò che un’unità della scala del grammo descrive comodamente. Diossine e furani nell’aria si indicano in nanogrammi per metro cubo, il mercurio e gli idrocarburi policiclici aromatici in nanogrammi per litro d’acqua. I limiti normativi per queste sostanze sono fissati a concentrazioni divenute misurabili solo nella seconda metà del Novecento, sicché l’unità e la norma sono arrivate insieme.
La scala è difficile da immaginare. Un solo granello di sale fino pesa circa sessanta microgrammi, cioè sessantamila nanogrammi. Una cellula di mammifero pesa dell’ordine di un nanogrammo, quindi un nanogrammo di tessuto corrisponde a poche cellule. Un microgrammo di qualsiasi cosa è già invisibile; un nanogrammo ne è il millesimo.
Un nanogrammo equivale a 0,001 microgrammi, a un milionesimo di milligrammo e a un miliardesimo di grammo.
L’oncia è un’unità di massa pari a un sedicesimo di libbra avoirdupois, ossia esattamente 28,349523125 grammi. Il suo simbolo è oz, dall’italiano onza. È il piccolo peso quotidiano degli Stati Uniti e resta di uso comune nel Regno Unito accanto alle unità metriche.
Di once ce n’è più d’una, e confonderle è facile. L’oncia avoirdupois qui descritta è quella usata per gli alimenti e le merci in genere. L’oncia troy, impiegata per oro, argento e platino, misura circa 31,103 grammi, un dieci per cento in più, ed è per questo che una libbra troy di dodici once pesa meno di una libbra avoirdupois di sedici. L’oncia fluida non è affatto una massa ma un volume, e le once fluide imperiale e statunitense differiscono fra loro di circa il quattro per cento.
Il confezionamento alimentare americano è costruito sull’oncia. I pesi netti compaiono in once sotto le sedici e in libbre e once sopra, e le quantità di formaggio, cioccolato, pasta e carne nelle ricette seguono lo stesso schema. Le tariffe postali delle lettere salgono a scatti di un’oncia, e pugilato, lotta e altri sport a categorie fissano i limiti in libbre e once.
La parola viene dal latino uncia, che significa dodicesima parte, ed è anche l’antenata del pollice. Quel dodicesimo originario sopravvive nell’oncia troy ma non in quella avoirdupois, il cui rapporto di un sedicesimo di libbra arrivò più tardi dal commercio della lana nell’Europa medievale. Due unità con lo stesso nome e aritmetica diversa ne sono il risultato diretto.
I metalli preziosi sono il territorio dell’altra oncia. Oro, argento, platino e palladio si quotano per oncia troy di 31,1035 grammi, circa il dieci per cento più pesante dell’oncia avoirdupois usata per i generi alimentari, e ogni prezzo di lingotto quotato nel mondo vi si riferisce. Una moneta d’oro da un’oncia è dunque più pesante di un’oncia di burro, e un lingotto descritto come da un chilogrammo contiene 32,15 once troy e non 35,27 ordinarie. Il sistema troy mantiene inoltre proprie suddivisioni, con 20 pennyweight per oncia, ed è per questo che la bilancia di un gioielliere e quella di una cucina sono tarate diversamente pur essendo entrambe segnate in once.
Un’oncia equivale a 28,349523125 grammi esatti, a un sedicesimo di libbra o a 437,5 grani.