Conversione da Furlong a Mani

Informazioni sul Furlong (fur)

Il furlong è un’unità di lunghezza pari a 220 iarde, 660 piedi o esattamente 201,168 metri. Corrisponde a un ottavo di miglio e a dieci catene.

Il nome è una contrazione dell’inglese antico furh lang, che significa solco lungo, e indica la distanza che una coppia di buoi poteva arare prima di dover riposare. Questa origine pratica fissò la lunghezza delle strisce di campo medievali, sicché il furlong precede la definizione inglese del miglio. Quando il miglio romano di 5000 piedi fu accordato alla misura dei terreni inglese, il miglio fu allungato a 5280 piedi affinché contenesse un numero intero di furlong. La cifra scomoda che generazioni di scolari hanno imparato a memoria è la conseguenza diretta della conservazione della più antica unità agricola.

Le corse dei cavalli sono l’ambito in cui il furlong resta in uso quotidiano. Le distanze di gara in Gran Bretagna, Irlanda, Stati Uniti e in gran parte del mondo ippico si esprimono in miglia e furlong, sicché una corsa annunciata come un miglio e due furlong copre 2010 metri. I tempi parziali si rilevano furlong per furlong, e la telecronaca è costruita attorno all’unità. I riferimenti lungo lo steccato contano alla rovescia i furlong che restano al traguardo.

Il rapporto del furlong con la superficie spiega la sua persistenza nei registri più antichi. L’acro era in origine definito come un furlong di lunghezza per una catena di larghezza, cioè la superficie che una coppia di buoi poteva arare in un giorno. È per questo che l’acro è un rettangolo lungo e stretto anziché un quadrato, e per questo il suo valore moderno di 43 560 piedi quadrati appare arbitrario.

Al di fuori dell’ippica l’unità è in gran parte arcaica, benché compaia in alcuni atti fondiari storici e in qualche descrizione giuridica. Il folclore informatico la tiene in vita con il furlong per quindicina, un’unità di velocità volutamente assurda usata per illustrare l’analisi dimensionale.

È la ragione della forma dell’acro. Un acro si definiva come un furlong di lunghezza per una catena di larghezza, 220 iarde per 22, e quel rettangolo lungo e stretto è esattamente ciò che una coppia di buoi poteva arare in un giorno senza voltare più spesso del necessario. La proporzione di dieci a uno si conserva nei disegni di porche e solchi ancora visibili dall’aria per le Midlands inglesi, e in confini di campo sopravvissuti a ogni aratro che li tracciò. Il furlong sopravvive dunque meno come misura che come una forma scritta nel paesaggio.

Un furlong equivale a 220 iarde, 10 catene, un ottavo di miglio o 201,168 metri.

Informazioni sul Mano (hh)

La mano è un’unità di lunghezza pari a esattamente quattro pollici, ossia 101,6 millimetri. Sopravvive in un solo impiego specialistico: misurare l’altezza di cavalli e pony. Quasi in nessun altro ambito è ancora usata.

La misura si prende da terra al garrese, la sporgenza fra le scapole dove il collo incontra il dorso. Si sceglie il garrese perché è un punto osseo fisso che non si sposta quando il cavallo alza o abbassa la testa, sicché il valore è riproducibile, cosa che non accadrebbe misurando fino alla sommità del capo.

La notazione è particolare e viene spesso letta male. Le altezze si scrivono con una virgola che non indica una frazione decimale. Un cavallo di 15,2 mani misura quindici mani e due pollici, cioè 62 pollici o 157,5 centimetri. Poiché una mano vale quattro pollici, la cifra dopo la virgola va soltanto da 0 a 3, e 15,4 non è un’altezza valida. È diffusa l’abbreviazione hh, dall’inglese hands high.

Il confine fra pony e cavallo è fissato per convenzione a 14,2 mani, benché la soglia esatta vari fra i registri di razza e le discipline agonistiche. Le razze da tiro come lo Shire superano abitualmente le 17 mani. I cavalli più alti mai registrati hanno superato le 20 mani.

L’unità deriva dalla larghezza del palmo umano, un’origine condivisa con diverse misure antiche. I sistemi egizio e romano usavano entrambi un palmo di dimensioni comparabili. La sua fissazione a quattro pollici in Inghilterra è di solito attribuita a uno statuto di Enrico VIII. La permanenza della mano nell’ambiente equestre si deve in larga parte all’attaccamento alla tradizione, e i regolamenti delle competizioni internazionali indicano oggi anche l’altezza in centimetri.

Misurare con esattezza è più difficile di quanto sembri. Il cavallo deve stare in appiombo su terreno pianeggiante con la testa in posizione naturale, e si usa un’ipsometro apposito, dotato di livella a bolla e traversa scorrevole, anziché una fettuccia. La ferratura aggiunge altezza, perciò le misurazioni ufficiali precisano se il cavallo è ferrato, e i regolamenti che impongono limiti di altezza richiedono la certificazione di un misuratore incaricato.

Una mano equivale a 4 pollici, 101,6 millimetri o 0,1016 metri.