| Riferimento | Are (a) | Metri quadrati (m²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.06237 m² |
| A tennis court | 2.608 a | 260.8 m² |
| A football pitch | 71.4 a | 7140 m² |
| One hectare | 100 a | 10000 m² |
| Central Park, New York | 34100 a | 3410000 m² |
L’ara è un’unità di area pari a cento metri quadrati e si scrive a. È un quadrato di dieci metri di lato. La creò la legge metrica francese del 1795 come unità decimale di base per la terra, prendendo il nome dalla parola latina per uno spazio piano e sgombro, ed è la progenitrice dell’ettaro che finì per oscurarla.
Il disegno originario era pulito. L’ara avrebbe misurato un orto o un lotto, l’ettaro un campo, e la centiara un solo metro quadrato, dando tre gradini decimali che coprivano dalla soglia di una porta a un’azienda agricola. Nei fatti il gradino di mezzo si prese quasi tutto il peso: i campi si dicevano in ettari e gli edifici in metri quadrati, e all’ara restò la banda stretta fra i due.
Sopravvive nondimeno nella pubblicità immobiliare, e lì è pienamente viva. Gli atti francesi, belgi e lussemburghesi registrano le particelle in ettari, are e centiare su tre colonne, sicché un terreno può scriversi 1 ha 25 a 30 ca, cioè 12 530 metri quadrati. In Polonia l’ar è il modo consueto di descrivere un lotto edificabile, e in Indonesia e in parte dell’Europa centrale svolge lo stesso ruolo.
Per dare la scala, un’ara è un quadrato di dieci metri di lato: un giardino generoso, un piccolo cortile, o l’impronta di una casa modesta con un po’ di margine. Un campo di badminton occupa poco più di otto decimi di ara, un garage per un’auto circa un quinto, e un campo da tennis circa due e mezzo. È la più grande unità che descriva ancora qualcosa che una persona può percorrere a passi in pochi secondi.
In termini rigorosi del Sistema internazionale l’ara è esattamente il decametro quadrato, poiché un decametro è dieci metri. Le due sono la stessa grandezza scritta in due modi, e la forma del Sistema non si usa praticamente mai, il che fa dell’ara uno dei pochi casi in cui l’unità più antica è quella leggibile.
La sua principale trappola pratica è il simbolo. Una sola a minuscola si perde facilmente in un testo corrente o si confonde con un’abbreviazione, ed è per questo che gli atti la scrivono di solito in una colonna fissa, e per questo tutto ciò che è ambiguo conviene convertirlo in metri quadrati prima di trasmetterlo.
Un’ara equivale a 100 metri quadrati, a 0,01 ettari o a circa 1076,4 piedi quadrati.
Il metro quadrato è l’unità di area del Sistema internazionale e si scrive m². È l’area di un quadrato i cui lati misurano un metro ciascuno, e poiché il metro è un’unità di base, tutte le altre unità di area del sistema ne derivano elevando al quadrato una lunghezza. È l’unità con cui gran parte del mondo compra casa, prescrive materiali e descrive il terreno.
L’immobiliare ne è l’uso quotidiano più esteso. Fuori dagli Stati Uniti e, in parte, dal Regno Unito, le abitazioni si pubblicizzano, si tassano e si confrontano per la superficie in metri quadrati, e il prezzo al metro quadrato è il modo consueto di paragonare un quartiere a un altro. Un modesto bilocale si aggira sui 45 metri quadrati, una casa per una famiglia fra 100 e 150, e un singolo posto auto occupa circa 12,5.
I materiali si vendono e si prescrivono al metro quadrato perché ciò che un costruttore deve sapere è la resa per superficie e non il volume. Un litro di pittura all’acqua copre una decina di metri quadrati, piastrelle e laminati si quotano al metro quadrato, e l’isolante si classifica per la resistenza termica al metro quadrato. La carta ha la propria versione della stessa idea: la grammatura di un supporto si dà in grammi per metro quadrato, sicché la carta da ufficio da 80 g/m² e il cartoncino da 300 g/m² si confrontano su un’unica scala.
La fisica usa il metro quadrato come denominatore di quasi ogni flusso. L’irraggiamento solare alla superficie terrestre arriva vicino a 1000 watt per metro quadrato, cifra rispetto alla quale si classificano i pannelli solari. La pressione è forza per metro quadrato, e un newton per metro quadrato è per definizione un pascal. Le perdite di calore attraverso una parete si danno in watt per metro quadrato e per kelvin, e l’intensità sonora in watt per metro quadrato.
La medicina lo usa per il corpo umano. La pelle di un adulto copre fra 1,6 e 2,0 metri quadrati, e quel valore si calcola per ogni paziente prima della chemioterapia, perché molte dosi si prescrivono in milligrammi per metro quadrato anziché per chilogrammo. La gravità di un’ustione si valuta come percentuale della superficie corporea colpita, sulla stessa misura di fondo.
Dove sopravvivono le unità imperiali, il piede quadrato gli fa concorrenza diretta. Gli immobili commerciali americani e britannici si affittano ancora al piede quadrato, e un metro quadrato vale 10,76 piedi quadrati, ragione per cui le cifre convertite raramente risultano tonde. A scala maggiore il terreno passa all’ettaro, pari a 10 000 metri quadrati, e poi al chilometro quadrato.
Un metro quadrato equivale a 10 000 centimetri quadrati, a circa 10,764 piedi quadrati, a circa 1,196 iarde quadrate o a 0,0001 ettari.