| Teralitri (TL) | Pinte liquide statunitensi (pt) |
|---|---|
| 1 Teralitro | 2113376418865 pt |
| 2 Teralitri | 4226752837730 pt |
| 3 Teralitri | 6340129256596 pt |
| 4 Teralitri | 8453505675461 pt |
| 5 Teralitri | 10566882094326 pt |
| 10 Teralitri | 21133764188652 pt |
| 20 Teralitri | 42267528377304 pt |
| 25 Teralitri | 52834410471630 pt |
| 50 Teralitri | 105668820943259 pt |
| 100 Teralitri | 211337641886519 pt |
| Riferimento | Teralitri (TL) | Pinte liquide statunitensi (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 0.0105669 pt |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 0.697414 pt |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 1.58503 pt |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 317.006 pt |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 5283441 pt |
Il teralitro è un’unità di volume pari a mille gigalitri, ossia 1 000 000 000 000 di litri. Il suo simbolo è TL. È esattamente un chilometro cubo, ed è così che la grandezza si scrive quasi sempre, perché a questa scala ciò che si misura non è più un recipiente ma un pezzo del pianeta.
I laghi sono l’applicazione evidente. Il lago Bajkal contiene circa 23 600 chilometri cubi di acqua dolce, più di ogni altro lago della Terra, e il lago Superiore circa 12 100. Quei due valori da soli fanno un quinto dell’acqua dolce superficiale non ghiacciata del mondo, ed è per affermazioni di questo genere che l’unità esiste.
I fiumi si descrivono per il volume che muovono e non per quello che contengono. Il Rio delle Amazzoni scarica circa 6600 chilometri cubi l’anno nell’Atlantico, più dei diversi fiumi successivi messi insieme, e il prelievo umano complessivo di acqua dolce da tutte le fonti si aggira sui 4000 chilometri cubi l’anno. Accostare quei due numeri nella stessa unità è uno dei modi più netti per dire la scala dell’uso dell’acqua.
Anche il ghiaccio si misura qui, e i numeri sono ancora maggiori. La calotta della Groenlandia contiene quasi 2,9 milioni di chilometri cubi, e negli ultimi decenni ne perde alcune centinaia l’anno, cifra che si converte direttamente in millimetri di livello del mare perché la superficie dell’oceano è nota. La calotta antartica è ancora un ordine di grandezza più grande.
L’oceano stesso fissa il soffitto. Tutta l’acqua di mare della Terra ammonta a circa 1,335 miliardi di chilometri cubi, sicché un solo teralitro ne è all’incirca un miliardesimo. Sotto l’oceano, le maggiori masse d’acqua gestite sono invasi costruiti, e perfino i più grandi contengono soltanto qualche decina di chilometri cubi.
Nella pratica il nome teralitro è raro e il chilometro cubo è la norma. Idrologia, glaciologia e scienza del clima usano tutte km³, e una cifra data in teralitri verrà più probabilmente da un’azienda idrica che prolunga verso l’alto la propria scala in gigalitri che da una fonte scientifica. I due sono identici, sicché non serve alcuna conversione, ma solo il riconoscimento.
Un teralitro equivale a 1 000 000 000 000 di litri, a 1 000 000 000 di metri cubi, a 1 chilometro cubo o a 1000 gigalitri.
La pinta liquida degli Stati Uniti è un’unità di volume pari a esattamente 473,176473 millilitri. Il suo simbolo è pt. Sono sedici once liquide statunitensi e un ottavo di gallone statunitense. È sensibilmente più piccola della pinta imperiale da 568 millilitri, perché la pinta americana contiene sedici once liquide là dove quella britannica ne contiene venti.
Quella differenza di quattro once è tutta la storia delle due pinte. Entrambi i sistemi discendono dalle stesse misure inglesi medievali, ma la Gran Bretagna ricostruì la propria catena dei liquidi nel 1824 attorno a un gallone di dieci libbre d’acqua, mentre gli Stati Uniti tennero il vecchio gallone da vino di 231 pollici cubi. La pinta ereditò la differenza, e una pinta britannica è oggi circa un quinto più grande di una americana.
La filastrocca sopravvive perché la pinta americana vi rientra. L’idea che una pinta pesi una libbra in tutto il mondo vale per la pinta statunitense, poiché sedici once liquide d’acqua pesano 1,04 libbre, e fallisce in Gran Bretagna, dove una pinta d’acqua pesa una libbra e un quarto. Il detto ricorda utilmente che le filastrocche sulle misure viaggiano peggio delle misure stesse.
La birra alla spina è dove la differenza si rende visibile a chi viaggia, e dove la pratica americana è più lasca di quella britannica. Non esiste alcun obbligo federale che un bicchiere venduto come pinta contenga una pinta, e il diffusissimo bicchiere da sedici once contiene quel volume solo se riempito fino all’orlo, sicché una birra servita con la schiuma ne contiene meno. Diversi stati hanno legiferato sul punto proprio perché il bicchiere verificato del sistema imperiale non ha equivalente americano.
Le confezioni domestiche la usano di continuo. Latte, panna, gelato e piccoli frutti si vendono in contenitori da una pinta, e un’unità di sangue donato si chiama alla buona una pinta benché siano circa 470 millilitri. Il gelato di qualità in vaschetta da una pinta è fra i formati di vendita più riconoscibili del paese.
Esiste inoltre una pinta secca statunitense da 551 millilitri per gli ortofrutticoli, e nulla nella parola la distingue. Una pinta di panna e una pinta di mirtilli sono dunque quantità diverse, differenti di circa il sedici per cento, il tipo di dettaglio che diventa visibile solo quando qualcuno prova a convertire una ricetta.
Una pinta liquida statunitense equivale a 473,176 millilitri, a 16 once liquide statunitensi, a 0,125 galloni statunitensi o a circa 0,833 pinte imperiali.