Zettaoctet par seconde (Zo/s)

Le zettaoctet par seconde est une unité de débit de données valant mille exaoctets par seconde, soit huit zettabits par seconde. Son symbole est Zo/s. Une liaison à ce débit transférerait tout ce que l’humanité a jamais conservé en bien moins d’une seconde, ce qui est la façon la plus nette de dire à quelle distance elle se tient de l’ingénierie actuelle.

La comparaison mérite d’être faite avec soin. Les estimations des données conservées du monde atteignent quelques centaines de zettaoctets : un zettaoctet par seconde les déplacerait donc toutes en quelques minutes au plus, et une part substantielle chaque seconde. Rien ne pourrait produire de données à ce rythme et rien ne pourrait les conserver : l’unité décrit une capacité sans source possible et sans destination possible.

L’énergie est la contrainte qui fait de cela plus qu’une affaire d’effort technique. Transmettre un bit coûte de l’énergie : dans l’optique, dans l’électronique qui l’excite et dans le refroidissement qui évacue la chaleur perdue. Les systèmes optiques actuels emploient de l’ordre du picojoule par bit d’un bout à l’autre. À un zettaoctet par seconde, cela revient à des gigawatts de puissance continue pour la seule liaison, soit la production de plusieurs grandes centrales.

Ce chiffre n’est pas une limite physique dure mais technique, et il n’a cessé de baisser. Le coût énergétique par bit de la transmission optique a chuté de plusieurs ordres de grandeur en quarante ans et continue de baisser. Le plancher théorique, fixé par la thermodynamique, est bien plus bas encore : l’obstacle relève donc de la technique et non de la physique.

Le rôle pratique de l’unité tient à la complétude du système de préfixes et non à quelque application. Une table de débits qui s’arrêterait avant zetta contraindrait qui en aurait besoin à inventer un nom, et les noms inventés concurrents sont la façon dont les systèmes de mesure se fragmentent. Définir l’échelle entière ne coûte rien et l’évite.

Pour un convertisseur, l’arithmétique est la même que pour tout autre préfixe : un zettaoctet par seconde fait huit zettabits par seconde, mille exaoctets et un million de pétaoctets. La règle ne change pas parce que la grandeur est hors d’atteinte.

Un zettaoctet par seconde équivaut à 1 000 exaoctets par seconde, à 8 zettabits par seconde ou à environ 0,8470 zébioctet par seconde.

Table de conversion du Zettaoctet par seconde