Hectomètre carré (hm²)

L’hectomètre carré est une unité d’aire valant dix mille mètres carrés. Il s’écrit hm² et vaut l’aire d’un carré de cent mètres de côté, puisqu’un hectomètre fait cent mètres. C’est exactement un hectare, et les deux noms décrivent la même grandeur par deux chemins différents.

Les chemins méritent d’être distingués. L’hectare se forme en plaçant le préfixe hecto devant l’are : ce sont donc cent ares. L’hectomètre carré se forme en élevant au carré une longueur préfixée, ce qui est la façon dont le Système international construit toute aire dérivée. La seconde construction est la strictement cohérente ; la première est celle qui figure sur tous les titres de propriété du monde.

Cette différence explique où l’on rencontre chaque nom. Hectare paraît en agriculture, en sylviculture, en urbanisme, en fiscalité et dans les statistiques internationales. Hectomètre carré paraît surtout dans les travaux techniques et cartographiques des pays hispanophones, où l’hectomètre est une longueur préfixée familière pour d’autres raisons, et dans les documents où un auteur a choisi de garder toutes ses unités sous la forme stricte du Système.

La forme cubique apparentée est en revanche vraiment courante dans un domaine. L’hydrologie espagnole et latino-américaine donne la capacité des barrages et le débit des rivières en hectomètres cubes, un hectomètre cube valant un million de mètres cubes, si bien qu’une retenue de 500 hm³ contient un demi-kilomètre cube d’eau. Pour qui a l’habitude de voir hm dans ce contexte, hm² n’a rien de surprenant, et c’est là une bonne part de la raison pour laquelle la forme y survit et presque nulle part ailleurs.

Pour l’ordre de grandeur, dix mille mètres carrés font un carré de cent mètres de côté. Cela représente environ un terrain de football et demi, un grand îlot urbain, ou un champ de bonne taille. C’est la plus grande surface que l’on puisse encore contourner à pied confortablement en deux minutes, et c’est là que la mesure des terres cesse d’être architecturale pour devenir agricole.

À la conversion, les deux noms ne demandent aucun calcul entre eux : un hectomètre carré est exactement un hectare. Au-delà, multipliez par dix mille pour des mètres carrés ou divisez par cent pour des kilomètres carrés, et rappelez-vous que la comparaison impériale, 2,471 acres, vaut pour les deux noms.

Un hectomètre carré équivaut à 10 000 mètres carrés, à 1 hectare, à 0,01 kilomètre carré ou à environ 2,471 acres.

Table de conversion du Hectomètre carré