Millilitre (mL)

Le millilitre est une unité de volume valant un millième de litre, noté mL ou ml. Il vaut exactement un centimètre cube. C’est l’unité de travail de la médecine, de la cuisine, de la cosmétique et du laboratoire, et c’est le plus petit volume que la plupart des gens manipulent volontairement dans une journée.

La médecine s’y appuie plus que sur toute autre unité de volume. Les liquides oraux se dosent en millilitres, les seringues y sont graduées, les perfusions se prescrivent en tant de millilitres par heure, et les résultats d’analyse se donnent au millilitre ou au décilitre. La précision compte : une erreur de dose d’un facteur dix sur une ordonnance pédiatrique tient à une seule décimale dans cette unité.

C’est pourquoi la cuiller de ménage a été chassée des notices. Une cuiller à café vaut nominalement cinq millilitres, mais les cuillers réelles vont de deux à neuf, si bien que les médicaments liquides sont désormais fournis avec un dispositif de dosage gradué en millilitres. Les autorités de plusieurs pays exigent ce marquage précisément parce qu’il lève une ambiguïté que les cuillers ne peuvent pas lever.

La cuisine hors des États-Unis fonctionne avec lui. Les recettes européennes et asiatiques donnent les liquides en millilitres et en litres plutôt qu’en tasses, ce qui est plus précis, car une tasse mesure un volume au moyen d’un récipient non normalisé et le millilitre non. Les doses de vin et d’alcool, la taille d’un café serré et la contenance d’un biberon se prescrivent toutes en millilitres.

Une identité commode aide autant en cuisine qu’au laboratoire. Un millilitre d’eau a une masse d’un gramme, si bien qu’une recette ou un protocole peuvent passer de la masse au volume pour des liquides proches de l’eau sans erreur réelle. La cosmétique emploie la même unité de bout en bout, de l’échantillon de cinq millilitres au flacon de cinq cents.

Face aux mesures américaines et impériales, il se convertit malaisément, et les deux diffèrent entre elles. Un millilitre fait 0,0338 once liquide américaine mais 0,0352 once liquide impériale : une once liquide est donc environ quatre pour cent plus grande en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis, et tout volume de boisson ou de médicament converti entre les deux doit préciser de quel système il s’agissait.

Un millilitre équivaut à 1 centimètre cube, à 0,001 litre, à environ 0,0338 once liquide américaine ou à environ 0,0352 once liquide impériale.

Table de conversion du Millilitre