Le pied par seconde est une unité de vitesse valant un pied parcouru en une seconde. Son symbole est fps, parfois écrit ft/s. C’est l’équivalent impérial et usuel américain du mètre par seconde, et il paraît partout où l’on mesure une vitesse de courte durée dans un pays qui travaille en pieds.
La balistique est son domaine principal. Les vitesses initiales se donnent en pieds par seconde de façon quasi universelle dans les sources anglophones : une cartouche de carabine à 3000 pieds par seconde ou une munition de pistolet subsonique sous 1100 sont des descriptions courantes chez les tireurs. Le seuil compte, car la vitesse du son au niveau de la mer avoisine 1125 pieds par seconde, et une balle qui la franchit produit un claquement que les silencieux ne peuvent supprimer.
L’ingénierie américaine l’emploie pour tout ce qui tombe, s’écoule ou tourne sur de courts intervalles. L’accélération de la pesanteur vaut 32,174 pieds par seconde au carré, chiffre aussi familier dans les manuels américains que 9,81 mètres par seconde au carré ailleurs. Les vitesses de fluide dans les conduites, celles des convoyeurs et les taux de descente sur les instruments de bord suivent la même convention, bien que l’aviation préfère souvent le pied par minute pour la vitesse verticale.
La mesure sportive aux États-Unis l’emploie pour les vitesses de lancer et de swing, où un vol court rend le mille par heure trop grossier, et le cinéma comme l’animation empruntent l’abréviation pour une grandeur tout autre, les images par seconde, qui est une fréquence et non une vitesse.
Les corps en chute donnèrent à l’unité sa place en classe. En termes impériaux la pesanteur accélère un objet de 32,174 pieds par seconde chaque seconde : une pierre lâchée au repos se déplace donc à environ 32 pieds par seconde après une seconde et 64 après deux, et la hauteur de chute est de seize pieds durant la première seconde. Ces nombres presque ronds firent l’ordinaire de l’enseignement de la physique aux États-Unis et en Grande-Bretagne pendant un siècle, et ils survivent en règles empiriques : une chute depuis la fenêtre d’un premier étage atteint quelque 25 pieds par seconde, et la vitesse limite d’un corps humain dans l’air vaut environ 175. Chacune décrit un danger dans l’unité que le métier emploie déjà.
Un pied par seconde équivaut à 0,3048 mètre par seconde exactement, à environ 1,09728 kilomètre par heure ou à environ 0,681818 mille par heure.
| Unité | Symbole | 1 Pied par seconde équivaut à | 1 de ces unités équivaut à | Convertisseur |
|---|---|---|---|---|
| Mètre par seconde | m/s | 0.3048 m/s | 3.28083989501 fps | Pieds par seconde en Mètres par seconde |
| Kilomètre par heure | km/h | 1.09728 km/h | 0.911344415281 fps | Pieds par seconde en Kilomètres par heure |
| Mille par heure | mph | 0.681818181818 mph | 1.46666666667 fps | Pieds par seconde en Milles par heure |
| Nœud | kn | 0.592483801296 kn | 1.6878098571 fps | Pieds par seconde en Nœuds |