Conversion de Térabits en Octets

Informations sur le Térabit (Tbit)

Le térabit est une unité d’information numérique valant mille milliards de bits, soit mille gigabits. Son symbole est Tbit. C’est l’échelle à laquelle se mesure l’infrastructure même de l’internet : non la liaison qui entre dans une maison, mais les artères entre villes et à travers les océans.

Un térabit fait 125 gigaoctets. Autrement dit, un térabit représente à peu près la quantité de données de cent vingt-cinq heures de vidéo en haute définition, ou le contenu du disque d’un grand portable. Une seule liaison à un térabit par seconde déplace donc l’équivalent de ce portable chaque seconde, sans interruption.

Les câbles sous-marins sont le lieu où vivent ces nombres. Un câble transocéanique moderne porte plusieurs centaines de térabits par seconde sur une poignée de paires de fibres, au moyen du multiplexage en longueur d’onde qui fait courir des dizaines de canaux lumineux distincts dans le même brin de verre à la fois. Les câbles posés en travers de l’Atlantique dans les années 2020 atteignent les centaines de térabits, là où le premier câble téléphonique transatlantique de 1956 portait trente-six communications vocales.

Les points d’échange, où les réseaux se rencontrent et se passent le trafic, publient leur débit en térabits par seconde. Les plus grands d’Europe et d’Asie culminent à des dizaines de térabits, et ces chiffres comptent parmi les mesures publiques les plus fiables de l’usage réel de l’internet à un instant donné.

Les records de laboratoire vont bien plus haut. Des équipes de recherche ont poussé une seule fibre optique au-delà du pétabit par seconde en usant de fibre multicœur et de centaines de longueurs d’onde simultanées, quoique ces essais se fassent sur de courtes distances et en conditions maîtrisées. L’écart entre ce qu’on démontre au laboratoire et ce qu’on pose dans la mer est d’ordinaire d’une décennie.

Pour le stockage, le térabit sert surtout dans l’industrie des semi-conducteurs, où la densité d’une pastille de mémoire se donne en térabits par centimètre carré ou par boîtier. Les produits grand public sont étiquetés en octets : un térabit fait 125 gigaoctets, si bien qu’une puce annoncée à 8 térabits paraît en rayon comme un disque d’un téraoctet.

Un térabit équivaut à 1 000 000 000 000 de bits, à 1 000 gigabits, à 125 gigaoctets ou à environ 0,9095 tébibit.

Informations sur le Octet (octet)

L’octet est une unité d’information numérique valant exactement huit bits. Son symbole est octet, et son nom vient du latin désignant un groupe de huit. C’est l’unité dans laquelle se compte presque toute donnée conservée, et il vaut la peine de savoir pourquoi on dit octet plutôt que byte.

Un byte était à l’origine le nombre de bits qu’une machine employait pour tenir un caractère, et ce nombre n’était pas fixe. Les premiers ordinateurs usaient de bytes de six bits, certains de sept, quelques-uns de neuf. L’IBM System/360 de 1964 s’arrêta à huit et son succès commercial fit de huit la norme, mais le mot byte garda son sens ancien, dépendant de la machine, dans les spécifications où l’ambiguïté était dangereuse.

Le monde des réseaux adopta donc l’octet. Quand une norme de protocole dit qu’un champ d’en-tête fait quatre octets, aucun lecteur au monde ne peut l’entendre autrement que trente-deux bits. Les normes de l’internet publiées par l’IETF emploient octet partout pour cette raison même, et le français, le roumain et d’autres langues ont adopté le mot pour l’usage courant aussi, de sorte qu’un disque dur vendu en France se mesure en gigaoctets.

Huit bits tiennent 256 valeurs distinctes, et c’est pourquoi tant de choses viennent par 256. Un canal de couleur va de 0 à 255. Une adresse IPv4 fait quatre octets, écrits en quatre nombres compris entre 0 et 255. Le jeu de caractères ASCII d’origine usait de sept bits, en laissant un libre, et les diverses extensions à huit bits qui suivirent remplirent chacune ce bit disponible d’un jeu différent de lettres accentuées : le fouillis qu’Unicode finit par remplacer.

Le codage moderne du texte compte encore en octets. UTF-8 emploie un octet pour l’alphabet latin sans accents, deux pour la plupart des lettres accentuées européennes ainsi que le grec et le cyrillique, trois pour le chinois, le japonais et le coréen, et quatre pour le reste. Voilà pourquoi une même phrase occupe des espaces différents selon la langue, et pourquoi une limite de longueur mesurée en octets n’est pas une limite en caractères.

La capacité de stockage, la taille des fichiers, la mémoire et la charge utile du réseau se donnent toutes en octets ou en leurs multiples. Les débits de transmission font exception, étant donnés en bits par seconde, et le facteur huit entre les deux usages est la première source de confusion du domaine.

Un octet équivaut à 8 bits, à 0,008 kilobit ou à 0,001 kilooctet.