Conversion de Milles marins en Décamètres

Informations sur le Mille marin (nmi)

Le mille marin est une unité de longueur valant exactement 1852 mètres. Son symbole est nmi, bien que NM et M apparaissent également dans les usages maritimes et aéronautiques. Il dépasse le mille terrestre d’environ 15 pour cent.

Sa définition est géographique et non arbitraire. Un mille marin correspond à une minute de latitude, de sorte que soixante milles marins couvrent un degré. La navigation sur carte s’en trouve remarquablement directe : le navigateur peut relever une distance sur l’échelle des latitudes imprimée en bordure de carte sans aucune conversion, puisque les deux sont une seule et même chose. Aucune autre unité de longueur ne possède cette propriété, et c’est pourquoi le mille marin a résisté à la métrication là où presque toutes les autres unités traditionnelles ont cédé.

La Terre étant légèrement aplatie, la minute de latitude n’est pas constante : elle varie d’environ 1843 mètres à l’équateur à 1862 mètres aux pôles. La première Conférence hydrographique internationale extraordinaire, tenue à Monaco, adopta en 1929 le chiffre rond de 1852 mètres pour trancher l’écart. Les États-Unis retinrent cette valeur en 1954 et le Royaume-Uni en 1970, tous deux ayant auparavant employé des définitions légèrement différentes.

La vitesse en mer et dans les airs se mesure en nœuds, un nœud valant un mille marin par heure. Le nom garde la trace de la méthode : on filait derrière le navire une ligne de loch nouée à intervalles réguliers et l’on comptait les nœuds au sablier. L’aviation a repris les deux unités à la pratique maritime, et les anémomètres des aéronefs du monde entier affichent des nœuds.

Le droit de la mer s’écrit dans la même unité. Les eaux territoriales s’étendent sur douze milles marins depuis la ligne de base et les zones économiques exclusives sur deux cents, chiffres fixés par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

Une unité voisine apparaît parfois dans les textes anciens. Le mille géographique vaut une minute d’arc le long de l’équateur, soit environ 1855 mètres, et diffère légèrement du mille marin parce qu’il se mesure sur un grand cercle et non sur un méridien. La distinction importe rarement en pratique mais explique de petits écarts entre sources historiques.

Un mille marin équivaut à 1852 mètres, environ 1,15078 mille terrestre ou 6076,12 pieds.

Informations sur le Décamètre (dam)

Le décamètre vaut dix mètres et s’écrit dam. C’est une unité SI valide formée avec le préfixe déca mais, comme le décimètre, elle n’est guère employée. Le préfixe déca est le seul multiplicateur du SI dont le symbole comporte deux lettres, ce qui le rend un peu malcommode à écrire et a peut-être contribué à son délaissement.

L’orthographe varie. Décamètre est la forme internationale ; certains textes américains écrivent dekameter, et le symbole dkm se rencontre parfois dans des documents anciens, bien que dam soit la forme reconnue par le BIPM. La ressemblance entre dam et l’abréviation du décimètre a prêté à confusion, et certains organismes de normalisation déconseillent l’unité pour cette seule raison.

Là où elle apparaît, c’est surtout en topographie, en sylviculture et en agronomie. Les dimensions des parcelles, l’espacement des plantations et la hauteur des arbres se situent commodément dans l’ordre de quelques décamètres. Certains registres cadastraux européens l’emploient. On la trouve aussi dans les spécifications de câbles et de tuyaux livrés en longueurs de dix mètres.

L’unité de surface dérivée est plus familière que l’unité de longueur. Un décamètre carré vaut 100 mètres carrés, soit exactement un are. L’are lui-même est peu utilisé, mais son multiple par cent, l’hectare, est la mesure de référence des surfaces agraires dans la majeure partie du monde. Un hectare vaut 100 ares, ou 10 000 mètres carrés, et peut tout aussi bien se décrire comme un hectomètre carré.

En pratique, la plupart des gens expriment dix mètres tout simplement en dix mètres, ou en 0,01 kilomètre lorsqu’ils travaillent à plus grande échelle. Le décamètre se comprend le mieux comme une unité formellement correcte que l’usage courant a laissée de côté.

L’unité intervient pourtant dans un contexte quotidien sans être nommée. Les longueurs de couloir de piscine, les segments de piste d’athlétisme et l’espacement de l’éclairage public sont fréquemment fixés en multiples de dix mètres. Les documents d’urbanisme qui définissent les façades de parcelles ou les reculs de construction travaillent souvent sur la même trame. La grandeur est utile ; seul le mot est tombé en désuétude.

Son carré s’en est mieux tiré que la longueur elle-même. L’are, cent mètres carrés, est le décamètre carré sous un autre nom, et si l’are est aujourd’hui rare, son centuple l’hectare régit la mesure des terres dans presque tout le monde. Le même schéma paraît dans le décare de mille mètres carrés, unité usuelle des terres agricoles en Turquie, en Grèce, en Norvège et dans une partie des Balkans, qui n’est que dix ares. Le décamètre survit donc surtout par héritage : nul n’exprime la limite d’un champ en décamètres, mais une grande part des terres du monde s’achète et se vend en unités bâties à partir de lui.

Un décamètre équivaut à 10 mètres, 1000 centimètres ou 0,01 kilomètre. Cela représente environ 32,8084 pieds.