| Microgrammes (μg) | Onces (oz) |
|---|---|
| 1 Microgramme | 0.0000000352739619496 oz |
| 2 Microgrammes | 0.0000000705479238992 oz |
| 3 Microgrammes | 0.000000105821885849 oz |
| 4 Microgrammes | 0.000000141095847798 oz |
| 5 Microgrammes | 0.000000176369809748 oz |
| 10 Microgrammes | 0.000000352739619496 oz |
| 20 Microgrammes | 0.000000705479238992 oz |
| 25 Microgrammes | 0.00000088184904874 oz |
| 50 Microgrammes | 0.00000176369809748 oz |
| 100 Microgrammes | 0.00000352739619496 oz |
| Référence | Microgrammes (μg) | Onces (oz) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5000000 μg | 0.17637 oz |
| One litre of water | 1 × 109 μg | 35.274 oz |
| Average adult human | 7 × 1010 μg | 2469.18 oz |
| A small car | 1.4 × 1012 μg | 49383.5 oz |
Le microgramme est une unité de masse valant un millionième de gramme, soit un millième de milligramme. Son symbole officiel est µg, écrit avec la lettre grecque mu.
En médecine, ce symbole est un danger reconnu. Manuscrit, µg se lit facilement mg, une erreur d’un facteur mille, et cette confusion a tué des patients. Les organismes de sécurité, dont l’Institute for Safe Medication Practices, recommandent donc d’écrire mcg sur les ordonnances et les étiquettes, et la plupart des systèmes hospitaliers l’imposent désormais. L’abréviation n’appartient pas au SI et serait fautive dans un article scientifique, mais c’est le choix le plus sûr sur une feuille de traitement.
Les micronutriments vivent à cette échelle. La vitamine B12, les folates, l’iode, le sélénium, la biotine et la vitamine K se dosent en microgrammes, et les apports quotidiens vont de quelques microgrammes à quelques centaines. La vitamine D s’exprime en microgrammes ou en unités internationales, un microgramme valant quarante UI, double convention qui entretient une confusion permanente sur les étiquettes de compléments. Les médicaments puissants emploient aussi l’unité : le fentanyl, la lévothyroxine, la digoxine et la plupart des contraceptifs hormonaux se dosent en microgrammes plutôt qu’en milligrammes.
Les bulletins sur la qualité de l’air ont rendu le microgramme familier. Les particules fines se mesurent en microgrammes par mètre cube, et la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé pour l’exposition annuelle aux PM2,5 est de cinq microgrammes par mètre cube. Les limites de dioxyde d’azote, de dioxyde de soufre et d’ozone s’écrivent de même : le chiffre cité dans un reportage sur la pollution est presque toujours un décompte de microgrammes dans un mètre cube d’air.
La toxicologie travaille ici parce que la puissance et le danger croissent tous deux avec la dose. La digoxine se prescrit à quelques centaines de microgrammes par jour et devient dangereuse peu au-dessus, l’hormone thyroïdienne se délivre par paliers de 25 microgrammes, et l’opioïde fentanyl agit à des doses de quelques dizaines de microgrammes, ce qui explique que les poudres illicitement coupées qui en contiennent soient si souvent mortelles. La chimie analytique rencontre l’unité par l’autre bout : les appareils modernes détectent pesticides, métaux et médicaments dans l’eau à des concentrations de microgrammes par litre, et les limites réglementaires s’écrivent à ce niveau. Un microgramme est invisible, pèse moins qu’un grain de poussière, et reste pourtant l’unité naturelle de la dose qui guérit comme de celle qui tue.
Un microgramme équivaut à 0,001 milligramme, à un millionième de gramme et à mille nanogrammes.
L’once est une unité de masse valant un seizième de livre avoirdupois, soit exactement 28,349523125 grammes. Son symbole est oz, de l’italien onza. C’est le petit poids quotidien des États-Unis, et elle reste d’usage courant au Royaume-Uni à côté des unités métriques.
Il existe plusieurs onces, et les confondre est facile. L’once avoirdupois décrite ici sert pour l’alimentation et les marchandises générales. L’once troy, employée pour l’or, l’argent et le platine, vaut environ 31,103 grammes, quelque dix pour cent de plus, ce qui explique qu’une livre troy de douze onces pèse moins qu’une livre avoirdupois de seize. L’once liquide n’est pas une masse mais un volume, et les onces liquides impériale et américaine diffèrent entre elles d’environ quatre pour cent.
L’emballage alimentaire américain est bâti sur l’once. Les poids nets s’expriment en onces en dessous de seize, puis en livres et onces au-dessus, et les quantités de fromage, de chocolat, de pâtes et de viande dans les recettes suivent la même règle. Les tarifs postaux des lettres progressent par once, et la boxe, la lutte et les autres sports à catégories fixent leurs limites en livres et en onces.
Le mot vient du latin uncia, qui signifie un douzième, et qui est aussi l’ancêtre du pouce. Ce douzième d’origine survit dans l’once troy mais non dans l’once avoirdupois, dont le rapport d’un seizième de livre est venu plus tard du commerce de la laine dans l’Europe médiévale. Deux unités de même nom et d’arithmétique différente en sont le résultat direct.
Les métaux précieux sont le territoire de l’autre once. L’or, l’argent, le platine et le palladium se cotent à l’once troy de 31,1035 grammes, environ dix pour cent plus lourde que l’once avoirdupois de l’épicerie, et tout cours de lingot dans le monde s’y rapporte. Une pièce d’or d’une once est donc plus lourde qu’une once de beurre, et un lingot dit d’un kilogramme contient 32,15 onces troy et non 35,27 onces ordinaires. Le système troy garde en outre ses propres subdivisions, avec 20 pennyweights à l’once, ce qui explique que la balance d’un joaillier et celle d’une cuisine soient étalonnées différemment alors même que toutes deux portent des onces.
Une once équivaut à 28,349523125 grammes exactement, à un seizième de livre ou à 437,5 grains.