Conversion de Furlongs en Lieues

Informations sur le Furlong (fur)

Le furlong est une unité de longueur valant 220 yards, 660 pieds ou exactement 201,168 mètres. Il représente le huitième d’un mille et dix chaînes.

Le nom est une contraction du vieil anglais furh lang, qui signifie sillon long, et désigne la distance qu’un attelage de bœufs pouvait labourer avant de devoir se reposer. Cette origine pratique fixa la longueur des lanières de terre médiévales, si bien que le furlong précède la définition anglaise du mille. Lorsque le mille romain de 5000 pieds fut accordé à la mesure des terres anglaises, le mille fut allongé à 5280 pieds afin de contenir un nombre entier de furlongs. Le chiffre malcommode que des générations d’écoliers ont appris par cœur découle directement de la conservation de l’ancienne unité agricole.

Les courses hippiques sont le domaine où le furlong reste d’usage quotidien. Les distances de course en Grande-Bretagne, en Irlande, aux États-Unis et dans une grande partie du monde des courses s’expriment en milles et en furlongs : une épreuve annoncée à un mille deux furlongs couvre 2010 mètres. Les temps de passage sont relevés furlong par furlong, et le commentaire s’organise autour de l’unité. Les repères disposés le long de la lice décomptent les furlongs restant jusqu’à l’arrivée.

Le rapport du furlong à la surface explique sa persistance dans les registres anciens. L’acre était à l’origine définie comme un furlong de long sur une chaîne de large, soit la surface qu’un attelage pouvait labourer en une journée. C’est pourquoi l’acre est un rectangle long et étroit plutôt qu’un carré, et pourquoi sa valeur moderne de 43 560 pieds carrés paraît arbitraire.

En dehors des courses, l’unité est largement archaïque, même si elle figure dans certains actes fonciers anciens et dans quelques descriptions juridiques. Le folklore informatique la maintient en vie avec le furlong par quinzaine, unité de vitesse volontairement absurde servant à illustrer l’analyse dimensionnelle.

C’est la raison de la forme de l’acre. Un acre se définissait comme un furlong de long sur une chaîne de large, 220 yards sur 22, et ce long rectangle étroit est exactement ce qu’un attelage de bœufs pouvait labourer en un jour sans tourner plus souvent que nécessaire. La proportion de dix à un se conserve dans les motifs de billons et de sillons encore visibles d’avion à travers les Midlands anglais, et dans des limites de champs qui ont survécu à toutes les charrues qui les tracèrent. Le furlong survit donc moins comme une mesure que comme une forme inscrite dans le paysage.

Un furlong équivaut à 220 yards, 10 chaînes, le huitième d’un mille ou 201,168 mètres.

Informations sur le Lieue (lea)

La lieue est une unité de longueur valant trois milles, 24 furlongs ou exactement 4828,032 mètres. Elle est obsolète à tous égards pratiques et subsiste surtout dans la littérature et les documents historiques.

L’unité naquit comme mesure de la distance qu’une personne pouvait parcourir à pied en une heure, ce qui explique à la fois son ordre de grandeur et sa variabilité. Les lieues antiques et médiévales différaient beaucoup d’une région à l’autre. La leuga romaine faisait environ 2,2 kilomètres. Les lieues française, espagnole et portugaise avaient chacune leur valeur, et la legua espagnole employée dans les concessions foncières coloniales d’Amérique différait encore, ce qui complique l’interprétation des anciens registres de propriété au Texas et dans le sud-ouest américain.

L’usage anglais s’est fixé sur trois milles, chiffre qui ne fut jamais très précis en pratique puisqu’il dépendait du mille alors en vigueur. Le mille ayant été fixé à 5280 pieds en 1593, la lieue hérita de cette définition et acquit sa valeur moderne de 4828,032 mètres.

Sa persistance culturelle dépasse de loin son usage pratique. Vingt mille lieues sous les mers, de Jules Verne, mesure un trajet et non une profondeur, distinction souvent perdue dans les références courantes : vingt mille lieues font environ 96 000 kilomètres, plus du double de la circonférence de la Terre et bien davantage que n’importe quelle profondeur océanique. Les bottes de sept lieues figurent dans les contes français comme moyen d’avaler l’espace en une seule enjambée. La Charge de la brigade légère de Tennyson s’ouvre sur une demi-lieue en avant.

L’unité fut abolie de longue date pour le commerce au Royaume-Uni et n’a aucune valeur légale. Elle apparaît parfois en contexte maritime, où la lieue marine de trois milles marins constitue une unité distincte et un peu plus longue.

Parce que l’unité varie tant selon les langues et les siècles, les traductions d’œuvres anciennes peuvent gravement induire en erreur. Une distance donnée en lieues dans un document colonial espagnol, une chronique médiévale française et un statut anglais peut varier du simple au double, et les historiens qui travaillent sur de telles sources convertissent en général en unités modernes en précisant quelle lieue ils ont retenue.

Une lieue équivaut à 3 milles, 4828,032 mètres ou 4,828032 kilomètres. Une heure de marche d’un bon pas en couvre nettement moins d’une.