| Tonnes longues (t) | Tonnes (t) |
|---|---|
| 1 Tonne longue | 1.0160469088 t |
| 2 Tonnes longues | 2.0320938176 t |
| 3 Tonnes longues | 3.0481407264 t |
| 4 Tonnes longues | 4.0641876352 t |
| 5 Tonnes longues | 5.080234544 t |
| 10 Tonnes longues | 10.160469088 t |
| 20 Tonnes longues | 20.320938176 t |
| 25 Tonnes longues | 25.40117272 t |
| 50 Tonnes longues | 50.80234544 t |
| 100 Tonnes longues | 101.60469088 t |
| Référence | Tonnes longues (t) | Tonnes (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.00000492103 t | 0.000005 t |
| One litre of water | 0.000984207 t | 0.001 t |
| Average adult human | 0.0688945 t | 0.07 t |
| A small car | 1.37789 t | 1.4 t |
La tonne longue est une unité de masse valant 2240 livres, soit environ 1016,047 kilogrammes. C’est la tonne du système impérial britannique, parfois appelée tonne impériale ou tonne forte, et elle se situe à moins de un et demi pour cent de la tonne métrique, ce qui est à la fois commode et une source d’erreurs persistante.
Trois tonnes se disputent le même mot. La tonne longue vaut 2240 livres, la tonne courte ou américaine 2000 livres, et la tonne métrique 1000 kilogrammes, soit environ 2204,6 livres. La tonne longue et la tonne métrique diffèrent d’environ seize kilogrammes, trop peu pour se voir dans une estimation grossière et assez pour compter sur une cargaison entière. Contrats, déclarations douanières et cotations de matières premières nomment donc la tonne explicitement au lieu de s’en remettre au contexte.
Sa structure suit le reste du système impérial : vingt hundredweight de 112 livres chacun. De là viennent les 2240, et cela fait de la tonne longue le sommet naturel d’une chaîne allant de la livre au stone, au hundredweight puis à la tonne, chaque échelon étant un nombre entier du précédent.
La marine marchande, les mines et la sidérurgie britanniques l’employèrent plus d’un siècle, et elle subsiste dans certains contextes maritimes et dans la littérature technique ancienne. Le déplacement des navires de guerre est encore souvent donné en tonnes longues, ce qui explique que les chiffres publiés pour des bâtiments historiques puissent différer de quelques pour cent selon la tonne retenue par la source.
La marine marchande brouille encore le mot en employant tonneau pour des choses qui ne sont pas des masses. Un tonneau de jauge vaut cent pieds cubes d’espace clos et sert à dimensionner un navire pour les droits de port ; une tonne de fret peut être une masse ou un volume, selon ce qui donne la taxe la plus forte ; et le déplacement, chiffre par lequel on décrit les bâtiments de guerre, est la masse d’eau qu’une coque écarte, historiquement énoncée en tonnes longues. Lire les caractéristiques d’un navire exige donc de vérifier de quelle tonne il s’agit avant toute comparaison. Le port en lourd, cargaison, combustible et vivres compris, est une masse et se donne aujourd’hui en tonnes métriques, mais les registres anciens l’énoncent en tonnes longues.
Une tonne longue équivaut à 2240 livres, à environ 1016,047 kilogrammes ou à 1,12 tonne courte.
La tonne est une unité de masse valant 1000 kilogrammes. Son symbole est t. Elle n’appartient pas au SI mais son emploi avec le SI est admis, et dans la plus grande partie du monde elle est simplement l’unité de travail pour tout ce qui est trop lourd pour s’énoncer commodément en kilogrammes.
Le nom pose problème en anglais. La tonne métrique vaut 1000 kilogrammes. La tonne courte, américaine, vaut 2000 livres, environ 907 kilogrammes. La tonne longue, impériale britannique, vaut 2240 livres, environ 1016 kilogrammes. Les trois diffèrent jusqu’à douze pour cent, écart suffisant pour compter dans le transport maritime et les contrats de matières premières ; les documents internationaux précisent donc en général de laquelle il s’agit plutôt que de s’en remettre au seul mot.
Le fret et l’industrie sont son domaine. La cargaison des navires, les wagons, la production d’acier, le ciment, les récoltes céréalières et le poids total autorisé des véhicules s’expriment en tonnes. Les capacités de charge des ponts et des grues l’emploient, ainsi que le port en lourd d’un navire, même si ce terme mesure la capacité d’emport et non la masse du bâtiment lui-même.
La comptabilité climatique a donné à la tonne une seconde vie publique. Les émissions nationales et celles des entreprises se déclarent en tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, et les marchés du carbone fixent le prix des quotas à la tonne. Une voiture à essence moyenne émet environ deux tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui explique la présence de l’unité dans des documents de politique publique très éloignés de l’ingénierie.
La comptabilité de l’énergie emprunte le mot pour une grandeur qui n’est pas du tout une masse. La tonne d’équivalent pétrole se définit comme l’énergie libérée en brûlant une tonne de brut, environ 41,87 gigajoules, et les bilans énergétiques nationaux se publient en millions d’unités de ce type. La tonne d’équivalent charbon sert au même usage à une autre valeur. Ce sont des conventions et non des mesures : aucune tonne de pétrole particulière ne livre exactement ce chiffre, mais en fixer un permet d’additionner sur une seule échelle le gaz, le charbon, la production nucléaire et les renouvelables. Qui lit des statistiques d’énergie rencontre donc la tonne deux fois, une fois comme masse de combustible et une fois comme paquet d’énergie.
Une tonne équivaut à 1000 kilogrammes, à environ 2204,62 livres ou à environ 1,10231 tonne courte.