| Gigabits par seconde (Gbit/s) | Zettaoctets par seconde (Zo/s) |
|---|---|
| 1 Gigabit par seconde | 1.25 × 10-13 Zo/s |
| 2 Gigabits par seconde | 2.5 × 10-13 Zo/s |
| 3 Gigabits par seconde | 3.75 × 10-13 Zo/s |
| 4 Gigabits par seconde | 5 × 10-13 Zo/s |
| 5 Gigabits par seconde | 6.25 × 10-13 Zo/s |
| 10 Gigabits par seconde | 1.25 × 10-12 Zo/s |
| 20 Gigabits par seconde | 2.5 × 10-12 Zo/s |
| 25 Gigabits par seconde | 3.125 × 10-12 Zo/s |
| 50 Gigabits par seconde | 6.25 × 10-12 Zo/s |
| 100 Gigabits par seconde | 1.25 × 10-11 Zo/s |
| Référence | Gigabits par seconde (Gbit/s) | Zettaoctets par seconde (Zo/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 0.000056 Gbit/s | 7 × 10-18 Zo/s |
| Typical home broadband | 0.1 Gbit/s | 1.25 × 10-14 Zo/s |
| Gigabit Ethernet | 1 Gbit/s | 1.25 × 10-13 Zo/s |
| Streaming a 4K film | 0.025 Gbit/s | 3.125 × 10-15 Zo/s |
Le gigabit par seconde est une unité de débit de données valant un milliard de bits par seconde. Son symbole est Gbit/s, souvent écrit Gbps. Il nomme la norme des réseaux locaux filaires et, de plus en plus, des connexions domestiques en fibre.
L’Ethernet gigabit fut normalisée en 1998 pour la fibre optique et en 1999 pour la paire torsadée de cuivre ordinaire, et c’est la version en cuivre qui la rendit universelle. Elle court cent mètres sur le même câblage qui portait la norme à cent mégabits qui l’avait précédée, si bien qu’on pouvait moderniser un bâtiment en remplaçant les équipements et non le câblage. Cette seule propriété fixa le gigabit comme connexion par défaut pour une génération.
En octets, un gigabit par seconde fait 125 mégaoctets par seconde. C’est à peu près la vitesse d’un bon disque dur mécanique et bien moins que celle d’un disque à mémoire flash moderne : voilà pourquoi le réseau au gigabit n’est plus le goulot d’étranglement qu’il fut, le réseau pouvant désormais devancer le stockage à l’un ou l’autre bout dans bien des configurations courantes.
Les offres domestiques en fibre annoncent le gigabit couramment, et ce chiffre est devenu un seuil commercial plus que technique. Presque aucun foyer ne peut le saturer — un gigabit suffit à quelque deux cents flux vidéo en haute définition simultanés — et le bénéfice à l’usage n’est pas le débit mais l’absence de congestion, qui garde la latence basse et régulière.
Au-dessus du gigabit, l’échelle se poursuit par les mêmes pas. L’Ethernet à dix gigabits est la norme entre serveurs et commutateurs dans les centres de données ; les liaisons à vingt-cinq, quarante, cent et quatre cents gigabits relient baies, bâtiments et villes. Chacune est un multiple de la même unité, et chacune se compte encore en bits par seconde parce que c’est ce que l’optique et le cuivre portent réellement.
Le sans-fil a suivi. Les dernières normes de réseau local sans fil annoncent des débits de pointe au-dessus du gigabit par seconde, quoique ces chiffres supposent un seul appareil, des conditions idéales et la largeur entière du canal. Le débit sans fil réel dans un logement ordinaire vaut le tiers ou la moitié du sommet annoncé, et l’écart se creuse avec chaque appareil ajouté.
Un gigabit par seconde équivaut à 1 000 000 000 de bits par seconde, à 125 mégaoctets par seconde ou à environ 0,9313 gibibit par seconde.
Le zettaoctet par seconde est une unité de débit de données valant mille exaoctets par seconde, soit huit zettabits par seconde. Son symbole est Zo/s. Une liaison à ce débit transférerait tout ce que l’humanité a jamais conservé en bien moins d’une seconde, ce qui est la façon la plus nette de dire à quelle distance elle se tient de l’ingénierie actuelle.
La comparaison mérite d’être faite avec soin. Les estimations des données conservées du monde atteignent quelques centaines de zettaoctets : un zettaoctet par seconde les déplacerait donc toutes en quelques minutes au plus, et une part substantielle chaque seconde. Rien ne pourrait produire de données à ce rythme et rien ne pourrait les conserver : l’unité décrit une capacité sans source possible et sans destination possible.
L’énergie est la contrainte qui fait de cela plus qu’une affaire d’effort technique. Transmettre un bit coûte de l’énergie : dans l’optique, dans l’électronique qui l’excite et dans le refroidissement qui évacue la chaleur perdue. Les systèmes optiques actuels emploient de l’ordre du picojoule par bit d’un bout à l’autre. À un zettaoctet par seconde, cela revient à des gigawatts de puissance continue pour la seule liaison, soit la production de plusieurs grandes centrales.
Ce chiffre n’est pas une limite physique dure mais technique, et il n’a cessé de baisser. Le coût énergétique par bit de la transmission optique a chuté de plusieurs ordres de grandeur en quarante ans et continue de baisser. Le plancher théorique, fixé par la thermodynamique, est bien plus bas encore : l’obstacle relève donc de la technique et non de la physique.
Le rôle pratique de l’unité tient à la complétude du système de préfixes et non à quelque application. Une table de débits qui s’arrêterait avant zetta contraindrait qui en aurait besoin à inventer un nom, et les noms inventés concurrents sont la façon dont les systèmes de mesure se fragmentent. Définir l’échelle entière ne coûte rien et l’évite.
Pour un convertisseur, l’arithmétique est la même que pour tout autre préfixe : un zettaoctet par seconde fait huit zettabits par seconde, mille exaoctets et un million de pétaoctets. La règle ne change pas parce que la grandeur est hors d’atteinte.
Un zettaoctet par seconde équivaut à 1 000 exaoctets par seconde, à 8 zettabits par seconde ou à environ 0,8470 zébioctet par seconde.