| Centipascals (cPa) | Gigapascals (GPa) |
|---|---|
| 1 Centipascal | 1 × 10-11 GPa |
| 2 Centipascals | 2 × 10-11 GPa |
| 3 Centipascals | 3 × 10-11 GPa |
| 4 Centipascals | 4 × 10-11 GPa |
| 5 Centipascals | 5 × 10-11 GPa |
| 10 Centipascals | 1 × 10-10 GPa |
| 20 Centipascals | 2 × 10-10 GPa |
| 25 Centipascals | 2.5 × 10-10 GPa |
| 50 Centipascals | 5 × 10-10 GPa |
| 100 Centipascals | 0.000000001 GPa |
| Référence | Centipascals (cPa) | Gigapascals (GPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 10132500 cPa | 0.000101325 GPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1600000 cPa | 0.000016 GPa |
| A car tyre | 22000000 cPa | 0.00022 GPa |
| A racing bicycle tyre | 60000000 cPa | 0.0006 GPa |
Le centipascal est une unité de pression valant un centième de pascal. Son symbole est cPa. C’est une combinaison métrique légitime que presque personne n’écrit, et comprendre pourquoi elle est inemployée en dit plus long sur la manière dont la pression est réellement consignée qu’une liste d’applications ne le ferait jamais.
Le préfixe centi a derrière lui une grande réussite, le centimètre, et cette réussite tient à l’échelle humaine du mètre. Un mètre est trop long pour la largeur d’une main et un millimètre trop court : le centimètre a donc comblé un vrai vide. La pression n’a pas de vide comparable. Le pascal est déjà si petit que le diviser encore donne des nombres qu’aucun appareil d’usage courant ne sait résoudre.
Un centipascal est le centième de la pression d’une feuille de papier sur une table. C’est l’écart de pression sur un millimètre d’air, ou à peu près ce qu’exerce un grain de sable étalé sur un ongle. Rien dans l’ingénierie, la météorologie ou la pratique du bâtiment n’a besoin de cette finesse : l’essai d’étanchéité se conduit à cinquante pascals, la ventilation à quelques centaines, la météo à des dizaines de milliers.
Là où des pressions plus petites que le pascal comptent vraiment — l’acoustique et le travail sous vide — l’usage saute directement au millipascal et au micropascal, car ceux-là s’inscrivent dans l’échelle de pas mille qu’emploie le reste du système de mesure. Une pression acoustique de 20 millipascals s’écrit ainsi et non 2 centipascals, bien que les deux soient identiques, parce que tout ce qui l’entoure sur la page est en unités de pas mille.
L’unité est néanmoins bien définie, et c’est le système métrique fonctionnant comme il a été conçu. Tout préfixe se combine à toute unité sans exception, de sorte qu’un lecteur qui n’a jamais vu cPa peut le décoder à vue par le seul préfixe. Un système à trous exigerait une table ; un système sans trous n’exige que la règle.
Des apparitions se produisent tout de même. D’anciens manuels d’appareils l’emploient parfois, telle norme nationale la mentionne au passage, et quelques domaines spécialisés l’adoptent localement quand leurs chiffres tombent justement entre un et cent dans cette unité. Un convertisseur doit savoir la traiter précisément pour ces cas-là.
Un centipascal équivaut à 0,01 pascal, à 10 millipascals, à 0,1 décipascal ou à environ 0,00000145 livre par pouce carré.
Le gigapascal est une unité de pression valant un milliard de pascals, noté GPa. C’est mille mégapascals et dix mille bars. C’est l’unité dans laquelle la science des matériaux exprime la rigidité et non la résistance, et dans laquelle se décrivent les pressions à l’intérieur des planètes et dans les laboratoires de haute pression.
Le module d’élasticité en est l’usage principal. L’acier a un module de Young d’environ 200 gigapascals, le cuivre 117, l’aluminium 70, le verre ordinaire 70, le béton autour de 30, le bois dans le fil de 10 à 15, et le caoutchouc moins d’un dixième de un. Ces chiffres décrivent de combien un matériau s’allonge sous charge, non le moment où il rompt, et ils expliquent pourquoi une poutre d’acier de même résistance qu’une poutre d’aluminium fléchit moins.
Le diamant marque le sommet de l’échelle ordinaire. Son module d’environ 1200 gigapascals est le plus élevé de tout matériau naturel, et c’est pourquoi on en fait des enclumes pour le travail à haute pression : rien d’autre ne peut pousser aussi fort sans se déformer d’abord. Le diamant de synthèse se fabrique industriellement vers cinq gigapascals et à haute température, dans des presses construites exprès pour tenir cette pression.
L’intérieur de la Terre se décrit dans la même unité. La pression à la base de la croûte avoisine un gigapascal, à la limite entre manteau et noyau environ 136, et au centre de la planète quelque 360. Les cellules à enclumes de diamant atteignent et dépassent aujourd’hui la valeur centrale, ce qui permet d’étudier directement le comportement du fer et des silicates dans les conditions planétaires plutôt que de l’inférer.
Par contraste, le point le plus profond de l’océan n’exerce qu’environ 0,11 gigapascal. Cette comparaison mérite d’être gardée, car elle montre combien les pressions géologiques dépassent tout ce qui touche à l’eau : le fond de la fosse des Mariannes vaut un millième de la pression au centre de la Terre.
Sous le gigapascal, le mégapascal décrit la résistance ; au-dessus, il ne reste guère que la physique stellaire et théorique. Le térapascal paraît surtout dans le module d’élasticité des nanotubes de carbone et à l’intérieur des planètes géantes : le gigapascal est donc en pratique le plafond de la plage où travaillent laboratoires et ingénieurs.
Un gigapascal équivaut à 1 000 000 000 de pascals, à 1000 mégapascals, à 10 000 bars ou à environ 145 000 livres par pouce carré.