Conversion de 2 Centipascals en Nanopascals

Informations sur le Centipascal (cPa)

Le centipascal est une unité de pression valant un centième de pascal. Son symbole est cPa. C’est une combinaison métrique légitime que presque personne n’écrit, et comprendre pourquoi elle est inemployée en dit plus long sur la manière dont la pression est réellement consignée qu’une liste d’applications ne le ferait jamais.

Le préfixe centi a derrière lui une grande réussite, le centimètre, et cette réussite tient à l’échelle humaine du mètre. Un mètre est trop long pour la largeur d’une main et un millimètre trop court : le centimètre a donc comblé un vrai vide. La pression n’a pas de vide comparable. Le pascal est déjà si petit que le diviser encore donne des nombres qu’aucun appareil d’usage courant ne sait résoudre.

Un centipascal est le centième de la pression d’une feuille de papier sur une table. C’est l’écart de pression sur un millimètre d’air, ou à peu près ce qu’exerce un grain de sable étalé sur un ongle. Rien dans l’ingénierie, la météorologie ou la pratique du bâtiment n’a besoin de cette finesse : l’essai d’étanchéité se conduit à cinquante pascals, la ventilation à quelques centaines, la météo à des dizaines de milliers.

Là où des pressions plus petites que le pascal comptent vraiment — l’acoustique et le travail sous vide — l’usage saute directement au millipascal et au micropascal, car ceux-là s’inscrivent dans l’échelle de pas mille qu’emploie le reste du système de mesure. Une pression acoustique de 20 millipascals s’écrit ainsi et non 2 centipascals, bien que les deux soient identiques, parce que tout ce qui l’entoure sur la page est en unités de pas mille.

L’unité est néanmoins bien définie, et c’est le système métrique fonctionnant comme il a été conçu. Tout préfixe se combine à toute unité sans exception, de sorte qu’un lecteur qui n’a jamais vu cPa peut le décoder à vue par le seul préfixe. Un système à trous exigerait une table ; un système sans trous n’exige que la règle.

Des apparitions se produisent tout de même. D’anciens manuels d’appareils l’emploient parfois, telle norme nationale la mentionne au passage, et quelques domaines spécialisés l’adoptent localement quand leurs chiffres tombent justement entre un et cent dans cette unité. Un convertisseur doit savoir la traiter précisément pour ces cas-là.

Un centipascal équivaut à 0,01 pascal, à 10 millipascals, à 0,1 décipascal ou à environ 0,00000145 livre par pouce carré.

Informations sur le Nanopascal (nPa)

Le nanopascal est une unité de pression valant un milliardième de pascal. Son symbole est nPa. Il marque l’extrémité lointaine de l’échelle des pressions, la région où l’idée de pression comme poussée sur une surface cesse de servir et devient une affirmation sur le petit nombre de particules présentes.

Le domicile le plus net de l’unité est le vide extrême. Le vide ordinaire de laboratoire atteint les millipascals ; l’ultravide, employé par la physique des surfaces et par les tubes de faisceau des accélérateurs de particules, atteint les micropascals. En dessous s’étend le vide extrême, en nanopascals et moins, et y parvenir exige une enceinte étanche, des heures d’étuvage à deux cents degrés pour chasser le gaz du métal lui-même, et des pompes qui piègent les molécules au lieu de les pousser.

À ces pressions une enceinte n’est pas vide. Un nanopascal contient encore environ un quart de million de molécules par centimètre cube, ce qui paraît énorme jusqu’à ce qu’on le compare aux vingt-cinq milliards de milliards contenues dans le même volume d’air d’une pièce. Ce qui compte n’est pas le nombre mais le libre parcours moyen : une molécule voyage désormais des milliers de kilomètres avant d’en heurter une autre, si bien qu’elle frappe les parois bien avant de rencontrer une voisine.

C’est précisément là le but. La science des surfaces exige qu’un échantillon reste propre pendant toute la durée d’une expérience, et aux pressions ordinaires une surface fraîche se couvre d’une couche de gaz adsorbé en une nanoseconde environ. À un nanopascal, la même surface reste propre pendant des jours. Le vide n’est pas là pour ôter de l’air mais pour acheter du temps.

L’espace fournit la comparaison naturelle. L’orbite terrestre basse avoisine le micropascal, encore assez dense pour que l’atmosphère freine les satellites et finisse par les faire retomber. L’espace interplanétaire se compte en nanopascals. L’espace interstellaire est bien plus bas encore, autour du femtopascal, qu’aucune pompe terrestre n’a jamais égalé : les meilleurs vides de laboratoire restent plus denses que l’espace entre les étoiles.

La pression de rayonnement tombe dans un domaine voisin. La lumière du Soleil sur une surface parfaitement absorbante, à la distance de la Terre, exerce environ 4,5 micropascals, et à la distance des planètes extérieures elle descend aux nanopascals. Les voiles solaires travaillent avec ces chiffres, et c’est pourquoi elles doivent être immenses et légères pour rassembler une force utilisable.

Un nanopascal équivaut à 0,000000001 pascal, à 0,001 micropascal, à 1 000 picopascals ou à environ 0,000000000000145 livre par pouce carré.