Zettaocteto (Zo)

El zettaocteto es una unidad de información digital igual a mil exaoctetos, o mil trillones de octetos. Su símbolo es Zo. Es la unidad en que se describe hoy la cantidad total de datos del mundo, y la única unidad de datos que ha dado nombre a una época.

Ese nombre viene de la expresión la era del zettabyte, usada desde hacia 2016, cuando el tráfico anual mundial de internet superó por primera vez un zettaocteto. Las estimaciones de la datosfera mundial —todo archivo guardado en cualquier lugar, más todo lo creado y desechado al instante— pasaron los cien zettaoctetos unos años después y siguen subiendo decenas de zettaoctetos al año.

Entender qué incluyen esas cifras importa más que las cifras mismas. Cuentan copias. Una sola fotografía en un teléfono está además en la copia de seguridad del teléfono, en dos servidores del centro de datos de un proveedor de nube, en una capa de caché y posiblemente en un conjunto de entrenamiento de aprendizaje automático. Contar octetos guardados en lugar de obras distintas infla el total en un factor grande que nadie ha medido nunca con precisión.

La composición del total la dominan cosas que nadie mira. El vídeo de vigilancia y seguridad, en su mayoría sobrescrito en semanas, es la categoría más grande. Los datos de sensores y telemetría de equipos industriales, vehículos y edificios son la segunda. El material de autoría humana de cualquier clase es minoritario, y el texto es un error de redondeo dentro de esa minoría.

La fabricación impone un límite duro al total. Todas las fábricas de almacenamiento del mundo juntas producen unos pocos centenares de exaoctetos de capacidad nueva al año, que es una fracción de un zettaocteto, de modo que la mayor parte de los datos creados no se guarda en absoluto. Se procesan según llegan y se desechan, y esto es una decisión de diseño deliberada y no un fallo.

Para hacerse a la escala, un zettaocteto serían unos ocho mil millones de discos duros grandes de consumo, es decir aproximadamente uno por cada persona de la Tierra. Apilados planos, esos discos formarían una columna que llegaría mucho más allá de la Luna. La unidad describe una cantidad que solo existe como suma sobre la industria de un planeta entero.

Un zettaocteto equivale a 1000 exaoctetos, a 1 000 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 zettabits o a unos 0,8470 zebioctetos.

Tabla de conversión del Zettaocteto