El metro por segundo es la unidad de velocidad del SI. Su símbolo es m/s. Es una unidad derivada, formada a partir de las unidades base de longitud y tiempo, y expresa la velocidad a la que un objeto recorre un metro en un segundo.
La física no usa ninguna otra. Toda ecuación del movimiento, toda ley de conservación y todo resultado de la mecánica suponen velocidades en metros por segundo, porque mezclar una hora o una milla obligaría a meter factores de conversión en fórmulas que por lo demás son limpias. La velocidad de la luz en el vacío es exactamente 299 792 458 metros por segundo, valor definido desde 1983, y esa definición es la que fija la longitud del metro.
Fuera del laboratorio la unidad resulta menos cómoda. Las velocidades de carretera en metros por segundo serían números pequeños con decimales incómodos, y por eso casi todos los países señalizan las vías en kilómetros por hora. Donde el metro por segundo aparece en la vida diaria suele ser porque la magnitud es breve o física más que de navegación: la velocidad del viento en los partes meteorológicos, la velocidad del sonido de unos 343 metros por segundo en aire a veinte grados Celsius, y las velocidades de ascensores o cintas transportadoras en las especificaciones técnicas.
El deporte la usa para todo lo medido en un recorrido corto. Las velocidades de esprint, los parciales de natación y las velocidades de la pelota se analizan a menudo en metros por segundo aunque el resultado publicado vaya en kilómetros por hora, porque simplifica el análisis de la aceleración y de la zancada.
Un puñado de velocidades en esta unidad merece llevarse en la memoria, porque mucho más se mide frente a ellas. El sonido viaja por el aire seco a unos 343 metros por segundo a temperatura ambiente, por el agua a 1480 y por el acero a unos 5000, razón por la cual un rayo lejano se cronometra a unos tres segundos por kilómetro. La luz en el vacío se mueve a exactamente 299 792 458 metros por segundo, cifra hoy fijada por definición y no medida, y el propio metro se deduce de ella. Entre esos extremos se sitúan los valores cotidianos: un paso vivo son 1,4 metros por segundo, un coche en autopista 33 y un avión de pasajeros unos 250.
Un metro por segundo equivale a 3,6 kilómetros por hora, a unas 2,23694 millas por hora o a unos 1,94384 nudos.
| Unidad | Símbolo | 1 Metro por segundo equivale a | 1 de estas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Kilómetro por hora | km/h | 3.6 km/h | 0.277777777778 m/s | Metros por segundo a Kilómetros por hora |
| Pie por segundo | fps | 3.28083989501 fps | 0.3048 m/s | Metros por segundo a Pies por segundo |
| Milla por hora | mph | 2.23693629205 mph | 0.44704 m/s | Metros por segundo a Millas por hora |
| Nudo | kn | 1.94384449244 kn | 0.514444444444 m/s | Metros por segundo a Nudos |