El gigahercio es una unidad de frecuencia igual a mil millones de hercios. Su símbolo es GHz. Es el intervalo de la comunicación inalámbrica moderna y del reloj interno de todo ordenador actual, y casi nada de lo que hay en él era de uso cotidiano antes de los años noventa.
El wifi ocupa dos bandas principales, en 2,4 y 5 gigahercios, con una banda más nueva cerca de 6. La banda de 2,4 está congestionada porque es de uso libre casi en todas partes y se comparte con el Bluetooth, los teléfonos inalámbricos y los hornos de microondas, que trabajan a 2,45 gigahercios porque allí las moléculas de agua absorben energía con eficacia. La banda de 5 ofrece más canales y velocidades mayores, pero las paredes la absorben con más fuerza, así que cubre una zona menor.
La telefonía móvil abarca todo el intervalo. Las generaciones anteriores usaron bandas por debajo de 1 gigahercio por su largo alcance dentro de los edificios y por el campo, mientras que las asignaciones más nuevas en 1,8, 2,6 y 3,5 gigahercios transportan más datos a distancias más cortas. Cuanto más alta es una frecuencia, más ancho de banda hay disponible y menos penetra, y cada generación de red es una negociación entre esos dos hechos.
Las velocidades de reloj de los ordenadores entraron en los gigahercios en torno al año 2000 y se estancaron cerca de cuatro pocos años después. El límite es térmico: la disipación de potencia crece bruscamente con la frecuencia, y por encima de unos cuatro gigahercios un procesador de silicio convencional no puede evacuar el calor. Las mejoras de rendimiento desde entonces han venido de añadir núcleos, ensanchar la emisión de instrucciones y mejorar las jerarquías de memoria, y no de subir el reloj.
Los enlaces por satélite, el radar y la radioastronomía trabajan todos aquí. El radar meteorológico funciona por lo general entre 2,7 y 5,6 gigahercios, el radar del control aéreo en bandas parecidas, y la radiación de fondo de microondas que llena el universo alcanza su máximo cerca de 160 gigahercios, muy por encima del intervalo de la comunicación terrestre.
Los sistemas de ondas milimétricas a 24 gigahercios y más se usan en el radar anticolisión de los automóviles y en las bandas de mayor capacidad de las redes móviles. Sus longitudes de onda muy cortas permiten antenas pequeñas y velocidades de datos enormes, pero casi cualquier cosa las bloquea, incluidas la lluvia y la vegetación.
Un gigahercio equivale a mil millones de hercios, a 1000 megahercios o a 0,001 terahercios.
| Unidad | Símbolo | 1 Gigahercio equivale a | 1 de estas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Nanohercio | nHz | 1 × 1018 nHz | 1 × 10-18 GHz | Gigahercios a Nanohercios |
| Microhercio | µHz | 1 × 1015 µHz | 1 × 10-15 GHz | Gigahercios a Microhercios |
| Milihercio | mHz | 1000000000000 mHz | 1 × 10-12 GHz | Gigahercios a Milihercios |
| Hercio | Hz | 1000000000 Hz | 0.000000001 GHz | Gigahercios a Hercios |
| Kilohercio | kHz | 1000000 kHz | 0.000001 GHz | Gigahercios a Kilohercios |
| Megahercio | MHz | 1000 MHz | 0.001 GHz | Gigahercios a Megahercios |
| Terahercio | THz | 0.001 THz | 1000 GHz | Gigahercios a Terahercios |